“曾……曾举人在吗？我们姑娘……姑娘不好了！”紫鹃声音带着哭腔。
“在！在书房！”莺儿忙指路。
紫鹃跌跌撞撞冲到书房外，也顾不上规矩，抬手就拍门：“曾举人！曾举人救命！”
门“吱呀”一声开了。
曾秦正站在书案前临帖，闻声抬头，见是紫鹃，面上掠过一丝讶异。
待看清她满脸泪痕、惊慌失措的模样，心中顿时一沉。
“紫鹃姑娘？出什么事了？可是林姑娘……”他放下笔，快步上前。
“曾举人！”
紫鹃噗通一声跪了下来，双手举起那方染血的帕子，泣不成声，“求您快去瞧瞧我们姑娘吧！她……她咳血了！咳了好大一团！奴婢……奴婢怕……”
曾秦脸色骤变。
他接过帕子，看着那摊刺目的血迹，眉头紧锁。
黛玉的病他清楚，虚劳之症，心血耗损，最忌咳血。
这般出血量，已是危兆！
“你莫急，我这就——”他话说到一半，忽然顿住了。
伸向椅背上外袍的手，在空中僵了一瞬，缓缓收了回来。
紫鹃正满怀希冀地看着他，见他动作停滞，愣住了：“曾……曾举人？”
曾秦转过身，背对着她，望向窗外。
院中几株腊梅开得正盛，金黄的花朵映着积雪，煞是好看。
可此刻落在他眼里，却只觉得分外刺目。
他沉默了片刻，声音有些发干：“紫鹃姑娘，林姑娘的病……我自然忧心。只是……眼下，我却不能随你去。”
“为……为何？”
紫鹃简直不敢相信自己的耳朵，膝行两步，仰头望着他挺拔却显得异常疏离的背影，“曾举人，您医术高明，我们姑娘信您！奴婢求您了，姑娘她真的……”
“我明白。”
曾秦打断她，声音里透着一丝不易察觉的艰难，“正因我明白，才更不能贸然前去。”
他转过身，看着紫鹃泪眼婆娑的脸，尽量让语气平静：“紫鹃姑娘，你可记得，上次我为林姑娘诊病后，宝二爷是何反应？”
紫鹃一呆，想起那日宝玉冲进来大吵大闹、口口声声说曾秦“沾花惹草”“不安好心”的模样，脸色白了白。
“宝二爷对林姑娘……一片赤诚，视若珍宝。”
曾秦缓缓道，每个字都斟酌着，“我若此刻前去，即便是一片医者仁心，落在宝二爷眼中，只怕……又是一场风波。”
他顿了顿，语气更加恳切，也带着一丝无奈：“年关将近，府中上下喜气洋洋。林姑娘病重，已是不幸。
若再因我前去诊治，引得宝二爷误会，闹将起来，惊动了老太太、太太，搅了过年的喜庆……且不说于我如何，于林姑娘养病，又有何益？”
紫鹃张了张嘴，想说什么，却发现自己哑口无言。
曾秦说的……句句在理。
宝玉对黛玉的心意，以及他对曾秦那股莫名的敌意与嫉妒，府里谁人不知？
若此刻曾秦真跟她去了，宝玉知晓后，恐怕真会闹得不可开交。
到时候，姑娘非但得不到静养，反而要受气受累……
“那……那难道就眼睁睁看着姑娘……”
紫鹃眼泪又涌了出来，绝望如潮水般淹没了她。
“并非如此。”曾秦上前一步，虚扶了她一把，“紫鹃姑娘，你且起来。此事，非我不能为，实是不便越俎代庖。依我看，你应当立刻去禀明宝二爷。”
“宝二爷？”紫鹃茫然。
“对。”
曾秦点头，眼神深邃，“林姑娘是宝二爷心尖上的人，她病重至此，宝二爷理应第一个知晓，也理应由他来做主。
你且去告诉他林姑娘的情况，他若关心则乱，自会前来寻我。届时，由他亲口请我前去，名正言顺，旁人无可指摘，也免了日后诸多猜忌误会。”
他这番话，说得滴水不漏，既全了医者本分，又顾全了礼数人伦，更将可能的风波消弭于无形。
紫鹃怔怔地看着他，心中百味杂陈。
她不得不承认，曾秦考虑得太过周全，周全得……近乎冷漠。
可这冷漠之下，又似乎藏着更深一层的考量与无奈。
“奴婢……奴婢明白了。”
紫鹃缓缓站起身，擦去眼泪，对着曾秦深深一福，“多谢曾举人提点。奴婢……这就去寻宝二爷。”
她转身，脚步虚浮地走了出去。
曾秦站在门口，看着她单薄的背影消失在月洞门外，久久未动。
