“竖子敢尔！” 道袍老者大惊失色，他一身本事大半在阵法符箓之上，近身搏杀非其所长。见龙昊如电射来，慌忙将手中即将激发的一张“火符”向前打出，同时口中急念咒语，催动头顶罗盘，射出一道土黄色光芒，试图阻挡龙昊。
“破！”
龙昊并指如剑，混沌星元凝聚于指尖，化作一道凝练无比的混沌色剑气，凌空一点！剑气后发先至，精准地点在那道土黄色光芒的薄弱处！
“噗！”
土黄色光芒应声而碎！那道“火符”刚刚化作一团脸盆大小的火球飞来，也被龙昊随手一拳，以雄浑的星元劲力凌空打爆，火星四溅！
老者吓得魂飞魄散，转身欲逃，但龙昊速度何其之快，已然欺近身前，右手如电，直抓他头顶悬浮的罗盘！这罗盘显然是阵法的核心，必须毁掉或夺取！
“休想！” 身后的英俊青年惊怒交加，软鞭如同毒龙般急卷而来，直取龙昊后心，围魏救赵！石魁也怒吼着从侧面撞来，如同人形坦克！
然而，龙昊仿佛背后长眼，在软鞭及体的刹那，身形诡异地一扭，竟以毫厘之差避开了鞭梢，同时右手去势不减，已然抓住了那面古朴罗盘！
“撒手！” 老者目眦欲裂，拼命运转内力，想要收回罗盘。
但龙昊五指用力，混沌星元猛地一吐！
“咔嚓！”
一声脆响，那面显然并非凡品的罗盘，竟被龙昊硬生生捏得出现裂痕！上面流转的土黄色光芒瞬间黯淡、溃散！老者如遭重击，噗地喷出一口鲜血，脸色惨白，萎顿在地，阵法瞬间被破！
“你！” 英俊青年目眦欲裂，这罗盘乃是他赐予老者的阵道法器，价值不菲，竟被对方毁去！他心中杀意沸腾到了极点，再也顾不得留活口，手中软鞭一抖，鞭身骤然绷直，如同毒枪，带着凄厉的破空声，直刺龙昊后脑！同时，他左手一扬，三枚淬毒毒针成品字形，封死龙昊左右闪避空间，右手毒爪则蓄势待发，只待龙昊躲避，便给予致命一击！
石魁也趁机一拳轰向龙昊腰肋，拳风呼啸，势大力沉！
前后夹击，毒针封路，杀招尽出！这幽冥道少主，终于展露出了其身为化境高手的全部实力，配合石魁，誓要将龙昊毙于此处！
然而，就在这千钧一发之际，龙昊做了一件出乎所有人意料的事！
他没有试图躲避那几乎必杀的合击，反而借着捏碎罗盘的反震之力，身形向前猛地一窜，竟是主动扑向了那个深不见底的、不断涌出腥气和异样波动的竖井！
“他想跳井？！” 英俊青年和石魁都是一愣，攻势不由得微微一滞。
而就在这一滞的瞬间，龙昊已然冲到井边，但他并未真的跳下，而是猛地回身，面对追击而来的两人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他左手在腰间一抹，一直未曾动用的、那枚仿制的“尘星牌”出现在手中，被他灌注了一丝混沌星元，猛地向扑来的两人掷出！同时，右手在腿侧一探，那柄乌黑短刃已然在手，看也不看，反手向身后绞盘的绳索斩去！
“不好！小心暗器！” 英俊青年见一道灰影射来，以为是什么歹毒暗器，软鞭一挥，卷向“尘星牌”，同时身形急闪。石魁也下意识地挥拳格挡。
“噗！”
“尘星牌”被软鞭卷中，并未爆炸，反而瞬间爆开一团浓郁、呛人、带着微弱致幻效果的灰色粉尘，将两人视线和灵觉瞬间遮蔽！
“咳咳！是迷烟！” 英俊青年又惊又怒，急忙闭气挥袖驱散粉尘。石魁也怒吼连连。
而就在这视线被阻的刹那间——
“嗤啦！”
龙昊手中的乌黑短刃，划过一道暗金色的、微不可察的寒芒，精准地斩在了固定绞盘绳索的粗大铁扣上！那铁扣在蕴含斩星剑意的短刃面前，如同豆腐般被轻易切断！
“嗖——！”
失去了固定的绳索，在绞盘和井下重物的作用下，猛地向井内滑落，发出急促的摩擦声！而原本连接在绞盘上、垂入井中的那截绳索，则如同失去束缚的巨蟒，猛地向上弹起，然后带着一股巨力，向井口外、正好是英俊青年和石魁所在的方向，狠狠抽去！
这一切发生在电光石火之间！从龙昊掷出“尘星牌”，到斩断绳索，再到绳索反弹抽击，不过呼吸之间！
“少主小心！” 刚从粉尘中恢复视线的石魁，只看到一道黑影带着呼啸的风声迎面抽来，仓促间只能怒吼一声，双臂交叉护在身前，硬扛这一击！
“砰！”
沉闷的抽击声响起！石魁那庞大的身躯，竟被这蕴含了下坠重物之力的绳索，抽得踉跄后退，双臂剧痛，气血翻腾！而旁边的英俊青年，因为站位稍偏，虽及时闪避，但也被绳索末梢扫中衣角，撕拉一声，西装下摆被撕开一道口子，狼狈不堪。
而等他们驱散粉尘，定睛看去时，井边已空无一人！只有那截被斩断的绳索，无力地垂在井口，以及绞盘空转的嘎吱声。龙昊的身影，竟已消失在洞窟之中，仿佛从未出现过一般！
“混蛋！他跑了！” 石魁怒吼，就要冲向洞口追击。
“别追了！” 英俊青年脸色铁青，抬手制止了石魁。他低头看着自己被撕裂的衣角，又看了看地上碎裂的罗盘和尚未散尽的灰色粉尘，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。
“此人……绝非寻常暗劲！其身法、力量、眼力、以及临机应变之能，皆属上乘！更兼心思缜密，手段果决，对敌经验极为丰富！” 青年声音冰冷，带着压抑的怒火和后怕，“他最后掷出的，并非致命暗器，而是干扰视线的粉尘，其目的，根本就不是伤人，而是制造混乱，斩断绳索，利用绳索反弹阻拦我们，为自己脱身创造机会！而且，他自始至终，都未曾真正动用全力，更像是在……试探我们的深浅！”
他走到井边，看着那深不见底的竖井，以及被斩断的、光滑如镜的绳索断口，眼神更加凝重：“这绳索是特制的登山绳，坚韧无比，却被他随手一刀斩断……那短刃，绝非凡品。还有他破开‘地缚阵’、逼退石魁的身法和指力……此人来历，绝不简单！很可能，是某个隐世宗门秘密培养的嫡传，或者……是第七局‘龙影’中的精锐！”
“第七局？龙影？” 石魁和刚刚缓过气、面色苍白的道袍老者闻言，都是脸色一变。若真惹上第七局那帮煞神，麻烦就大了。
“不一定，但不可不防。” 青年深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他最后没有跳井，而是从洞口逃走，说明他对井下也有所忌惮。而且，他看到了‘星髓’，还提到了‘污染’……此人，很可能知道一些关于‘蚀’的事情！”
提到“蚀”字，三人的脸色都变得异常难看和忌惮。
“此地已不可久留。” 青年当机立断，“陈老，立刻收拾最重要的样本和数据，能带走的带走，带不走的……就地销毁！石魁，你去外面通知其他人，立刻撤离，按第三套方案，分散隐匿，到三号备用据点汇合！动作要快！此人逃脱，消息很可能已经泄露，第七局和慕容家的人，说不定很快就会被引来！”
“是，少主！” 石魁和陈老不敢怠慢，立刻行动起来。
青年则站在原地，目光阴冷地再次扫过空荡荡的井口和凌乱的洞窟。今晚的行动，原本是设局引诱可能知晓西郊秘密的“鱼”上钩，却没想到，钓上来的不是鱼，而是一条隐藏了爪牙的“过江龙”！不仅损失了一件阵道法器，折了面子，更重要的是，他们在此地的秘密据点很可能已经暴露！
“不管你是谁……敢坏我‘星辉’好事，我冥星子，记下你了！” 青年，也就是自称“冥星子”的幽冥道少主，低声自语，眼中寒光闪烁。他最后看了一眼那幽深的竖井，似乎心有不甘，但权衡利弊，还是果断转身，迅速加入收拾残局的行列。
片刻之后，洞窟内最重要的几箱矿石样本和仪器被匆忙带走，其余带不走的，被浇上特制的药水，迅速腐蚀、分解。冥星子等人如同幽灵般，悄无声息地撤离了气象站，消失在茫茫夜色之中。
又过了约莫一刻钟，确定“星辉”的人已经彻底离开，并且没有留下暗哨后，洞窟角落一处阴影，如同水波般微微荡漾，龙昊的身影，缓缓从阴影中浮现出来。
他根本没走！之前制造混乱、斩断绳索、佯装从洞口逃脱，都只是假象！在绳索反弹、粉尘弥漫的瞬间，他利用《踏星步》和隐星佩的隐匿之能，以极快的速度，闪到了洞窟一处突出的岩石阴影后，并全力收敛气息，模拟岩石的死寂，骗过了急于撤离的冥星子等人！
“好险……” 龙昊轻轻呼出一口浊气。刚才一番交手，看似他占据上风，从容退走，实则凶险万分。那冥星子功法诡异，毒术和精神攻击防不胜防，石魁力大无穷，陈老的阵法也颇为麻烦。三人配合默契，若非他凭借星宫道体的强悍和《踏星步》的玄妙，加之临敌经验丰富，果断毁掉阵法核心，制造混乱，想要脱身，恐怕真要付出不小的代价。即便如此，他体内混沌星元也消耗了近三成，右手指尖因硬撼石魁和点碎罗盘，此刻也隐隐作痛。
“幽冥道……冥星子……星辉……” 龙昊目光扫过一片狼藉的洞窟，走到竖井边，向下望去。井深不见底，只有浓郁的腥气和混乱的波动不断涌出，隐隐还能听到深处传来若有若无的、令人心悸的低沉嘶吼。“他们在挖掘研究这些被‘蚀’之力污染的‘星髓’……目的是什么？难道幽冥道，也跟‘蚀界’有关联？还是说，他们只是想利用这种被污染的力量？”
他蹲下身，仔细查看那些被匆忙遗弃、已经部分被腐蚀的仪器和矿石碎屑。仪器上有一些模糊的标记，并非制式，像是私人定制。矿石碎屑中，除了那暗红色的“星髓”，他还发现了一些暗金色、深灰色，甚至带着诡异紫黑色的碎块，其中蕴含的扭曲能量属性也各不相同，但都带着那种令人不舒服的侵蚀感。
他捡起几块相对完整的、不同颜色的矿石碎块，小心地用准备好的特制密封袋装好，贴身收起。这些都是重要的样本和线索。
他又检查了一下绞盘和绳索。绳索是被他斩断的，但井口边缘，有一些非自然形成的摩擦痕迹，还有一些散落的、新鲜的岩屑，似乎不久前，刚刚有重物从下面被拉上来过。
“他们从下面拉上来了什么东西？还是……送下去了什么人？” 龙昊心中疑窦丛生。冥星子他们匆忙撤离，连最重要的样本都带走了，说明他们对第七局和慕容家极为忌惮。他们在此地的活动，必然是绝密。那么，他们偷偷研究这些被污染的“星髓”，究竟意欲何为？与西郊的异动，又有什么关系？
此地不宜久留。冥星子他们随时可能去而复返，或者引来其他势力。龙昊最后看了一眼那幽深的竖井，强行压下深入探查的冲动。下面给他的感觉，非常危险，以他现在的状态和准备，贸然下去，凶多吉少。
他迅速清理掉自己留下的痕迹，然后如同鬼魅般，沿着原路退出防空洞，离开了废弃气象站，没入外面漆黑的夜色与山林之中。
来时为了探查，小心翼翼。离去时，则尽可能隐藏行迹，绕开可能的追踪。在远离气象站数里外的一处隐秘山坳，他找到一个干燥的山洞，布下简单的警戒，开始打坐调息，恢复消耗的混沌星元，同时整理今晚的收获和疑问。
最大的收获，是确认了西郊地下确实存在与“蚀界”之力相关的、被污染的星辰矿物（星髓），并且已经有一个名为“星辉”、疑似与幽冥道有关的组织，在秘密进行研究挖掘。这个组织行事诡秘，手段狠辣，绝非善类。其次，是亲身与这个时代的古武高手（幽冥道少主、横练高手、阵法师）交手，对他们的功法、实力层次、战斗方式有了直观了解。自己凭借星宫道体和混沌星元，在化境层次中，应有一战之力，甚至能稍占上风，但若遇到更强者，或者被多人围攻、阵法围困，仍有风险。最后，是得到了几块不同属性的污染矿石样本，或许能从中分析出更多关于“蚀”之力的信息。
疑问则更多：星辉组织的真正目的？他们与幽冥道的确切关系？慕容家、第七局在其中扮演什么角色？那个“山野闲人”是谁？是否与星辉有关？防空洞下的竖井，究竟通往何处？下面除了被污染的“星髓”，还有什么？
夜色渐深，山风呼啸。龙昊盘坐洞中，心如明镜，映照着重重迷雾。帝京的水，比他想象的更深，更浑。星辉、幽冥道、慕容家、第七局、影殿（疑似）、还有其他未知势力……各方势力围绕着西郊的秘密，如同闻到血腥味的鲨鱼，正在悄然汇聚，博弈已经开始。
而他这条“潜龙”，在经历了第一次正面接触和冲突后，对这场棋局的复杂与凶险，有了更深刻的认识。接下来的每一步，都需要更加谨慎，也需要……更加主动。
“星辉……冥星子……” 龙昊缓缓睁开眼，眸中寒光一闪，“不管你们想用这些被污染的‘星髓’做什么，既然与‘蚀’有关，又撞到了我手里……这笔账，我们慢慢算。”
当务之急，是尽快返回帝京，将样本交给值得信任的人（或许可以通过独眼李？）分析，同时通过侯三、老歪和“拾遗斋”论坛，进一步调查“星辉”和幽冥道的动向。另外，慕容文博那条线，也需要适时跟进一下了。那枚“惑星残片”，应该已经送到慕容家鉴定了吧？会引出什么反应呢？
东方天际，渐渐泛起鱼肚白。漫长而惊险的一夜，终于过去。但对龙昊而言，新的博弈，才刚刚开始。
（第三百四十二章 完）
