时谚常云，颍川者天下之咽喉，河内者天下之胸腹，那么位居二者之中的洛阳，便定然是天下之脐眼。自周代兴建“成周城”以来，经五朝变迁而犹盛，历千年风雨而不衰，盘踞“两关两渡”之天险，坐拥“三河三川”之富足，以其城池的繁华壮丽而冠绝于世。东汉人张衡的《东京赋》，曾赞曰：“溯洛背河，左伊右瀍。西阻九阿，东门于旋。盟津达其后，太谷通其前。回行道乎伊阙，邪径捷乎轘辕”。
初平元年（西元190年），董卓率其部众劫掠天子和百姓，残杀良民以冒军功，强配妇女为兵士妾，宫室民房焚毁殆尽，王侯陵墓发掘一空。昔日洛阳周遭民户殷实，河南尹号称民户百万，经此摧残只剩下废墟而已，乃至于故都二百里内无复孑遗。休说田地无人耕种，就连昔日高阁连云、富丽堂皇的府邸垣墙，也都纷纷坍塌，遍地荆棘丛生。在这片令人窒息的废土上，可能只剩下因坟墓盗掘而到处丢弃的髑髅，会与无辜横死的今时新鬼，能够相逢在洛阳城东的道路上，互相哭诉着昔日的盛况。
九年之后，曹操任命的司隶校尉钟繇，持节都督司隶并招纳百姓，洛阳才恢复了些许人气。而又过了二十年，功业初具规模的曹操经过此地，处于战略眼光和怀旧心理，下令重修他出仕之初就任的北部都尉衙署，并修建了“建始殿”。后来的曹丕大力营建洛阳，从各州迁徙士家军户、屯田户来充实人口，一度荒无人烟的近畿地区才恢复了生机，又有了大国都邑的煌煌规模。
再往后的历史新篇，就是洛阳重塑辉煌的故事了。曹丕大肆修建宫殿群，兴建了比前朝更壮丽的太学和官府，当然也没忘了游宴用的园林池台。继位的曹睿，在史书中被评价为“不思百姓凋敝，而唯宫馆是营”，自然是个大兴土木、穷奢极欲的人主。他在位期间不仅扩建宫殿，还搜罗四方的奇珍异兽，乃至于秦汉时期留在长安的宝物，铜驼、铜人、承露盘都一股脑搬过来。光是皇家禁苑就圈地千里，养了虎六百头、狼五百头、狐万头，可谓穷奢之甚。（参《高柔传》）
初春令月，天气氤氲，和风穆以布畅，百卉晔而敷芬，正值三月三日的“洛禊”佳期，是古人极为重视的“上巳节”。时人往往在这一天穿上新的春衣，带着全家的亲朋好友，来到河水边洗濯宴饮，以祈求上天除灾去邪。张载《洛禊赋》里提到的“顾新服之初成兮，将禊除于水滨”，王羲之《兰亭集序》里提到的“会于会稽山阴之兰亭，修禊事也”，庾信《春赋》里提到的“三日曲水向河津，日晚河边多解神”，均是形容当时的盛况。
早晨的洛河之旁，早已是熙熙攘攘、人声鼎沸，城中涌出的游人密密麻麻，让偌大河滩显得极其狭窄。象征侯王身份的六騑青盖车，赐予公卿乘坐的四牛油幢车，在道路之旁随处可见、参差相属。无数简易却又精致的临时帏帐，搭建紧密、相连如一，而那些权戚缙绅、名族淑女则端坐其下，互相攀谈取乐。不乏有豪奢之家，带来了豢养的歌僮舞女，琴曲声与欢谑声乱糟糟得交杂在一起，哪怕数里之外的人也能听见。
即便是洛阳人，也很难对此盛景见怪不怪，何况是躬逢盛会的外乡人？西面的官道上，三十余辆“轺传”车连绵逶迤而来，上头载的乃是从雍、秦、凉三个西北州中，皇帝征的“征士”，或地方举的“贤良”。“征”的大多是山野逸民，只有寥寥几个，“举”的基本是基层任职的循吏，占了绝大多数。可无论他们的身份如何有异，面对洛河边的上巳景色，却是一般的惊讶赞叹。
轺车是一种很轻便的单马小车，空间狭小所以乘坐者只能站在车上，秦汉时期就多用于乘坐蒙君主召唤的人物，张轨对此很是熟悉。例如刘邦召见鲁地儒生、季布等，都是派人以轺车迎接，只有德高望重如申公者，才配得上以有座位、有驷马的高配“安车”。得益于自己的征君身份，他和挚虞、皇甫方回等都可以位居于前列，与散骑常侍向秀差不了半个马头。
“安定郡中，得无这般景况？”向秀扶着车轼，笑着问道。
此话先问的是张轨，可他从未去过所谓的“故乡”，无法作答。
“本郡毗邻长安旧都，昔日也是敦俗教化之地，每年上巳节的泾水河畔，也是士人士女高会的所在。只可惜自从丧乱之余，人口凋敝、田地荒芜，大家也很少有兴致参与这种事了。”皇甫方回收回欣赏的目光，颇为遗憾得喟然一叹，摇头答道。
“是啊！”内心茫然的张轨，连忙跟着附和道。
“的确是这样！昔年管仲曾云‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，并不是虚言呐！我本郡河内，原来也是光武中兴的基业所在，可是身处近畿，经历的动荡最大，连乡校也大多荒废了。现在能通读一经一典的，都是少见的人才了。”向秀闻之戚然，有些感同身受。
“子曰，绘事后素。生存是第一位，礼仪是衍生品，自然没有后者遮盖于上的道理。人之所以区别于禽兽者，本就是在于后天的社会教养，有了善恶道德和刑罚约束，可倘若因动荡失去，就毫无办法了。”张轨点了点头，虽然有些触动，倒也没有那么大的悲怆。他亲身经历过楚汉之争，《汉书》记载当时是“关中大饥，米斛万钱，人相食”，可萧何仍然硬生生从这样的逆境中运转调拨，源源不断得供应汉王据守荥阳的军需和援兵，真不愧是一代名相。
“士彦说的不错。特别是豪强割据、律法无存之际，连军队都仰仗桑椹叶为食，百姓被压迫得无以求生，乃至于如禽兽般人相食的，听说也不在少数。更别说那些昔日的杀人剪径者，或者是盗掘坟墓者，倘若天下粗安后悄悄为良民的，也没有机会再追究了。”向秀环顾左右无旁人，压低了声音道。
“既往不咎，法不责众。”即便说到这种程度，张轨也只是稍稍抬了抬眼皮，没有太过惊讶。有些事他心里清楚的很，只是不好明说而已。豪奢大族们之所以不辨五谷、不事稼穑，就能够坐拥山珍海味、安享人间富贵，不就是靠“吃”底层人的“血肉”吗？表现形式虽异，不代表本质变了。
“乱世无则，实难一一追究。”皇甫方回赞同道。
“所以本朝修订律法时，特别加上了以礼、以孝治国这一条，如王祥等孝子就被树立为标杆，为的就是重新塑造上下人伦。效果虽然暂时不太理想，可总是有益于后代的。”向秀眼中神色复杂，感慨着时不我与：“我恐怕是无法见证了，等到尔等步入壮年，或许能够重睹中原之复盛！”
“散骑休得丧气，当勠力共促之！”张轨哈哈一笑。
向秀摇了摇头，并没有这份烈士暮年的雄心。他本就年纪四十有五，且体弱多病，再加上内心凄凉于好友的横死，于公于私都没有奋斗的心力。几人说话间，车队已经行进到了洛阳城南的“褚氏亭”，大名鼎鼎的“洛水浮桥”已经遥遥在望。北眺更远处，壮观的戍楼，巍峨的台阙，高于数人叠立的朱门，一眼望不到边的城墙，无比彰显着都城的煌煌气象。
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