古语有云，“筑城以卫君，造郭以守民”，内为“城”而外为“郭”，洛阳作为首都，里头的“城”自然是“宫城”。而外头的洛阳城，实际上应当称呼为“郭”的“城墙”，也建得十分坚实，不是寻常城市可比。该城大致延续着两汉以来的面积规模，南北九里，东西六里，只是略有微调而已。数百年后建立的北魏，就会因为洛阳两道城墙的面积依然过于狭小，而扩建了东西、南北长度各二十里的“外郭”，形成了“宫城-城-外郭”三重的都城新格局，防御面积扩张了近乎八倍，那就是极盛景象了。
当下的洛阳“郭”，姑且呼为“城墙”，并不直接临着洛水，其四面环绕的是人工开凿的护城河。其南侧从左到右，分别是津阳、宣阳、平昌、开阳四门，此处的城壕水因引入洛水的缘故，比其他三侧更加深阔。南门之南，则是夹在护城河和洛水之间的一片陆地，俗号为“中洲”。也就是说，跨过洛水浮桥只是渡过洛水，还要跨过护城河的桥才能抵达真正的洛阳城。
可即便在当下人口稀薄之时，城池的实际面积，也不仅仅是那小小一圈城郭之内。城墙之中，主要是一系列大小官衙、王侯府邸，夹杂着并不算多的居民区，拱卫着最核心的宫城。至于下级官吏和平民百姓，里闾社庙与酒肆市集，还有一些不太重要的官署，都散布在高墙之外的城郊地带。例如明堂和太学，就坐落于富有生活气息的城郊，正巧在众人眼前那片“中洲”之上。
所以这群西北边地来的“外乡人”，行走在近畿人口稠密的乡村里闾中，本就是很不习惯。现在走到距离浮桥不远处，迎面是如山如海的出城人潮，更加是寸步难行了。官道上往来的车马众多，想要如此一长串维持队形不散乱，已是太难。好在官府早有预案，向秀命令车队止步，让那些仍然还在东张西望的“贤良”们，集中过来待命。
“诸位，洛阳的风物如何呀？”向秀笑眯眯得作着开场白。
“城阙之壮，无如洛阳！”一名贤良率尔答曰。
“三都五州，贡篚万方！”另一人明显加了点私货。
“时逢圣主，唯天之祥！”第三个贤良则更加颂德。
申侑等三个管事的谒者，听得频频点头，暗暗把这丰富多彩、颇有水平的恭维之语记在心里，等着哪一天自己去用。他不由得发自肺腑得感叹，此辈果然是州郡推举的“贤良”，是当真有德有行、出口成章。反观一开始就与自己不睦的张轨等人，竟然跟个呆鹅似的一声不吭，看起来就不会有什么仕途。想到这，他不禁嗡嗡笑了起来。
“大家说的不错！当今天子仁爱万方、泽被草木，只要努力为朝廷效力，就一定能功成名就、名传青史。”虽然有点不悦，向秀还是保持着身为长辈的涵养，点头称许几声。他能理解这群年轻人的心态，后者本就大多是州郡的吏员，好不容易得到入朝选拔的机会，怎能不拼尽全力？
“是！”贤良们闻言止住了纷杂的高论，拱手聆听。
“不瞒诸位说，陛下派出使者到各州征召，考虑到还有宁州、幽州这样的偏僻遥远之地，因此定下铨选对策的时间，是五日之后。这段时间内，你们可以走访亲朋、尽情游览，以待召见。”向秀继续道。
“那请问散骑，我等住在何处？”有个贤良莽撞追问。
“朝廷自然有安排！”申侑咳嗽一声，既是维持纪律，也是提升下自身的存在感，指了指不远处的“中洲”上说：“眼下太学内空余房舍众多，如果没有亲友可供投宿的，一律于此处安置。”
“临近几个州的贤良，早已于太学之内住下，倘若能与那些同辈名士交流谈玄，不也是难得的机会？若有此情形的，便跟着申谒者他们一同去住下。”向秀补上一句，又颔首示意河边道：“然而恰逢‘洛禊’佳期，洛阳的缙绅士女无不风靡而至，要是来了这却没能参与盛会，岂不是更大的遗憾？我建议诸位还是顺路去看看，以增见闻。”
闻听此言，贤良们议论纷纷，各有选择。有些人本就是故乡州郡的豪右之家，在京城有私下的门路，这时候都着急要先去拜访，以谋求将来任命个好官职。大部分人则只是出身郡县小豪，家族势力还攀附不到朝廷中枢，可也不会安坐着等待分配，都摩拳擦掌得想要去河边试试运气，看能不能碰上个赏识自己的公卿将相。后者平日里都住在深宅大院，寻常人不得见到，这时却在露天饮酒赏乐，的确是难得的机会。
于是乎众人迅速分散开来，先是把将来行踪和临时住址登记在从吏那里，以便届时找寻。然后有的人告辞独自离去，有的人簇拥着申侑先去住处安置行李，转眼间散了个干干净净。没过多久，热闹的队伍就只剩下留在原地的向秀，以及哪也不想去的张轨等人了。
“我和一个故人之子有约，巳时初在浮桥之北碰面，现在还有半个时辰。士彦、原化不妨与我同行相见，一会同去河边坐坐。”抬头看看天色后，向秀转向二人，又压低声音叮嘱几句：“我有个故友，正担任主管选职的吏部郎，正巧也晚些去寻见，替你们谋个好官。”
