“陛下过于谦虚了，臣等只是顺势而为，扶立尧舜之主。”敲打的功效到了，倚老卖老的司马孚即刻扭转了态度，毕竟对方才是货真价实的君主。他又退一步，主动替对方道出心中所想：“然而以现在宗室殷盛、混乱难治的情况来看，臣觉得有必要加以约束管制，防止他们过度奢靡、违反礼节。”
“叔祖不愧是老成谋国。”司马炎龙颜大悦。
“秦汉以来，都有‘宗正’之职，掌管皇帝亲族或外戚勋贵，本朝暂无设置。不如趁着这个机会，让某个素有名望的宗室以本官兼任，使训导观察，有不遵礼法，小者正以义方，大者随事闻奏。”司马孚不愧是老狐狸，乘着这个机会，反将对方一军。
“要设宗正，除叔祖之外本无人可以担任。然而朕顾虑公之高龄委实难任，不忍以重担压迫，不如另择贤者。”话还没说完，司马炎就笑意盈盈得接道。他可不能让这个关键位置，落入旁系之手。
“老臣以为。”司马孚略一沉思，作势要举荐人员。
“不如就用扶风王司马亮吧！他刚撤了都督关中雍凉的军职，眼下正赋闲无事。”情急之下，司马炎顾不得多思考，只能捏着鼻子把这个他刚才还在抨击的“伏妃三王”之一，给拎出来委以重任。他分得清亲疏远近，与其把要职给司马孚一系，不如将其给予司马亮，毕竟后者属于司马懿一脉中，年纪声望还算拿得出手的人选。
“司马亮刚刚大败，使得秦州刺史胡烈战死，用他的话，只怕。”久经宦海的司马孚，把人心拿捏得很准，压着“人心难服”几个字没有出口。他其实很明白既然皇帝提出，司马亮又有一定人望，其担任宗正是必然结局。之所以假装反对，是为了从情理上施以压迫，最后再让步给皇帝，作个人情。
“司马亮清警忠勇，必定能督促宗室上下。倘若仅仅因为一次小错，就放弃一个能干的大才，岂不是不给人改过自新的机会吗。叔祖以为如何？”司马炎果然非常坚持，甚至于把关系数十万人生死的战败，称为“小错”。
“也好，唯陛下裁夺。”司马孚故作遗憾的悻悻状。
司马炎暗暗长吁一口气，还以为自己赚得多大的便宜。
“除了宗室，外臣也需选才。司空裴秀突然物故，既让人痛心不已，也需要找人填补。陛下认为，当下何人能够胜任呢？”半晌的沉默之后，司马孚话锋一转，提出个新问题。“物故”，是当时对“身亡”的流行说法。司空，属于晋朝“八公”之一，负责管理礼仪刑政，是个朝野关注的要职。
钜鹿郡公、司空裴秀，河东郡闻喜县人，博学洽闻、学贯古今，从其祖父开始三代担任过尚书令，是真正“三世尚书”的官宦世家。他深受司马氏器重，主导修订了大晋朝廷的官职、刑罚、地理等各项制度，是民谚中“王裴贾、济天下”之中的“裴”。今日三月三日上巳节，他和亲友们聚集在河边饮宴，服用寒食散后不小心喝了冷酒，因此整个人陷入癫狂的状态，冲到水中淹死，年仅四十七岁。之前张轨在小坡上望见的投河场景，便是此人。
“裴司空意外身故，令人悲伤。朕以为三个月内，不适宜任命新的人接替，以表示对其哀痛之意。”司马炎叹了口气，掩着袍袖擦拭泪光，借此偷偷看了叔祖一眼。于个人情感，他挺惋惜裴秀这位父亲重用的能臣。于帝王心理，他倒乐于见得“开国八公”少了一位。除非有自己的亲信嫡系，暂时他是不希望任免旁人位列八公，所以能拖则拖。
“司空责重，还是需要尽快才是。”司马孚摇头道。
“对了叔祖，你可知道朕数日后要召见‘贤良’和‘征士’？朕正为其中一件事头疼，不知道如何抉择，还要请教。”不肯就范的司马炎，连忙飞速转移了话题，从军国大事转移到琐碎杂事。
“陛下所要忧心的，是怎样对待冒犯使者申侑的那个安定郡人，唤作张轨的是吧。”司马孚不多作逼迫，顺着话解答下去。对于洛阳权贵来说，现在所议论的事可大可小，倘若严苛一点自然是冒犯天子，要是宽松点则是个误会趣闻，全在于上位者的一念之间。
“是的。按理来说，他的行径过于猖獗，几乎是公开诽谤朝廷。可是向散骑提前上书来，解释说是用药过失导致头脑发狂，请求免予处罚。朕犹豫不决，真不知该如何是好。”司马炎连连苦笑，作苦恼状。这件事的确让他难以决定，但实际上若不是为了避开对于司空的议论，是绝不会提及这等小事的。
“‘济济多士，文王以宁’，先贤早有定论。当初帝位在曹氏，咱们为了家族存亡而狠戾杀戮，震慑住蠢蠢欲动的群敌，那是一时的权宜之计，此一时彼一时也。现如今陛下受禅让登基，正是需要广纳贤才以彰显气度的时候，要是计较这等小人物的举止，那就有失帝王体面了。汝父宽宥王沈，便是这个道理。”作为经历过无数雨雪风霜的老臣，司马孚出言无所顾忌。
“叔祖认为该饶恕他？”司马炎点头道。
“当饶恕他，但不可助长这等风气，以防国法纲纪无存。我听闻贤良、征士有数百人之多，陛下本来就难以尽数接见，可以借机把此事交待给臣下去做，筛选其中的优良人才，再予殿前当面对策。至于这位张轨，就暗嘱他们直接定个下等，打发回原籍吧。听说‘玄晏先生’门下弟子来了三人，可以免了他后再任用个能干的。这样他无可抱怨，朝野也无话可说，反倒是显得天子有容人雅量，不予计较，给过机会。”司马孚嘿嘿笑着，精通于虚实之道。
“甚妥！”司马炎十分满意，一语决定了外乡人张轨的前途。
