人间喜乐一幕幕，洛水东流一年年。发生在张轨他们帐内的小插曲，放在汪洋大海似的祓禊人群之中毫不起眼，翻不起半点涟漪。时间已是接近黄昏，河边的节日氛围逐渐进入了高潮，路旁的车马拥挤堵塞。正当这个时候，数百名军士簇拥着一个长长的豪华车队，缓缓开往最中心的地带。
“谁敢这么？”有个官员刚准备发问，立刻闭上了嘴。
“行行且止，避三王路！”围观者摇头苦笑。
“让路，让路！”为首的甲士们穿着全身的铁胄，把拥塞的人群给推搡开，甚至于遇上王侯级别的车驾，也硬要喊人当场挪开。这些都是四方军中的精锐士卒，被选拔出来充当贴身护卫，多年来养成了横行霸道的气派。光是这副架势，京洛就没几个人惹得起。
只要在洛阳待过哪怕一个月，都看得出车队主人便是大名鼎鼎的“伏妃三王”，东莞王司马伷、扶风王司马亮、汝阴王司马骏，这三个同父同母的亲兄弟。当初司马懿试图篡夺曹魏政权，自然先从军权下手，任命他的几个儿子分领各州军队，从而保证家族安全。当年此三人只是不起眼的家族小辈，只因姓司马且成年得早才得到这份委任，才能只能算得上平平，并无多少战功。
时至今日，世殊时异，他们的地位早就水涨船高。司马懿正室夫人张春华所嫡出的司马师、司马昭，虽然轮流掌控了朝政，却个个中年殒命。于是伏妃所生的这三王，作为司马懿这一支嫡宗硕果仅存的第二代人才，一跃而成为宗室的中流砥柱，享受的待遇绝非其他藩王可比。
东莞王司马伷担任镇东大将军、假节都督徐州诸军事，镇守下邳。扶风王司马亮原本持节都督关中雍凉诸军事，不久前因战败太严重而改为抚军将军头衔，入洛阳赋闲。汝阴王司马骏则接替二哥担任镇西大将军，持节都督雍凉等州诸军事。他们牢牢地掌控这几地的军队，乃至于仗着辈分尊崇，兄弟兵权相继不失，并以此为资本稳固自身的地位。
这三兄弟深知各自才能有限，唯有三人成众才能长保富贵，故而向来十分团结且孝顺。这回他们是奉着老母亲的车驾，前来水边祈福长寿。伏太妃已经年过花甲，虽顶着满头雪白的头发，脸上的道道皱纹粗如树纹，仍能依稀辨认当年的风采。她虽不如张春华气派，也不似柏夫人受宠，却因多生贵子而后半生无忧，活到今日享受大晋国母之礼，真可谓是有福之人。
王侯在招摇过市，天子正俯瞰人间。洛阳皇城的西北角落，是供内廷嬉游赏乐的“西游园”，占据了约莫五分之一的皇城面积，其中的亭台楼阁、假山池塘，方方面面一应俱全。譬如着名的灵芝钓台，雕刻硕大的海岸巨石为鲸鱼的形象，钓台则恰好建在这条“鲸鱼”的背部，又在梁栋墙壁上涂画东海景物、蓬莱群仙，看起来如悬波涛之中。又如供人休憩的九龙殿，殿前九龙吐水成一海，风生户牖、云起梁栋，聊以解暑。
在这千千万万的景物之中，最高大巍峨且风景最佳的，便是昔年曹丕所修建的凌云台。该楼台的构造极其精巧，预先称量好了四面木材的轻重，使之重量相当、各处均衡。因此木台虽然高峻入云，甚至于常常随风“咯吱咯吱”摇摆，可是始终不会倒塌。后来其子曹睿登基时，心中害怕信不过这木台的质量，擅自加了根大木头支撑，楼台随即就倒塌了，不得不重新修建。此趣闻载于《世说新语》，此风景直到隋唐也被人们所亲眼目睹，直至唐末毁于战火。
“乘辇夜行游，逍遥步西园，双渠相溉灌，嘉木绕通川”。魏文帝曹丕的诗文仍然传颂于今日，可斯人已矣、往事久远，只留得后来人无尽嗟叹感怀。此时洛阳皇城的新主人，大晋天子司马炎，正“凌云台上”远眺河边的景物，沉默许久不发一语，心中不知道在思考着什么。此台高如其名，确实有“高耸入云”的感觉，虽然隔得远望不了多清楚，然而公卿成堆集会、庞大车队行进的壮观景象，还是一一映入他的眼帘。
这位有名无实的“开国之君”，眼下正值三十五岁，年富力强、精力充沛。然而他的身心却没有任何轻松的样子，而是仿佛扛着千钧般沉重的枷锁，想要有一番作为却施展不得。从他的祖父司马懿发动高平陵之变以来，不过才经历了短短二十年光景，司马氏就换了四代掌权人，急速的变动更迭造成了他的掌控无力。在他的臣属之中，有祖父司马懿的故旧如郑冲、荀顗，有伯父司马师的心腹如石苞、陈骞，有父亲司马昭的亲信如裴秀、王沈，但偏偏没几个真正忠于他个人的。那群每逢人事变动就加官进爵、身价陡增的宗室勋贵、豪族大臣，所具有的辈分资历、官场威信、实际权力都远胜于己，反而成了他最大的掣肘和拖累。
在《晋书》的记载中，司马炎得到“宽惠仁厚，沈深有度”的中庸评价，仅有“长发委地，长手过膝”这样的品貌特色，其实际才能毫无突出之处，甚至在人们的印象中远不及其弟司马攸。然而就他的作为来看，其实是有一定政治眼光和实力，最起码称得上一个“守成之主”的。他深知在外界压力之下，自己的优势何在，那便是名正言顺的帝王身份，只要学汉宣帝藏住锋芒、避免冲突得熬过了十年、二十年，让那些祖父辈的“开国功臣”们老朽殆尽，真正的权力自然会传递到他的手中。而他所唯一要主动操作的，就是分化各宗室支脉之间的关系，褫夺外姓大臣犯错误者的兵权，以及保养好自己的身心健康，多生子嗣而已。三年前以“企图叛乱”的名义罢黜统军淮南的石苞，便是他的精妙手笔。
眼下的司马炎，还有漫长的时间需要隐忍。可纵然外臣们、权势熏天，倒也不至于喧宾夺主，因为司马氏皇族才是最大最多的“权臣”集体。他缓缓回过头来，看到安坐于席间、闭目养神的那位老者，这才是对大晋江山贡献最多，也威胁最大的在世传奇人物。后者已经是九十岁的高龄，似乎老态龙钟、不胜疲惫，时不时轻鼾几声。
“伏妃今日可谓富贵矣！”司马炎有意无意地提了句。
皇帝开了金口，老者却继续小寐，连眼皮都微丝不动。
“伏妃今日可谓富贵矣！”司马炎不禁加大了音量。
天子重复了两次的感慨，当然是值得书上一笔的。负责起居的史官闻言，慌忙奋笔疾书记下，某年某月皇帝曰何事。然而那老者只是略微嘟囔了下嘴唇，仿佛还意犹未尽没睡醒似得，很久才缓缓张开了眼睛。这只老迈的睡虎，脸上浮现着微微的笑意，转瞬之间从迟钝的状态中醒来，瞳孔发出十分慑人的精光。
“陛下所言何事？”司马孚抖擞精神，装作得没听清得询问道。能够在皇帝面前如此托大的，唯有这位功勋和辈分都无比尊崇的宗室支柱了。他担任朝中八公之首的“太宰”，军事方面亦是第一位的“持节都督中外诸军事”，爵封安平王、封邑四万户，子嗣封王者九人之多。每次奉诏乘坐舆车上殿，就连皇帝也得下阶迎拜，卓然为当世第一人。
“朕是说，伏妃今日可谓富贵矣。”九五至尊的司马炎，在老叔祖的面前也提不起嗓门，反倒是柔和了语调。他本意是想讽刺宗室们的张扬逾矩，方才被司马孚这么太极推搡了三下，登时失掉了一开始的气势。
“何止是伏妃。托陛下的洪福，今日我等皆富贵矣。”司马孚似真似假，挂着身为长辈的慈爱笑容，言简意赅得回应道。他自然读懂了晚辈的小心思，故意用这种形式反向提醒。
“叔祖怎能如此说？”司马炎非常聪明、一点就通，顾不上刚才的讽刺本意，客气得赔笑道：“朕能至于今日，皆赖族中长辈、兄弟的帮衬。伏妃三王都是社稷的柱石，不辞辛劳为国家扼守边疆，今日能够看到这番母慈子孝的情景，朕也真是开心呐！”
