“无，无礼！”潘岳伸手指着张轨，气得浑身发抖。
“竖子安敢尔！”夏侯湛瞪着眼睛，厉声呵斥。
“京洛风俗，还真是与众不同啊！”挚虞拈着个酒杯，半调笑半认真得揶揄道：“说甚么‘言者岂有罪’，分明是只许自己议论，不肯别人置喙。方才你们对陛下所推崇的‘玄晏先生’都批判到底，我等尚且忍气吞声、不做反应。现在只是给了个评价，就值得这么动怒吗？”
“就是！”郁闷许久的皇甫方回，与另几个人附和道。
“不错，的确可以自由发言，但起码也得讲究有理有据才行。张生这般恶语相向，难道有什么依据吗？”顾虑到周遭的观众反应，夏侯湛表现出郎朗大方的模样，伸手示意对方继续。
“张生，你且说。”上首的山涛颔首鼓励道。
“在下这么说，自然是有所凭据。方才潘掾夸口大言，说甚么‘边州鄙薄无良士’，那也就姑且罢了。竟敢议论朝廷征士，说‘只需高门人物、望族子弟’即可，实在是坐井愚昧、浅陋至极！这般识见和度量，怎能胜任司空掾属？”张轨控制音量、放缓语速，尽量让自己显得有礼有节。
“浅陋在何处？”峻急的潘岳，不服气得追问道。
“量以足下的见识，怕是难以直接理解，不妨举个前人的例子吧。”张轨摆出一个类似于演讲的姿态，环顾四周慢悠悠道：“在座诸位，应该都知道汉太祖高皇帝刘邦的事迹。此人虽然私人德行有所不堪，但确实擅长用人之道，四海之士多欲为之效力，这点毋庸置疑吧？”
“汉高祖‘啸命豪杰，奋发材雄’，选用人才是不拘一格、豁然大度的。”司马越率先点头称是，并引用了史书的原文评价道。他酷肖其父，都热衷于拉拢士人、赢得美誉，从这点来说常视刘邦为偶像。至于“汉太祖高皇帝”这个汉代正式的官方庙号，早就在司马迁笔下简化为“高祖”了，这是题外话。
“汉高帝十年，代相陈豨反叛，自立为王、劫掠边郡，附近的汉军一败涂地，根本没有能够抵御的。刘邦他亲自领军支援，到达当地后的第一件事，便是询问大臣‘赵亦有壮士可令将者乎？’。周昌回答说有四个年轻人，并领着他们去拜见没想到刘邦劈头盖脸就是一句‘竖子能为将乎？’。”这件事张轨并没有亲历，但他联想到老流氓亭长日常的所作所为，便能想象那生动形象的画面。
“汉高祖带着丰沛功臣平定天下，经历的厮杀数不胜数，当然瞧不上这些没到过战场的新人。或许是似秦舞阳之辈，空有好勇斗狠的虚名，难以派上大用场吧。”嵇绍有意无意地提了一嘴，怪笑着看向“连璧”，看似是说秦舞阳名不副实，其实另有所指。
“净说些不相干的，风马牛不相及。”潘岳冷哼道。
“的确，那只是赵地很普通的年轻豪杰，放在哪里都算不得出类拔萃。然而刘邦在呵斥完之后，立即任命他们为将军，且每人赐予千户的食邑，封为列侯。”张轨说得正投入，对质疑的话恍若未闻。时至今日，他还是充满着怨气，不知不觉得直呼前世岳父的名讳。
“气魄非凡！”司马越听得津津有味。
“要知道汉初成为功臣，是何等的艰难。即便辛苦追随汉王南征北战、斩将夺地，能够跻身于封侯之列的，满打满算不过是一百四十三而已。为此他们尚且还要争执不休、日夜争功，生怕天下的土地有限，不能尽封。”说到此处，张轨做了一个停顿，诚心感慨道：“刘邦初见几个赵地年轻人时，征伐西楚的有功者才封了二十人不到，正是功臣们人情汹汹的时候，就能毫不犹豫得赐予新人千户封邑、任命为将，这真是一代王者的气度！”
“你到底想说什么？”潘岳依然未能理解，皱眉问道。
“哈哈，咳，咳！”瞧见所谓“京洛名士潘安仁”这般懵懂无知的表情，嵇绍差点当堂大笑起来，继而赶忙用咳嗽声掩饰过去。事情说得这么明白，在场的除了潘岳以外，几乎没有谁还有困惑了。
“潘掾仍然不解？我借用这个前例，已经等于是把食物烹制好端到你面前了，没想到你依然喊饿！”张轨既诧异也好笑，只好摇着头解释道：“刘邦不吝这四千户的封赏，是为了笼络并赢得赵国子弟的人心，从中能获得十倍、百倍的支持。与之相比，项羽“使人有功，当封爵者，印弊，忍不能予”，岂不是目光短浅的妇人之仁吗？”
“赵国人心？”潘岳勉强跟上点节奏，似有所悟。
“本朝立国，是建立在战乱废墟之上的。各州各郡乃至于各县，都曾经有过大小军阀割据，正统难以区分，人心无所依附。当此之时，陛下自然要选用九州四海的贤才，特别要注重选任边州之士以固社稷，才能彰显出囊括宇内的胸怀。要是只盯着京洛或者司隶的狭小地域，那么究竟是一国之君还是一州之主？倘若只选用豪门大族之后，那么到底是万民拥戴还是数姓竭诚？王侯将相宁有种乎，亡秦之鉴不远，潘掾就说出这等浅陋的话来，实在有失京城人物的风采。”张轨本就心存想法，借此机会索性一股脑得倾泻出来。
“陛下自然是一国之君、万民拥戴。”司马越帮忙圆场道。
“我，我。”潘岳玉容羞赧，哑口无言。
“就算潘掾没有想到这些，难道史书也未曾读过么？昔日周武王灭纣，先做的是‘释箕子之囚，封比干之墓，表商容之闾’，重视人才和民心，哪怕是在寇仇之国。陛下富有四海，视万民如赤子，怎会和你一般坐井观天，只沉迷于互相恭维的小圈子呢。何况汝等并非真的有什么‘累世家学’，只不过是某一代父祖偶有机运，得以攀龙附骥、飞黄腾达而已。边州、田野之间的贤士，未必不能靠勤学如此，你又有什么资格去嘲弄呢？”张轨说得兴起，也没忘了对当今皇帝司马炎稍加“颂扬”，防止贻人口实。
此语话音刚落，就博得数声叫好，然而也就仅此而已。更多的人则是暗藏不悦，毕竟在座的何人不是所谓的“望族贵胄”，大多数均沾沾自喜于自己家族的名气，秉承“龙生龙、凤生凤”的观念，拥护“家世为先”的官品准则，故而对张轨的话并不接受。他们只是碍于这番话冠冕堂皇，没有谁试图明面反驳罢了，个个都在窃窃私语议论。至于潘岳、夏侯湛，早已气得脸色煞白，就好像傅了十倍有余的厚粉。
“士彦此议，堪称精绝！近年来世间流行清谈，政论之声沉寂，吾久矣不闻此振聋发聩之声。”群情汹汹之中，山涛以极高的评价高声赞誉道。他又转身对好友向秀说：“当初你夸赞有加，我并未全信。方才见过他的博学、气量，此刻看到其见识，令我顿觉自己老朽，诚远不及也。”
“说不定此子，他日还会令你大出意料。”向秀笑道。
“当拭目以待之。”山涛点点头回应道。
“还有一件事，需要澄清。夏侯君方才说，《诗经》‘风以感物，教以化人’，亦是十分武断的。固然，诗有‘言志’、‘怀抱’的抒发功能，其情感本质却是始终简单纯粹的，没有那么多读者过度理解所衍生出来的含义。”张轨说得刹不住口，并没有就此打住。（部分观点参见朱自清《诗言志辨》）
