薛琛拉着张轨，从内厅走到外堂，又从外堂走到廨外，并没有去门下督的办公房间，前者“有要事相商”的借口自然是个幌子。但是他们一个不说、一个不问，沉默得并肩走着，好似深有默契。方才的冲动被打断后，张轨已然后知后觉得意识到不妥。
哀嚎的士家军户早已被驱散，森严的县廨门外空空荡荡，没有闲杂人等敢于靠近。薛琛引路，他们在城中七拐八拐，转了好几个街道，走到一个的十分普通的民居门前。墙壁涂青泥，屋顶覆茅草，乱搭的竹架上晾着薄被，木盖的黑缸内屯着井水，一派平凡生活景象。
“这是何处？”张轨心中有数，笑着问道。
“鄙人陋室！”薛琛挠了挠头介绍道。
薛琛是门下书佐，属于县吏的中上层，理应是当地的丰足之家。然而瞧这房屋所在的区域，显然是贫寒简朴，令人着实意外。至于为什么来到其家外，张轨并没有追问，他现在很感激对方能施以援手，打断了自己的冒失行为。平日里笑脸相迎的满堂吏，能做到这的，唯此一人而已。
“门督若不嫌弃？”薛琛朝着家门，伸手示意道。
“那就叨扰了。”张轨点头迈步，推门而入。
“薛浦玉你这个不顾家的，今日怎么提早回了？我正腾不出手，眼看太阳就要下山了，快去把衣物被褥掸一掸灰收进来。”还没等到跨进去，就惊得里头妇人一阵高呼，语气中稍带埋怨之意。却见此女背身抱着个五六月大的婴孩，正在屋内轻摇哄弄，她说罢才回头打量，看到来者不禁愣住。
“这位是？”张轨颇觉好笑。
“是，这就去，这就去。”薛琛连忙讨好得赔笑，此刻连上司也顾不得了，慌忙小跑去收衣服。他是个不太支用的文弱之辈，费劲抱着跑了三趟，才把晾晒物收拾干净。将其掸灰叠好，又花了一番时间。趁这个功夫，妇人婴儿去了东侧里间，省得孩儿被吵闹醒。
“浦玉忠勤家事，或许甚于国事啊。”张轨亲昵得开着玩笑道。
“门督哪里话，国事轮不到我这等人忧心，也唯有勉强做好家事了。来，这边请。”忙活好的薛琛擦了把汗，引着来客到了西侧的房间。房屋的面积狭小，除了客厅唯有东西两间，显得十分局促。
西屋是薛琛所珍爱的读书房，陈设依然简单。四面墙壁，皆倚着自己手工钉成的梨木书架，因成本有限而木板单薄，却各层堆满了杂七杂八的书籍，给人一种摇摇欲坠的感觉。放不下的书依然众多，于是架底又胡乱堆着几个箱子，有的盖子都懒得合上，如春笋状成堆摞着。
本就狭小的室内，经此布置变得更加不敷用，连转身腾挪的空间都不多。薛琛却是个会过日子的人，在万书丛中放下了一方书桌，摆得犹如无涯学海所包裹的小小陆洲。上头还摆着笔墨纸砚，摊着未抄写完的册子和原本，几根舍不得丢的秃头废笔，凌乱不堪。
“门督请坐，可别嫌弃。”薛琛抢先几步，用手哗啦一刮，将书册扫到一旁，在乱糟糟的桌面腾出个角落。他又示范着，小心翼翼得迈步，挤在书箱子和书桌之间，见缝插针得坐了下去。
“登放高楼千里目，坐受书山四面围，是人生难得的美事，岂会有嫌弃之理。一箪食，一瓢饮，弦歌不辍，不改其乐。浦玉你有这么好的居住，可真是羡煞我了。”张轨笑着入座，倒是实打实的夸赞。能够不受外界世俗的干扰，享受纯粹的爱好，是很幸福的事。
“仆何许人，安敢与颜回相比？”这番称赞，薛琛可不敢消受，连忙摆手否认。接着他短暂做了介绍，妇人自然是他的爱妻杨佩，据说还是弘农杨的苗裔，其父亦当过县令。两人经介绍在洛下成婚，现已六年有余，才刚刚诞下一个孩儿，可因为亲属皆不在身边帮忙，抚养很是不易。
“汝妻不惮寒辛，千里跋涉相伴，独自顾养孩子，足可以称为贤了。”听完介绍，张轨不禁肃然起敬。照对方的形容，杨佩在娘家亦是素来娇生惯养，不太做什么家务的。如今却凭一己之力操持家务，可真不是嘴上说说那么轻松，难怪刚才薛琛会那么听话。
“愧我无能，给不了家人更好的生活，唯有在县中勉强混日，做些琐事、领些俸禄而已。我自己忍忍也就罢了，可一想到让妻儿有冻饿之忧，真不是个七尺丈夫啊！”想到这，薛琛不禁长叹口气，他也是身不由己之人。往事种种，并非一言能尽。
“怎可这般丧气？”张轨有点不能理解这种悲观。
“身在穷途，事实如此。”薛琛苦笑。
“按照官俸，糊口亦不是难事。何况我看县中大吏如蒋玄、李申者，一个个过得也挺滋润。”张轨姑且算算，觉得并不至于此。四季赋税，临时租调，豪吏都能分一杯羹。即便薛琛再怎么狷介，想必也不会例外。他当然不知道，“士家军户”，绝不是现行的唯一苛政。
“门督休看他们风光！我等中下等吏，属于不同于民户的‘吏籍’，实际上也是被人异眼相待，比兵户好不到哪去。”听得这话，薛琛顿时涌出苦水满腹。可是这事情繁杂，一时也解释不清。汉末之际，无论是魏蜀吴还是大晋，都区分了民、兵、吏、屯田四种户口，以便于高效管控。
“这位贵客，想必就是张门督？”杨佩轻声唤了句跨进屋内，端着两碗井水摆到二人跟前，伸出一只手指着书架，一只手指着丈夫埋汰道：“你可是有所不知啊，这位薛浦玉自诩谦谦君子，从来不肯与其他人一样刮民占利。而他那点官俸，每个月都积攒不下来，被拿去换这些无用的劳什子来。试问这是能买米，还是能换地，如何将孩儿养好？”
“你休得胡说。”薛琛脸色微红，毫无力道得打断道。
瞧此小夫妻的生活吵闹，张轨抚掌大乐。
“怎么，难道我说得还有错？”杨佩见此，索性不依不饶得坐下来，敲得桌子连连作响：“门督你给评评理，这厮就是愣头愣脑，认不清当前世道！既然不是出身世族，又得不到贵人垂青，不务正业得读这些有何用？稍有钱财，就买纸买笔，连家中的衣物都不知道添置更换！”
“这些书，就是如此节衣缩食，省钱买下来的？”张轨听得好笑，乐呵呵得追问道。他当然听得出来，这位杨佩绝不是真的有什么积怨，只是趁着有个外人在，抱怨以作发泄罢了。许多家庭琐事就是这样，小事积累下来便是大事，有个倾诉的机会反而好很多，他此刻乐于当个倾听者。
薛琛赧颜低头，以手刮席，默然不语。
“我家的浦玉，哪里会有这么舍得！”对郎君又爱又恨的杨佩，嗔怒作小女儿态，继续揭露家底：“他那点官俸，买几本书都不足，何况是这许多。实不相瞒，他都是把借来的书誊抄，然后充作自己的宝藏。可钱财仍然不够，他为此还特意找了个抄书的活计，好在郡中几个大族觉得他字写得好，还乐得合作。若非如此，县中也寻不到很多好书。”
即便杨佩说得气势汹汹，可提到薛琛的书法时，仍然是骄傲得面上带光、眼睛发亮。当时还没有印刷技术，书籍只能通过抄写，因此显得极其珍贵。有钱的豪族可以购买囤积，大多数士人却是像薛琛一样誊抄，赚点零钱的同时兼着读了遍书，算是一举两得的美事。举例而言，后世名士，南梁的散骑常侍袁峻，北魏的太傅、尚书令崔光，年轻时都曾抄书养家。
“相处多日，我都不知道他有这般妙笔。”张轨火上添油。
“可不是嘛！”杨佩瞥了眼丈夫，挑眉一瞪。
