正月的洛阳城，春如云海，人似潮浪，上下内外充斥着欢欣祥和的味道。清晨时分，在西面笔直的大路上，一行风尘仆仆的远方旅客，兀然出现在地平线上。他们走得不急不缓，穿过热闹喧哗的西大市，行过梵音唱祷的白马寺，迈经戒备森严的西阳门，踏着平整坚实的青石道，径直往宫城的方向而去。
若是有识货的人，定会发现这队人的架势并不寻常。开头的一辆黑色“驷马安车”，是专门用于乘坐的大型贵人乘舆，平常唯有皇室女眷、诸公重臣得以使用，此外就是获得天子特赐者。而后面的几辆车内，除了几个乘坐者外，则满载各类图书。
途中已经有不少人在悄悄议论，为首安坐的那位面貌慈和、须发皓白的老者，盘着双腿安坐在车上，任凭外界的纷纷扰扰，目光直视前方从未没移动。因为他年轻时受到名士风气的影响，过量服用寒食散使得体内常年燥热，所以寒冬食冰、盛夏浸水，仍然浮气流肿、四肢酸重，很难独立行走。正是这个缘故，大晋皇帝闻听他的贤名，昔年登基时特地让使者赐予了安车、黎杖，并特赠送府库藏书一车，算是对草野贤士的礼节。
“玄晏先生！”穿梭在城内时，终于有几个路过的凉州籍太学生，惊呼着当街指认出来，激动地向旁人叙说道。要知道，来的这位玄晏先生，可是二十年前就闻名于四海九州的奇士，不仅精通文史典籍，还擅长针灸医术，当世无人能及。皇帝几次下诏征辟，都没有招来此人，孰料今日会主动入洛！
恬静养气的皇甫谧，听到士子们的招呼声，客气得微笑着点了点头，并没有力气多说话。如前所述，他的身体被药酒摧残过度，本来就禁不起什么劳累，何况是近日来的千里旅途颠簸。若非是为了那个爱徒，他是不会从隐居的崆峒山上紧急下来，日夜不歇、奔赴至此的。
安定郡朝那县皇甫氏，在魏晋之际众多的门阀之中，并不算太过耀眼。该家族从东汉时期的度辽将军皇甫棱开始发迹，在汉末皇甫嵩讨平黄巾之乱时走上巅峰，是个名将辈出的边境大族。皇甫谧早年父母双亡，又因为家传的关系喜欢和孩童编荆为盾、执杖为矛，装扮作武士的样子互相打闹，是得益于其叔母任氏的谆谆教诲，二十多岁后才静下心来折节读书，弃武从文。没想到就和苏老泉一样，他发奋读书、手不释卷，没几年立刻成为熟读古今的博学名士，在那个战乱的年代里名声鹊起，有“书淫”的外号，着书之富世称第一。其所着的《帝王世纪》，至今是研究上古史的重要参考。其所写的《针灸甲乙经》，则是现存最早的一部理论联系实际的针灸学专着，使其获“针灸鼻祖”美誉。
和任何时候一样，乡党是天然的政治盟友。安定郡的大姓，除了朝那县的皇甫氏，还有乌氏县的张氏、临泾县的席氏、鹑觚县的牛氏等等，历来有互相扶持、互教子弟的传统，又因为身处边疆动荡之地，彼此之间很是团结。皇甫谧受教于席坦，而他自己又有张轨、牛综、席纯等弟子，皆是携手进退、同气连枝的乡亲。当然了，因为他的名气过大，即便是京兆挚虞等更高层次的远方豪族子弟，也慕名来他的门下求学。在众多的弟子中，同郡青年张轨机灵敏锐、忠厚淳朴，深得他的喜爱和亲传，所以这次即便是再辛苦，他也得亲自赶来求情。
围观的人群越来越多，簇拥着这支车队翻滚向前，犹如雪球般越来越大。等走到宫城正南端的阊阖门时（洛阳城正西亦有同名阊阖门，东汉原名上西门），看热闹的人已经非常多了。守卫的官兵见状很是惊讶，等来者通报了姓名和来意后，更是错愕且吃惊，赶忙层层喊来了值守的将官，进而去禀告皇帝。等待了半个时辰之后，主管宿卫的北军中候、甘露亭侯羊琇（曹魏太常羊耽与才女辛宪英之子，因读书时和司马炎同学而关系最为亲密，得以执掌禁卫）亲自到场，大队禁军整整齐齐得分列站好，将客人迎入宫城内。
踏入森严的魏阙之后，沿途有更多的文官武将加入队列，纷纷向玄晏先生打着招呼问候。冠军县侯、左卫将军郭彰（曹魏名将郭淮侄子，贾充妻兄），右卫将军赵序（常年追随司马炎的亲信部将，深受信任），以及许多杂七杂八、称号繁多的官吏，一时间难以尽数。皇甫谧依旧是那副泰山崩于前而不变色的风度，谦和有礼、不卑不亢得和这些高官寒暄闲话，并未因此就改变心情和坐姿。倒是他的几个弟子和仆从，很难得见到这副朝官扎堆、禁卫扈从的威严景象，任谁都有些心跳加速、神情紧张，甚至有点胆怯和结巴。
终于走到太极殿外，任何车马都得停止住了。皇甫谧拿出皇帝亲赐的拐杖，在门人的搀扶下颤颤巍巍得下了车，缓慢地挪着步子朝内走去。禁苑里铺路使用的是平整的大青石板，踏入殿中迎面是巨大而空旷的会场，远处是巍峨高大的殿宇、精美大气的斗拱，在日光照耀下闪闪发亮，呈现出具有帝王风范的雄壮，令人震撼且心惊。凉州的客人们屏息凝神，第一次感受到这种压得人难以呼吸的气势，随着引路者小心地迈步向前。
“天子召见玄晏先生！”在遥远的殿宇之下，两名身材高大的卫士高声喊着。继而，五步一岗、十步一哨的禁军士兵们，开始逐排传递这条消息，不断循环得传导到大殿门口，使得气氛更加肃穆。等到一行人走到中途时，廊下卫士又开始发出新的指令，引得军士们齐声山呼万岁、重复者三。高亢的声音在天穹之下回荡，吓得一个胆怯的僮仆站立不稳，几乎直接跌倒在地。
“我辈是朝见尧舜般圣明的天子，诸位可莫作秦舞阳的怯懦之态！”作为众人的主心骨，皇甫谧以拐杖撑着身体，回过头来笑着勉励道。接着他又深吸一口气，硬撑着身体向前趋行，皇城的规模实在是太大了，令他走得有点吃不消。其子皇甫童灵、皇甫方回，小心翼翼得左右搀扶着，尽力让自己的内心平和下来。秦舞阳，是“荆轲刺秦”故事里“色变振恐”的副手。
步入太极殿中，仰头可见翘首以待的皇帝司马炎，正在宝座上焦急得以手打着节拍，满脸皆是喜悦。按照殿上礼仪，左侧是侍中裴楷、荀顗、任恺、庾峻四位，右侧是散骑常侍何劭、裴浚、刘智、华峤、向秀、卫寔等，这些顾问左右的官员是日常陪侍在帝侧的，今日自然在场。然后是值守禁中或者有时在内的其他官员，依次罗列在他们的下方，站得高低有序、济济一堂。待到贵客进入，近千道目光齐刷刷得聚焦过来，森严的气氛中却没有丁点声响。大晋的皇家威严，此刻令人感受得十分真切。
“山人皇甫谧，才疏德薄、年老齿衰，还劳烦陛下的多次征召，实在是有愧于心。今日得以瞻仰天颜，实在是荣幸至极！”出乎所有人的意料，皇甫谧并没有沿袭两汉以来隐士倨傲的传统，直接摆出了低姿态。继而他真的推开二子、抛下拐杖，作势要下拜。
“先生切勿如此，切勿如此！你肯不远千里来加以教诲，已经使得朕十分感激了。左右，还不拦住！”司马炎见状既是开心又是激动，赶忙从座位上跳了起来，伸手呵斥道。比起这种虚荣，他更在乎自己尊贤敬老的名声。皇帝下令后，几个离得近的大臣，连忙抢着去把皇甫谧给扶住。
“多谢陛下体谅！老臣朽钝之质，本欲竭诚报效于盛朝，只可惜身体难以调理。幸赖几个门生弟子，还算有点出息，亦愿他们作大晋的良臣。”皇甫谧也只是摆个姿态，得到台阶后站直了身子，客气而隐晦得说道。两个儿子，以及弟子牛综、席纯，恭敬得站在他的身后，其余人则被挡在外头。
“玄晏先生所栽培的，自然是能千寻参天的大树良木！”对方的话一出口，司马炎就听出了弦外之音，明白了其真实的来意，这也是预料之中的事情。所以他先出言安抚住这点，然后就着前话慰劳道：“不知道先生近年来，腿脚和燥热的毛病是否好些？是否需要御医的诊治？”
“天子的关心，山人铭感五内！只是我也粗略擅长医术，这是无法根治的宿疾，并不需要烦劳旁人了。还望陛下的恩泽，能够多惠及到四海苍生，尤其是解救东南百姓的倒悬之苦，此我辈之宏愿也。”皇甫谧倒也不急不躁，微笑着慢慢回答道。只是他毕竟长途跋涉，加之以久久站立，难免显得语气疲惫。
一问一答，颇为和谐。司马炎乐颠颠得重新坐下，并吩咐给客人们放置坐垫，让其坐在大殿的正中央。然后他为了表示出自己的求贤爱才之心，又转而开始和皇甫谧聊起来其他的日常话题，语气诚恳且真挚，仿佛是熟络的平生知己一般，尽显关怀之意。
要知道，玄晏先生的名气早在人间传颂，伯父司马师、父亲司马昭和自己都曾经征辟过其充当僚属，可惜从没有成功。这次皇甫谧竟然上门，岂不是他司马炎的德行魅力使然吗？作为无功无禄的“权三代”，他实在是太需要这种事迹，来妆点自己苍白的功劳簿了。
“明日要督促中书，把这件事大肆宣扬出去！盛德感召，王化播远，河清海晏，野无遗贤！”司马炎表面上仍在微笑倾听，内心里已经兴奋地难以抑制，两只手在偷偷得掰玩。他瞥了眼右侧角落，记载起居的史官正埋头飞快记录，想必他今日和贤者的对话，会流传青史、成为美谈。
“今日冒昧造访陛下，主要是表达多年眷顾的感激，以及略表犬马报效之心。”说了许久后，皇甫谧戛然收住了话题，违心得主动低三下四，并挥手示意殿外说道：“昔年承蒙天子恩惠，赐予老朽藏书一车。这次我们带来修订整理的许多古籍，以及本人的史医拙作，还望陛下收纳。”
“玄晏先生编纂的书，那是朕求之不得的啊！内侍，将这些搬到其秘书署，待他们稍加整理后，呈递给朕御览。先生不妨先讲讲，书里主要是什么内容啊？”司马炎笑得更灿烂了，客气得嘱咐道。
“延年益寿之方，培源固本之道。陛下春秋鼎盛，正是需要多生育子嗣的时候，以守护大晋江山传于千秋万载。老朽不揣愚钝，又将编撰的《针灸甲乙经》、《帝王世纪》等书加入，以供为政者参详。”皇甫谧答得很隐晦，意思却很明确。他听说过皇帝的脾性爱好，懂得对方最喜欢的是什么。
“有劳先生！朕为祖先社稷，自是勉为其难。”果不其然，听了前半段话后，司马炎已经乐得合不拢嘴。“为了大晋江山”，这么光明正大、冠冕堂皇的借口，正合他寻芳猎艳之心。
这位少年得志、中年称帝的皇帝，从小就享受着予求予取的生活，兼之帝位得来的太过容易，正在好色无厌、贪图安逸的阶段，怎能不好这一口？仅仅是有长辈们约束着，又担心民间的议论，才稍加容忍而已，其实他早有贪色的名声流传在外。要知道原本历史上的两年后，他会有禁天下百官将吏女儿嫁娶的荒唐命令，再往后还有“佳丽万人”、“羊车望幸”的荒淫故事，其秉性可见一斑。当然这并非是他一个人的通病，帝王特别是割据政权的帝王很多有“能快活一天是一天”的享乐思维，同时期东吴的孙皓犹有过之，五代十国更甚。
