良辰绛服银屏暖，吉日琼筵画障开。
紫绮应从天上织，绿罗新向月中裁。
贾府午宴已开，人们先是集体恭贺了皇帝万寿、主人千安，然后便自由施展口舌，互相推杯问盏起来。今日盛会，朝内高官云集、京外要员齐赴，如此难得的碰面和熟识机会，有心人是不会浪费的。特别是上座的诸位贵臣面前，纷纷排起了长长的敬酒队伍，愿站立等候半日以求一刻言语者，数不胜数。
“贾公啊，想不到你我二人，最终还能成为亲家！”皇帝司马炎乐呵呵得笑着，身体微微向左前方倾斜，亲昵得对咫尺之遥的贾充说道。两个人有近二十岁的年龄差距，这对子女却恰好是正当适婚年纪，真是巧合之极、天作之合。他的语气里，还带着许多更深的含义。
“老朽深受本朝宣帝、景帝、文帝之厚恩，小女又能够嫁与太子为妃，真乃是无上的荣幸！”贾充揉着眼睛，当真挤出几滴眼泪，先是讨好和谄媚，继而暗藏表功之意得垂首自辩道：“尤其是先帝病逝之前，拖着老臣的手郑重交代，让我为继续陛下尽忠。至今想来，仍然追怀感慨不已！”
“是啊！记得当初父亲在病榻上说，‘知汝者贾公闾也’，命我像蜀汉尊敬诸葛亮一样对待你。贾公，当今所有的朝臣之中，为我大晋的天下尽力最多者，非你莫属也！”果不其然，心软且感性的司马炎，立刻想到对方的很多好处来，语气顿时柔和诚恳了许多。毕竟他能够被立为晋王太子，贾充以及山涛、何曾、裴秀等人一样，都是出力甚多的，而且此人还是司马家的头号忠犬。想到之前还因为弟弟齐王司马攸的事曾怀疑其忠心，几乎要将其发配去西北苦寒之地戍边，司马炎顿时觉得有些惭愧。
“陛下实在是言重了，臣愧不敢当！”贾充用衣袖擦了擦眼泪，很快就从席子上起身跪倒在地，向年轻的主人摇尾乞怜。他投靠司马家多年，几乎是看着这位皇帝长大的，深知其性格是吃软不吃硬的，懂得如何对症下药。趁着这个机会，他要彻底赢回对方的信任。
“快快起来！朕说你当得起，你就当得起！来，且与朕痛饮一杯！”见此情形，司马炎愈发后悔，柔声安抚、亲自敬酒，并示意左右将对方搀扶起来。毕竟跪在眼前的，可是父亲司马昭留给自己的嫡系心腹，也是他现在为数不多的贴心人，不能过度摧折。
“谢陛下！”贾充装出感激涕零的模样，仰着头一饮而尽。接着他又揉着红色的眼眶，继续下一步对策，叹着气道：“当初王沈早卒，去年裴秀亦死，其实老臣也到知天命的年纪，眼看着时间也不多了。能够辅佐陛下三代人，这份殊荣我一直万分感激，可现如今太子也大婚成人，心中不禁又多了一份奢望。如果陛下允许的话，我也愿意列为太子的属官，尽心尽力得辅佐这第四代圣君！这样的话，老臣即便明天死了也甘心呐！”
“好啊，贾公有此忠心，朕岂会不答应？回宫后我就下旨，给你加一份太子太保之职。”司马炎闻言大悦、喜上眉梢，忍不住提高了音量大声答复道。当朝的尚书令，愿意主动表态加入太子属官，并直接表态太子会是未来的“第四代圣君”，这正是他目前最需要的政治支持。
“万岁！”贾充非常配合，以更高的音量大声三呼。
“哼！”居近的任恺、张华等人，悄悄嗤鼻。
带着得意的笑容，司马炎的目光延伸到右侧的不远处，扫视了眼他昔日最大的竞争对手，也是如今太子的最强挑战者，同父同母的亲弟弟齐王司马攸。只见后者正和其妻贾褒，互相调笑着喂着瓜果，仿佛压根没听见似得，对这边的事情无动于衷。司马攸英俊活泼、举止爽利，在人群中一贯很有亲和力，贾褒则很像其母，是个贤良温和、雍容美丽的女子。二人不仅是郎才女貌的一对，而且深得满朝文武之心，向他们敬酒问安的人络绎不绝。
既嫉妒又失望的司马炎，把目光重新收回到近处，看到自己那愚笨迟钝、身躯肥胖的太子司马衷，木讷呆滞得坐在席位上一动不动，甚至连嘴巴都半张着像个百分百的痴儿，就忍不住暗暗摇头。也难怪群臣们私下动静那么大，他这个不成器的孩子实在是不争气，没有半点人君之相，和齐王相比差得太远。可是他又能怎么办呢？剩下的几个皇子仍远未成年，皇后杨艳又尤其疼爱这个笨子，他更不会舍得把帝位让予旁系。
“贾充的女儿这么多，怎么偏偏是轮到这个最黑最丑的嫁给太子！”在看了眼太子旁边的贾旹（南风）之后，司马炎岂止是摇头那么简单，直接是深深皱起了眉头，默然在心中抱怨道。他当然知道所谓的政治婚姻，是不可能各项条件都上佳的，然而门阀世家的子女经过几代的基因筛选，大多数都长得眉清目秀，起码能养得白白净净。长得如此丑陋且黑短的，实属少见。
贾充是何等人物，最擅长的就是察言观色，自然从皇帝那些细微的举止变化中，感受到了其心态的起起伏伏。可是他斟酌半天，还是没敢去插科打诨，毕竟他的心里很是清楚，这个女儿的容貌不仅不是缺点，反而可能算是“长处”。其全盘继承了郭槐的凶暴和善妒，甚至犹有过之。
带着同情的目光，贾充也扫了眼未来的女婿司马衷，轻轻地叹了口气。但愿这个痴笨的太子，能够傻人有傻福得过下去，别被折磨得像自己一样凄惨。他这么大的年纪，本来好不容易和郭槐生出两个儿子，却因为郭槐瞧见他和乳母谈笑对话，狂妒之心发作杀死了后者，使得儿子们过度惊骇、伤心夭折。所以他抛弃礼义廉耻，辛苦挣下来的这份家业，今后都没有人可以继承。想到这，他心中的苦闷程度，远远甚于皇帝。
“南风！”司马炎终究没忍住，和颜悦色得呼贾旹小名。
“啊？”正得意忘形的贾旹，被喊得很惊愕。
“陛下召唤你，这是什么反应？我平阳贾氏是这等家教吗？”见此情形，贾充抢先拍着桌案教训女儿，以防被有心人抓住把柄告状。可他得到的，是女儿满不在乎的一瞥。
“咳，咳！”护女心切的郭槐，瞪了丈夫一眼。
“她还年纪小，无妨。”司马炎摆摆手道。
“小女南风在此，不知陛下有何吩咐？”贾旹到底还是知道轻重，慢腾腾得从席位间挪出来，朝着御座的方向施了一礼。因为父母双方的家世都很显赫，她自小养成了目中无人的性格。
“呵呵，南风啊，汝嫁给正度（司马衷的字），今后我们就是一家人了！”简单对话后，司马炎瞬间意识到对方的强势，愈发担忧起太子的将来，觉得更有必要加以训诫了。可考虑到贾家的地位，他迅速斟酌了语气轻重，和蔼得笑着道：“中原礼乐，男女皆通，你亦不可轻视学问。比方说汉代班昭的《女诫》，就可以闲来没事的时候多读读。今后你作为太子妃，不仅要尊敬他，而且要辅佐他，相携并进才是啊。”
“哦。”贾旹答得很简短、也很干脆，让皇帝有点说不下去。说此人不听训吧，她其实口头允诺了，倒也是不违逆圣意。说此人听话吧，可她回答得云淡风轻、面无表情，似乎丝毫没往心里去。
“南风，也休要全听陛下的！”正当这时，皇后杨艳也笑呵呵得插话进来，有意关照拉拢这位新媳妇，握着皇帝的手调侃道：“什么‘三从四德’，其实是汉代以来的荒唐混账话，不值一提。创世的固然有伏羲，可难道就没有女娲了？男女如阴阳，生来就是平等的，只不过各有所长而已。”
“嗯，还是皇后说得对！”司马炎反握其手，点头称是。
“小女记下了！”这话贾旹明显听进去了，还很赞同。
“当然了，学问还是需要学的，否则如何明辨是非、端正言行呢？班昭的文章过于死板，没什么好看的。不过眼下宫中的确有位难得的才女，还比你长不了几岁，汝等有机会应该多切磋探讨，增进见识。”杨艳也是个说话很有进退的人，看到前话奏效开始引入后文。
“哦，是谁？”贾旹不禁有点好奇。
“她叫左芬，年方十九。”杨艳答道。
“啊呀，对对对！”话说到这份上，司马炎才猛地一拍脑袋，想起来宫中竟然还有这号人物，附和着皇后嘿嘿直笑。为了防止被取笑，他又急忙补充道：“此女才思敏捷、辞对清华，堪称百年难有的女中奇才。但凡有需要写作赋颂之时，她都能够顷刻间挥笔写就，虽老博士都赞叹有加、不能及也。”
左芬（考古墓志认为真名是左棻，《晋书》成书太晚可能错误，存疑），字兰芝，齐国临淄人，其父是弋阳太守左雍（同理，墓志记载为左熹，字彦雍。《晋书》记载是此名）。左芬及其兄长左思，在十五六岁的年纪就已经声名鹊起，就连皇帝都多次听闻，这才纳其入宫，以附庸风雅。
然而问题在于，左思、左芬兄妹有个致命的缺憾，那就是“貌寝口讷、丑悴不堪”。在京城人的眼中，和号称“连璧”的潘岳、夏侯玄形成鲜明的对比，甚至常常因为丑陋在路上被人当街耻笑。因此，左芬就算靠才华进宫，却始终得不到司马炎的任何宠爱，只是居于“薄室”这等杂乱的所在，连面都见不了几次。唯独皇帝需要撑面子的时候，例如佳节庆典、内臣朝贺、外国进贡，就会迅速唤来这个御用的“花瓶”（仅指文学方面），写上几篇漂亮的诗赋应景。所以此刻若不是皇后提醒，司马炎还真想不起来后宫有此人。
“难道陛下和皇后说的是，那位有‘班婕妤再世、蔡文姬重生’之称的临淄左芬？”贾充不失时机得加入话题，作出惊讶且仰慕的表情，环顾着左右恭维道：“如此绝世少见的女才人，也唯独有陛下这等才学深厚、家传儒学的开国帝王才能拥有啊！”
“是啊，是啊，陛下宏德大才！”“女才配男主，犹如皓月攀日辉！”“河内司马，家学深厚，才能折服如此才女！”其他的朝臣们闻声点头，带着极其夸张的表情，纷纷附和。就连呆滞坐着的太子司马衷，都被这副阵仗所影响，傻乎乎得无声朝着帝座拱了几下手。
“诸卿过誉了，呵呵呵！”司马炎笑得如同盛开的海棠花，左手慢条斯理得捋了捋胡须，右手朝着众人挥了挥，好不得意。他之所以娶了这么个丑陋无比的妃嫔来，虽然平日里碰都不碰一下，可为的不就是这种偶尔的虚荣感吗？ 至于左芬的人生命运如何受到影响，则根本不在他的考虑范围内。只可惜这位女子实际地位低下，今日的宴会根本没有资格陪同来，否则的话现场令其作赋写诗，他的脸面就更涨了几分。
“陛下，左芬的那位兄长，写过《齐都赋》的左思，今日也在宴会的会场。他固然没有什么官职，可我顾念他的文采卓绝，且按理也是帝亲，特意命人也将他请来赴宴了。只是身份低微，现在应坐于下首。”正当此时，杨艳仿佛丈夫心里的蛔虫，细声细气得提醒道。她是个非常精明强干、顾虑周详的女子，常常能提出并执行许多皇帝漏忘的事，否则也不会这么受后者宠爱。
“哎呀，那真是太好了！左右，快快去把这个‘左思’给请来！佳期盛会，岂能不邀他做个诗赋？”虽然皇后已经是提醒到各个细节了，可司马炎念叨这个名字的时候，还是有点生疏和别扭。
没过多久，在众人期待的目光中，侍卫们果然把左思给唤了过来。此人长得的确是矮小萎靡、丑陋不堪，驼背之余还有点斜眼，这是因为他“不好交游，惟以闲居为事”的习惯所致，用后世的话来讲就是极其“宅”。他平日里写就的文章，固然是令人耳目一新、赞赏不已，然而真人走到眼前的时候，许多慕名的读者却开始摇头嫌弃，有点接受不了这种反差了。此情此景，犹如唐末的罗隐见宰相女，又似中唐的裴度过天津桥，因相貌而深遭轻蔑。
“咳。”司马炎同样是嫌恶难言、难以开口，场面很是尴尬。
“噗嗤！”从期待变成失望的贾南风，直接掩口偷笑。
“太冲啊，最近是否有新诗写成？”杨艳连忙帮着解围。
“禀皇帝、皇后，思赋闲无用、蹉跎京洛，无聊时当然会写一些诗句。比如说最近，就新得一首《咏史》，专写汉朝的事情。”从众人的言行神态中，左思已经感到了那种鄙夷和不屑，心中的忧愤之心更甚。他所谓“赋闲”，其实就是暗暗说自己才能得不到施展，在当面抱怨。
“哦？”杨艳敏锐地察觉到，不再追问。
“汉朝？那岂不是非常应景嘛。本朝圣君在位，有刘彻之武功，兼刘恒之文治，赫赫雍雍，颇为相似。”不长眼的人总不会缺。正当杨艳准备冷处理这件事时，以谄媚着称的中书监荀勖忽然冒了出来，笑嘻嘻地夸赞道。他看到皇帝本就有卖弄的心思，所以顺水推舟。
“是极！”左思也笑了，却笑得十分诡异。
“左思，你的妹妹今日不在场，朕感到十分遗憾。你不妨就把新作的这首《咏史》，为大家朗诵一遍，以助酒兴吧。”司马炎也没有察觉到异常，反倒是在贾充、荀勖等近臣的吹捧之下，吩咐对方念诗。
侍卫们开始维持秩序，在场的人群逐渐肃静下来，包括坐在极下方谈话的张轨和刘卞，也顺着众人的目光看向前方。左思这个人的名气，其实在场许多人都是有所耳闻的，只是见面的尚且不多。而这个素来耿直刚烈、毫无顾忌的家伙，准备给皇帝和群臣们送个印象深刻的见面礼。
“郁郁涧底松，离离山上苗。”左思开始高声吟诵。
“不错，很有意境。”司马炎不懂装懂，含笑鼓励。
“以彼径寸茎，荫此百尺条。”诗句开始进入高潮。
“这是多子多福之喻！”荀勖向皇帝讨好道。
“世胄蹑高位，英俊沉下僚。”左思的声音忽然高亢。
