二月辛卯，天赐吉时。太子成婚，万民恭贺。
鲁郡公、侍中、尚书令、车骑将军贾充的府邸内外，从黎明时分就呈现热闹非凡的景象。无数的达官贵戚，经由门童唱名登门入内，还个个洋洋自得、左右张望，深以能得到这份参与资格而自豪。就连洛阳城中最热闹的铜驼大街，都因为这场牵扯全国上下的盛大喜事，而被车马人潮堵得水泄不通。
《礼》曰，“娶妇以昏时，妇人侌也，故曰婚”。所以按照风俗，白天到女方家参与婚宴，晚上到男方家参与婚宴，现在正是前者。红幅似海、佳客如云，可是主人翁贾充却没有露面，他犹如一直辛苦布局的大蜘蛛，躲在黑暗中不知在忙些什么。内室之中，唯有他和两个左膀右臂在密谈。
“看来某些不长眼的人，需要敲打敲打了！”时年五十五岁的贾充（字公闾），长得皮肤蜡黄而身材肥硕，冷哼时整个脸庞的赘肉都在抖动。他的手中捏着一份厚厚的名单，上面记载着全国所有郡太守以上的官吏，并附有简单的文字描述。内容很简单而纯粹，就是后者对此次大婚是否送礼、价值几何。很显然，即便懂事者很多，然而整体局面还是令他很不满意。
“天下之大，奸邪之徒总是有的，贾公何必为之动怒呢？反正是他们自己找死，我们便按图索骥，治死他们！”尚书省事邓攸（字伯道，时年三十七岁）笑得阴森可怖，轻描淡写得说道。他是贾充的侄女婿，更是其智囊。晋代制度，尚书令手下设置省事吏四人，正是由他开始的。
“譬如这个中山太守张瑶，平日里不识抬举也就罢了，这种时候仍然敢于作恶！哼，整个冀州十三郡，唯独他这一个太守不恭不贺，是想要独自彰显清高吗？思范，能为我除掉这个钉子吗？”贾充翻开册子，看到那个名字就气不打一处来，恨恨然得说道。
也难怪贾充如此气愤，这本就是件匪夷所思的事情。当朝太子和尚书令嫡女成婚，这是官场中任何自命清高者都不可忽视的大事，更别提那些平日里就心思活络的家伙，更要抓住这个机会好好献殷勤。孰料在大晋的朝野上下，还真有那么多的不识时务之辈，这是对他贾充的不尊敬，更是对庙堂的不尊敬！荒远之地也就罢了，还偏偏是中原诸州都有“逆贼”。就连冀州刺史魏舒，那个素称清贫、历仕三朝的迂夫子，都不敢不送来礼物和献诗。这个张瑶究竟是何鸡狗之徒，焉敢如此？
“可是据我所知，张太守是个有志报国、守节爱民的好官，无论是在民间还是官场的口碑甚好。而且他有个儿子唤作张宾，年方十岁就出口成章、能赋能诗，是陛下亲自召见过的神童。”被问及的尚书吏部郎贾模（字思范，时年三十五岁），小心翼翼得试图反驳道。
贾模的职位，是三十五曹“尚书郎”之一，而他作为“吏部郎”是专门负责官吏考核的，属于位置中等却权力很重的岗位，归属“吏部曹尚书”山涛管理（六曹尚书分管三十五曹尚书郎）。他是贾充的堂侄，人品和言行却与族人们大不相同，学问深厚而处事秉公，颇有昔日贤臣贾逵的风采。
“思范，你竟帮助外人说话？”贾充非常失望。
“呵呵，思范毕竟是负责吏部的，难免要告诉贾公相关实情，以便你对后续的争议有所防范。这正是无猜忌的亲人，才会大胆说出来的啊！”作为长袖善舞的典范，邓攸犹如调和剂一般，替双方都说了好话，继而冷笑着提议道：“既然这位张瑶这么想要报国，我们大可以帮他换个‘殉国’的地方任职！”
“对，很好！西北正逢鲜卑人动乱，赶他去凉州和胡人打交道去！”贾充一听就懂，拍着手大声叫好。可是他转念一想，又搞出个更坏的念头来：“不对，让他去宁州，和夷人和吴寇作伴去！”
说到这，贾充和邓攸同时纵声大笑，唯独剩下贾模挤出几分苦笑，不知该怎样评说。所谓“宁州”，是两年前才新设置的偏远之州，从益州南部划分而出，管辖建宁、云南、兴古、永昌四郡，当时是最蛮荒的地方。而且吴人正在不断侵犯，凶险和绝远都胜于凉州。
“毕竟这个张瑶，是朝野皆知的名臣，赶去凉州就得了。那里的张掖郡足够偏僻，太守的职位空缺很久也无人填充，去的道路也艰险无比，而且和他‘同姓’，岂不合适？”贾模是个厚道人。
“哼。”贾充神色不悦，有点不开心。
“思范终归是心善。”邓攸为之开脱道。
“不过这么一说，宁州、交州的那些官吏，甚至包括刺史都没有礼物呈来，这是何道理？合浦、九真的海域明珠，我早就有过耳闻，本希望能多给小女作嫁妆的。”贾充完全收敛了笑容，又仔仔细细扫了遍名单，发现果然没有，心情顿时又坏了下来。
“我觉得对于他们，伯父理应予以体谅。毕竟此辈已经被贬谪到那么偏远的地方守境，既要安抚屡屡叛乱的蛮夷，又要防备吴人的连番入侵，很难顾得上其他的事。而且，他们大多数是蜀国旧人，和朝中历来是没怎么打交道。”心善的贾模，硬着头皮替那些陌生人求情道。
“思范，你这是什么话？”贾充很苦恼于对方的性格。
“朝中之事无小事！此辈竟敢轻蔑于贾公，那就是不把大晋朝廷放在眼里，还有什么可辩解的？他们要是真的没有这份心，就算再有才能，也活该被驱赶到遐荒之地为官。天下从不乏能做事的人，缺的总是忠心的人。思范太过善良，此话不足为听。”邓攸再度抢过话，明面批判、暗中回护。
“是啊，我们用人，正应该遵循这个标准。”贾充叹了一口气，语重心长得教诲侄子道：“所任用的官吏是否听话，能不能对我们尽忠尽力，是关系到阖族兴亡的大事，你不能仅凭着书生之气去判断。思范呐，所有的贾家后辈子弟当中，就属你的能力最为出色，将来必定能够登位宰辅，为宗族提供遮蔽。你若是依旧这样为人处世，不忍心对违逆者立威，届时怎么保护自家人呢？”
“侄儿知道了！”贾模低头应道。家大于国，是门阀的信条。
“贾充，老狗！死哪去了？”正密谈间，门外一声女子怒吼。
原本还岔开双腿、坐姿霸气的贾充，顿时吓得惊跳了起来，继而脸上皱着眉头化作愁云惨淡，左手“啪”得扶着额头，感觉到头疼欲裂，甚至想要自行击打几下。不仅是他，邓攸、贾模也随之站了起来，很自觉地倒退了几步低下头去，什么也不打算看、不打算听。
片刻的功夫，一名中年女子叉着腰，踹了门冲将进来，像雌虎似得扫视屋内，视察领地般冷哼几声。她长得健壮且矮短，身材圆墩墩得像是个军中大鼓，声音又如铜锣高亢刺耳。这位就是贾充的第二任妻室郭槐（字媛韶，时年三十五岁），出身太原郭氏，家中素有尚武之风，其伯父是曹魏时期着名的车骑将军郭淮，现在还有左卫将军郭彰、太子右卫率郭奕等族人活跃在庙堂中枢。因此缘故，加之以是作为老夫少妻的续弦，她的作风泼辣、言行彪悍，非唯今日。
“夫人，不知有何吩咐啊？”抢在对方冲进门之前，贾充已经满脸堆欢得小碎步迎上前，舔着脸讨好道。两个人的年纪差了二十来岁，他有很多力不从心的地方，很多时候不得不对其低头，以作补救。他曾经几次试图反抗、重振家威，可最终还是选择认怂。
“今日南风嫁与太子，是何等荣耀的时候，你一个人躲在这里，不去接待宾客，是想要做什么？”正值壮年的郭槐，精力充沛、动作凶暴，指着贾充的鼻子一顿骂，然后又想起了其余两个从犯，又转而骂道：“汝等为何也如此不晓事理？值此佳期，耽搁个什么？”
“是，是！”邓攸、贾模不住躬身作揖。
“老朽有些紧急公务处理，还望夫人体谅！”贾充不敢辩解。
“公务，公务，岂有比女儿还重要的公务？要是李婉的女儿，你岂敢这么怠慢？中使刚刚来报，天子车驾都在路上了！老狗，快些滚出去待客！”郭槐仍然不收敛，越发愤怒地詈骂道。这句话提及了一句家族争议，李婉正是贾充的前妻，并为其生了两个女儿。
“是，是！”若不是太多人看着，贾充几乎要跪地求饶。
“父亲，还有呢！”在郭槐的身后，还跟着个形貌黑短的少女，正是二人的女儿贾旹（字南风，时年十五岁）。她的言行深受母亲的熏陶影响，毫不客气得吩咐其父道：“上次说的，为徐烈安排一个军职的事情，你怎么还没有办好？都拖了快一个月了！”
“嘿嘿，嘿嘿！”站在侧边的另一个老妪，闻言急忙点头哈腰得向贾充施礼，她可不敢作出类似雌虎母女的举动。这个人叫做徐义，其实原本的姓氏早就遗失了，在汉末战乱中流浪到太原郭家，嫁给奴仆徐氏做了妻室，之后充当贾南风的乳母，双方感情甚笃。徐烈就是其儿子，是个游手好闲的家伙。
“南风叮嘱过，为父岂敢忘却？已经安排好了，下个月任命他当千人督。”即便是对这个女儿，贾充都不敢稍显怠慢，边赔笑回答边偷看郭槐的表情，好在后者似乎脾气发够了，怒意稍解。奴仆出身、不学无术的徐烈，出任军职、统领兵马，只是他贾某人一句话的事情。
“那便好！”贾南风满意得点点头。
效果良好，郭槐又简短训斥了几句，觉得再骂也没啥意思，便陪同女儿先出去入席了。三个低头垂手听训的大男人，此刻才终于松了一口气，甚至有如蒙再生的感觉。贾充攀着门边，一直看到妻子的背影消失在远处，才敢伸手擦了擦额头上的汗珠，闭眼长吁一口气。
“若真是李婉在，咳咳。”贾模低声感慨道。
“休说，休说。”邓攸环顾左右，立刻提醒道。
