皇帝和齐王这场暗中较量的结果，毫不意外得以后者的胜利而告终。迫于这么多群臣求情的压力，司马炎只得当众宣布处理结果，只是把庾纯转任国子祭酒、散骑常侍，名义上调离实权岗位罢了。继而是一片赞扬、山呼万岁，仿佛当真是君臣和睦、兄友弟恭，双方客客气气得结束了话题，各自回席吃酒。许多立场鲜明的朝臣，明目张胆得围绕在司马攸的身边，并不顾忌皇帝的脸色。而司马炎、贾充等辈，即便心中按捺着诸多不满，可脸上还是只能装作若无其事，敷衍得和公卿们觥筹往来。
“桃符真是逼我动手！”司马炎斜瞟一眼，悄悄握紧拳头。
“天下早晚是我的！”司马攸偷窥御座，心中好不得意。
身处两难之地的贾充，悲人悲己悲天下，默默地猛灌己酒。
皇家兄弟的明争暗斗，实际上早早起源于二十多年前，而且是其父祖辈一手促成的，说来话长却不能不提。魏晋之际，世家门阀最重视的是对孩子的培养，尤其是注定会继承家业的嫡长子，那是值得倾注所有心血和人脉的要紧事，关系到家族能否繁衍发展下去。因此，和其他豪族一样，司马懿最重视的是长子司马师的教育，不仅手把手传授谋略和学问，而且让其广泛参与和世家大族子弟交游，从小就打下了人际基础。尤其是推荐其出任“中护军”官职，这是个掌管禁军、选拔武将的要害职位，许多后来的事都得益于此。
司马师的表现不负众望，堪称曹魏官二代中的佼佼者，与夏侯玄、何晏齐名，远远超过弟弟司马昭，其父谋划任何大事时也只和他商量。此人喜怒不形于色，处事果断狠辣，特别是“高平陵之变”的前夜，司马昭辗转反侧吓得不能安睡，司马师则鼾声大起一切如常。他暗中养了三千名死士散在民间，第二天召唤时一朝而集，所有人都不知道是哪里冒出来的，顺利促成了兵变，并残忍果决得清洗政敌。司马懿病故之后，司马师理所当然得接班担任宰相，是深得世族官僚们拥护的。只是人算不如天算，他只掌权了短短四年的时间，就因为眼病而死，这是个令人震惊的意外。这是因为当时他率军讨伐叛军，原本眼睛刚刚动过手术，敌军突袭导致他受惊过度，致使眼睛直接震出眼眶，他强忍住疼痛咬破了被子才没有喊出声。不过从这个细节，也可看出其城府和忍耐力。
作为曹魏世家子弟，司马师娶的妻子来自于当时炙手可热的夏侯氏，并生育有五个女儿，可唯独没有儿子。而且因为妻子怀疑他们家的不臣之心，所以司马师痛下杀手，亲自毒杀了妻子，而后来娶的续弦也没有诞下子嗣。不过这并不妨碍，因为他和父亲司马懿早就想好了接班人选，那就是弟弟司马昭的二儿子司马攸，此子聪明伶俐、姿容俊美，还不到五岁时就过继给了他，作为他的嫡长子和第三代接班人。在处理各项政务时，甚至包括征伐叛军时，他都随身带着这个孩子，当真是犹如司马懿培养他一样，亲手细致得培养司马攸。只可惜当他因病暴死的时候，司马攸才刚刚十岁，司马家族还没有完成“禅让篡魏”，如此孩童根本当不起权臣的重任。
无奈之下，司马师在病榻前叮嘱司马昭万事小心，并将身后事托付给了这个才能并不算出色、却成年并掌权的弟弟。好在豪族们大部分已归心司马氏，除了“成济弑曹髦”这个小插曲，政权还是稳固下来，可令司马昭头疼的事情又来了。按照正统的宗法来说，过继给司马师的司马攸才是合法的家族嫡长子，理应作为继承人。而按照实际的情况来说，司马炎才是他生下来的嫡长子，年纪比司马攸更大而且更得其本人的宠爱。作为一个父亲，司马昭当然是更喜欢在自己身边长大的长子司马炎，而不是那个早就出继给兄长的次子司马攸。于是乎各路朝臣，就必须在这场“立嗣之争”中作出选择，即便很多人因感恩司马师而倾向于司马攸，可毕竟司马师已经是个死人了，真正握有权力的是司马昭。刚刚掌权的时候，司马昭还装腔作势得说，“此景王（司马师）之天下也，吾何与焉”，口头声称自己死后要让司马攸继位，可是没过几年就变了调。很多见风使舵的人开始转变立场，他顺利得将司马炎立为太子，从而有了今日贵为皇帝的司马炎。
司马炎得以侥幸战胜司马攸，得益于父亲司马昭的鼎力支持，以及实际情况的变化。然而等到他的太子确定为愚笨痴呆的司马衷后，一场新的争议又开始了。一方面，原先被权势压服的门阀和群臣，大多数都深受过司马师的恩惠，而且存在政治利益捆绑，内心还是愿意为其“嫡子”司马攸效力的，现在看见有“太子不贤”的合理机会，便开始蠢蠢欲动。这类人如陈骞、石苞、郑袤等。而另一方面，太子司马衷的蠢笨确实令人怀疑，这种皇位继承是否能令天下安定，出于公心也支持齐王代替太子接班。这类人以张华、任恺、羊琇为代表。也就是说，即便当初很多人在司马炎、司马攸的继嗣争议中支持前者，可亲眼目睹了司马炎的太子如此不成器后，在司马衷、司马攸的继嗣争议中也偏向了后者。如此复杂的旧事，以及昔日司马师的余威尚在，造成了如今的齐王司马攸，有着呼风唤雨的政治能力，惦记着父祖曾给予他的“家族嫡子”身份，并不甘于当个闲散藩王，甚至不惮于当众露出爪牙。
如之前所提及，贾充嫁女这件事情，实际上更深层次的原因在于此。作为司马昭的心腹，他的确是忠心耿耿得卖命，往年也深得皇帝司马炎的认可，在大晋朝权倾天下。然而早在当初司马师还没死的时候，贾充也跟很多豪族世家一样，押注到了钦定的“司马氏嫡子”司马攸的身上，不仅和其来往甚密，甚至把长女预定嫁给了后者，相当于政治捆绑。后期虽然司马师暴死，可这场婚事并没有取消，司马攸仍旧是做了他的大女婿。一开始这倒没什么，可后来贾充以“奸佞谄媚”被人批判，甚至近期被有心人议论说他“倾向拥立女婿齐王继嗣”，那可就糊里糊涂、辩解不清了。
对于司马炎来说，听到这些流言之后，正因为贾充曾经被无限信任，所以更觉得必须抓紧处理掉。毕竟贾充不仅有“尚书令”这个文职实权之首，而且有“车骑将军，统城外诸军”的洛阳兵权，万一真的有了异心的话，那皇帝根本没有反抗之力。所以司马炎迅速做出决定，听从任恺、庾纯的建议，要把贾充打发到西北去掌军，换个更值得信任的人来执掌京城兵权，而且命其督军数州、威风犹在，也不算是夺权。可这毕竟是个不信任的苗头，于是在贾充的极度忧虑之中，太尉荀顗、中书监荀勖、越骑校尉冯紞等党羽联合商议，一致认为是这个致命的弱点引发的，所以想出了个绝佳的解决办法，那就是把另一个适龄的女儿贾南风，嫁给太子司马衷，作为依旧忠心于皇帝的表态。果不其然，皇帝大喜之余命其在京筹办婚事，去西北督军的事情也就不了了之。
正是如此多的新旧争议，导致了皇帝和齐王的表面和气、暗地争斗，目前维持着一个诡异的均势，谁也拿谁没有办法。皇帝的支持者少，却毕竟身居帝位；齐王的支持者众，却苦于没有名分。皇帝将对方及党羽一网打尽的方式固不可取，因为他本来就是个父祖威名篡位的年轻人，得罪不起那么多的门阀豪族和宗室亲贵。而齐王直接夺位也不太合适，因为司马昭已经明确了两兄弟的君臣名分，他现在充其量只是个受人拥戴的臣子罢了。而且他们的父母司马昭、王元姬，其实也知道这种情况的弊病，临死的时候特意嘱咐两兄弟和睦相处，决不能曹魏宗室骨肉相残的重蹈覆辙。可是被废弃的“家族嫡子”就犹如“废太子”，怎能和新皇帝做到真正的和平共处呢？双方平日里的相处，就好像是今天的场面一样，平静的水面之下暗流涌动。
在远离御座的酒席下方，闲来无事、谈笑小酌的刘卞，通过十分详细却带有偏向性的介绍，为张轨解释了这一切的缘由，听得后者一愣一愣，终于理解了这皇家兄弟的复杂关系。张轨回想着秦汉以来的旧例，遥遥望向和蔼沉默的皇帝、谈笑风生的齐王，摇头不已。他明白这种均衡的局面不会维持太久，早晚有一方会取得最终胜利，而另一方则会极其含恨，天下未必不会因之动荡。恐怕即便是他这位微末小吏，早晚也会被牵扯到这个大漩涡中，不由自主、随波逐流。可若是能够侥幸走到这场风暴的中心，成为双方需要争夺的人物，那才是真正进入大晋的核心朝局了。
“怎么样，士彦，随我去为齐王祝一杯酒？”待张轨沉思了半天后，刘卞忽然扯了扯其衣袖，笑着提议道：“齐王宽仁温和、孝友礼贤，最喜欢结交有才华的海内士人。上次中书监张华、侍中任恺几位大臣，特意在他面前提过你的名字，他也是很感兴趣呢。”
“好啊。”张轨略一犹豫，随即答应下来。他这时候突然明白过来，自己虽然仍旧是个不起眼的小人物，固然入不了皇帝、齐王这两位正主的眼界，可其余人就未必没有拉拢招纳之心了。刘卞之所以肯对他说这么多宫廷轶闻，又特意和他坐在一块，绝不仅仅是无缘无故的善意。
稍一思忖，张轨登时又想通了大半。真正一开始欣赏自己的，乃是张华、任恺这些人，定是此辈向齐王及其拥护者推荐了自己。可是他们俩都是皇帝所宠信的近臣，即便对太子和齐王心中有所偏向，也不能做得太过火，所以不便于亲自来和他交谈。刘卞品性刚正、职位中上，又同样是寒微出身，前来与张轨熟络并探听口风，那是再合适不过了。当然了，面对这些有恩之人的关心，张轨是愿意接受，并去拜会拜会这位美名在外的齐王的。
刘卞德才兼备，早就是齐王的座上宾。因此由他引路，两个人很顺利得穿过排队的人群，在后者艳羡的眼光中，直接走向齐王的桌前。张轨并没有忘记对四周的观察，这个位置距离皇帝的御座很近，不远处也坐着太子，他的师父“玄晏先生”也在那边镇场。时至今日，他还是头一回看见这么多的王朝亲贵，尤其是目睹了当朝天子司马炎的圣容。他还注意到，司马炎虽然若无其事得和近臣谈话饮酒，可眼神总往这边瞟一瞟，很关注来拜谒齐王的有哪些人。
齐王司马攸，倒是聚精会神地在做另一件事，那就是吃蛋。他的王妃贾褒，亲手为其剥开了一枚鸡蛋，放到了镶边金碗中，笑着递过来。双方的举案齐眉、琴瑟和鸣，至少从表面来说已经持续了很多年，和其兄长“好色多内宠”的样子，形成了鲜明对比。在世人眼中，这也是个加分项。
司马攸举起一根筷子，试图戳起这枚鸡蛋，可是没想到蛋身如此滑嫩，几次都没有成功。这位贤王的脸色，也迅速由从容不迫变得阴云密布，手中的动作也越来越快，这是转眼之间的事。正当此时，左侧的僮仆小趋近前，向他禀告刘卞的到来。好巧不巧，这弄得他更为焦虑，再度狠狠得戳了一次，没想到用力过猛、鸡蛋弹出，碗也被打翻在地，皆成碎片。司马攸当真是气急了，猛然从座位上站起，怒瞪着那个不长眼的家伙。
“殿，殿下！”僮仆吓得跪倒在地，浑身发抖。
“不过是个鸡蛋而已，臣妾为殿下再剥一个就是，何必如此在意呢？”贾褒随之站起身来，浅笑着按了按丈夫的肩膀，并朝着僮仆挥了挥手，示意其赶快离去。和皇后杨艳相比，她的气度和能力并不会弱，反倒在很多事情上犹有过之。两位贤妻，其实都对她们丈夫的言行影响很大。
僮仆依旧不敢离去，觳觫着抬头向主人乞怜。
司马攸伸出一只脚，若不是顾忌旁人眼光，几乎要踹上去。
“《诗》云，‘君子如怒，乱庶遄沮’。殿下，刘令史他们还在跟前站着，焉有如此礼遇士人的？”看到这话不起作用，贾褒直接握住了司马攸的手掌，柔声细语得劝说道。丈夫在外人面前的表现，以及实际的胸中城府和情绪掌控，她这个做妻子的最为清楚，时常为之补救。
在妻子的再三劝说下，司马攸像个乖觉的孩子，默然埋头坐下。
“殿下！”刘卞深深施礼，张轨有样学样。
