“真是个豁达的君王。”胡将军怡然抚掌，神往不已。
“士彦是以此比喻你的宽和。”皇甫谧解释道。
“然而孔子听闻了，却说应当删掉‘楚’字，表示‘人遗之，人得之’，抛开地域的界限，以兼济之心爱四海之人，才是真正的仁义。后来老聃更进一步，认为要删掉‘人’字，‘遗之，得之’即可，真是自然万物之道。”张轨稍作停顿，继而把后文说完。
“我明白你要说什么了！”胡将军满脸赞赏的神情。
“这是博爱之仁，君子之道。”皇甫谧亦表示肯定。
“是啊，诚如二公所想。古语有云，‘取法乎其上，得乎其中；取法乎其中，得乎其下’。轨虽然是个小辈，却认为应当以更高的标准要求己身，才能不负读书之志。我等边郡之人，互助垦荒、协力备敌，固然是个非常好的习俗。可为什么不能把‘边郡’这个词去掉，兼爱天下人呢？”张轨侃侃而谈。
“此子真是个颜回啊！”胡将军指着张轨夸赞道。
“为官做人之道，正在于此。”皇甫谧满脸欣慰。
“以轨今日所见，门阀有金鞍银马、万田千僮之富，道路有饥寒冻馁、一身无地之民，官吏媚上而不知恤下，朝臣坐享清福而不察疾苦，即便是天子脚下的司隶亦如此，何况是那些朝令难以约束的远方呢。尤其是士家、屯田户的遭遇，几乎与上古时代的奴隶无异，怎能称得上是天下治平呢？故而，愿有贤臣劝勉圣君，振肃吏治、澄清风气，群臣向将军这样的人学习，将军向仁爱的方向努力，何愁九州不能够归一，岂虑东南不会被扫平？中原之民，家家愿意相助互保，人人追求博爱信义，陌生路人能够慷慨仗义，路见不平能够拔刀相助，何止是边地而已？”张轨切入了主题，不惮说出心中埋藏的气愤和不平。当然他还是顾忌口舌争议，在中途转而歌颂了皇帝，省得惹出麻烦。
“先生啊，你的座下，焉有这般志气高远的青年俊秀？”那位安坐聆听的胡将军，听着听着不由得热血沸腾，击掌赞扬了好几次，最后挺身而起，快步来到张轨的面前。望着这个和自己相差四十岁的小乡党，他激动且客气得行了个礼，正式自我介绍道：“老朽胡奋，目前担任镇军大将军。”
“小子张轨，是玄晏先生的弟子。”张轨还礼道。
“不错，真不错！先生今日将这般少年英物带来，谈论的这番话见识和气度非凡，让我大开眼界、深为触动，连自己都感觉年轻了几岁。安定虽然偏远，可从来不会少忧国忧民之辈，信乎哉！”胡奋钳住张轨的胳膊，使劲摇晃了好几下，这才一步一回头得重新入座。
宿老将军和同乡少年的初逢，令双方都觉得印象深刻。胡奋对如此年轻的后辈刮目相看，张轨不再有刚开始的别扭情绪，会面的氛围十分融洽。其实在出发之前，虽然经由旁人多次讲述，可张轨对于胡奋的兴趣不大，甚至连名字都没有记住。直到现在，他才发现人们的所言非虚，这位老将军不像大部分朝臣那样，唯知道谄媚求官和花天酒地，是个实在而谦和的人。
胡奋，安定郡临泾县，时年五十六岁，爵位是夏阳子，官职是镇军大将军。和大部分“六郡良家”一样，其族是以骑射武功传家的，从汉代开始就是军戎世家。其父亲胡遵，长期追随司马懿四处征战，属于后者的军中亲信，位列“曹魏三征”（王昶、胡遵、毋丘俭）之一，是个手握重兵、专制一方的名将，官至卫将军。他们家族的信条在于，唯独掌权者尽忠尽力，对其余派系不争不附，所以在魏晋的动荡之际，并没有因党争而被清算，凭借着武略实干跃升为一流门阀。不过事有福祸和利弊，也是因为他们这种不谄媚权贵的态度，所以家族子弟大多数在地方上任职，从事掌军戍边的苦差事，无法跻身到朝廷中枢。正是因为这样的家风传袭，胡奋的为人处世才会如此低调。
胡遵有六个儿子，还有不少侄子，大多数在军中任职。胡奋作为其中的佼佼者，是亲自追随过司马懿讨伐辽东的，还曾率军斩杀在淮南作乱的诸葛诞，服侍了三代四主，算得上是司马家族的麾下宿将。所以目前整个家族中数他的职位最高，按照晋代武官的制度，“镇军大将军”这个职位，虽在卫将军、抚军大将军之后，却在四征、四镇大将军之前，且有开府之权。而他的弟弟胡烈名位次于他，担任秦州刺史、都督秦州诸军事，前年同样死于鲜卑首领秃发树机能之手。所以刚才提到战死的凉州刺史牵弘，令胡奋颇为感伤。
“张士彦在我的门徒之中，亦是出类拔萃的人物，只可惜在这种清浊论品的年代，得不到任用的机会。当初陛下命他充当县吏，谁曾想遭到歹人猾吏的陷害，竟然还被关进囚笼之中。唉，世道艰难啊！”趁着刚才的劲头，皇甫谧又对弟子夸赞了一番。多亏张轨方才主动插入话题，赚了很多印象分。
“嗯，原来近来朝臣们所纷纷议论的那个县吏，便是他啊！譬如镔铁，刚则易折，汝今后可要学会韬光养晦才是。”胡奋点点头，恍然明白了什么，笑着安慰道：“冰冻三尺，非一日之寒，如此世道已经很久了。士彦既然有志于仕途，还是需要找对门路，否则永无出头之日。我等边人性格直爽踏实，固然不该和那些斗鸡走狗的豪门子弟一样，可也不能那么随意入仕，弄得四处碰壁，一身才学无处施展。”
“谢大将军。我之前希望能依靠自身的能力，慢慢得到人们的认可，何曾想会沦落到那样的下场。”张轨又是感慨又是无奈。短短一年的功夫，他的心态已经苍老了很多。
“能力？恕我直言，能力都是狗屁！其实大晋的宦海很简单，尚书台出具行政文书，州里一字不改得转发文书，郡里还是照样转发文书，传到县里才有人干点实事。可是县里具体做得又是些什么呢，无非是鸡零狗碎的杂事，有的是统计人口几何、田亩多寡，有的是东家盗牛、西家丢狗。其实说句实在话，只要会认得几个字，甚至不认识字也没关系，都能干好官吏这份职务，有张嘴巴有双手就行。士彦你想靠干这些杂事被人赏识，那真的是比登天还难！”既然是私下和乡党交谈，胡奋也浑不顾忌许多，大胆直言。
“将军说的是啊。”张轨频频点头，怅然若失。
“州里向中枢推荐人才，定然不是真正在底下做事的，而往往是在刺史周围无所事事、闲谈陪酒的人，或者是当地的门阀子弟。郡里向州里推荐人才，也是一样的道理。说句实在话，这也的确是人之常情，谁不愿意推荐身边的亲信，或者是结交豪族互相帮助，而非得拔擢底下从无交流的陌生杂吏呢。再说了，束手坐在公府之中，层层传达个文书，用谁不是一样的，完全没有能力的要求。如今庙堂之上、州郡之中的滥竽充数者，多的是呢！”胡奋说得很激动，心中也有点愤愤不平。他是质朴的边地人，看不惯当下的乱象。
“可笑我当时没有看清。”张轨追悔不已。
“是察举机制出了问题。”皇甫谧一语中的。
“是啊，可惜现在豪族坐大，纵是陛下也没什么好办法，只好等待时机、等待人才，重新整肃吏治了。”胡奋长叹一口气，结束了对时弊的探讨，主动提议道：“士彦若是不嫌弃，老朽倒是愿为你举荐个去处。当然了，我固知你有足够的能力去闯荡天下，没有我的举荐也必然会一飞冲天、一鸣惊人，只不过是感念乡党之谊，做个顺水推舟的小事而已。”
“谧为小徒，感谢大将军的高义！”皇甫谧闻言连忙起身，朝着主人深深行礼。今日之行如此顺利，实在超乎他的意料之外，对方是个聪明且宽厚的长者，当真值得结交。
“多谢大将军！”张轨随之起身。
“无妨，二位何必如此？西州人士，百年来皆受关东簪缨轻慢，岂有不团结互之理？我也是为国家选才，公私两便。”胡奋哈哈大笑。作为此时职位最尊的安定郡人，同乡来京多有拜谒于他门下求官求荐者，他都从来不会拒绝，故而有宽厚的名声。难得今天遇上个一见如故的少年才俊，他不禁喜悦得主动要为之官荐，比之其他人更上心几分。
“不知大将军想要荐士彦去何处？”皇甫谧又问道。
“我六郡子弟，一贯以擅长戎马着称。士彦既然在文职上待不惯，又做不到谄媚事上的话，不如投笔从戎、立下军功，那样博来的前程干干净净，无愧于心。恰好近来北方要用事，陛下正在商议出兵讨伐叛逆，我亦要率军前往。”胡奋捋着猬毛须，充满期待。
“从军？”听到这话，张轨有点意外。
“可是大将军，士彦他从来没有习读兵法或练过刀枪，贸然置于锋刃之间，会不会有什么危险？”皇甫谧暗暗皱眉，为弟子的安全忧虑起来。他原本是考虑安排张轨当个将军府的文职，或者说某处都督的幕僚，而不是立即走上战场。特别是秦、凉诸州局势恶劣，已经阵亡了几个刺史，令人忧虑。
“不不不，先生大可以放心。我们要进剿的，并非西北的秃发树机能，乃是本朝任命的匈奴右贤王刘猛，此子狼子野心、叛出塞外，可实力终归不强。并州的大部分南匈奴人已经安于耕作定居，追随其叛逃的只有五六千人而已，实力孱弱、不足为惧。并州刺史刘钦已经好几次击败了他，现在叛胡远远逃遁、并无辎重，加之一个冬天的受寒挨饿，估计已经自身难保了。所以这次出征，可以说有十成的获胜把握，陛下特意命我等迅速组织军队将之全歼，正是考虑到西北的连战乱败，为了提振士气而作出的决定。士彦随大军去征讨，轻易就能赚得大功。”胡奋连忙摆摆手，安抚解释道。
“如此甚好，我就可以放心了。其实只要有大将军在，我又何必有何忧虑呢，真是杞人忧天！胡将军，老朽今日便将这个未长成的雏凤，交托与你了！”皇甫谧听了这番话，彻底安下心来。终于解决了这件萦绕在心头的大事，他这趟辛苦跋涉的洛阳之行，也算圆满了。
“无妨，无妨。难得诸位登门拜访，今日就留在我家中用餐如何？他乡的故旧，理应多走动走动啊！”结识了对方一老一少，胡奋也非常开心。他立即喊来侍从，吩咐后厨烹羊置酒，要好好尽地主之谊。又嘱咐人从后院唤来独女，一同陪故乡的嘉宾用餐，不必避嫌。
“征讨叛逆，真的会这么容易吗？”张轨口中道谢，心里存疑。
