良人讨逆虏，驱马赴远征。短短两天之后，宿卫的右军、骁骑两支队伍便已紧急动员起来，在主将的率领下点名出发。当然还有为之征发的两万民夫，也紧紧跟随着推车出发，转输粮草。因为缺乏丁壮的关系，其中很多是妇女。按理来说本应先运粮再出兵，可是这次军事行动实在是仓促，根本来不及。
要说宿卫军和民夫，还是颇有组织的，走起来遥裔逶迤，队伍长而整齐。可是那三百多的勋贵子弟，可就没有那么讲究了。他们有的尚可勉强骑马，有的实在是手无缚鸡之力只能乘车，衣服和车具杂七杂八，乱糟糟地排不成阵型。再加上他们各自带了僮仆和侍从，特别是镇军员外主簿王琛这种世胄高门，不仅带了三十多个随从，甚至还带了两名美婢，坐着轩车状如出游。这些纨绔子弟及其随从，合起来岂止千人，聒噪得犹如乌鸦群，极大影响了军心军容。
作为主帅的监军何桢，不仅没有对此责怪，反倒是与这些世交子弟清谈取乐，没把军务放在心上。正所谓上行下效，其余人看到这个样子，纪律自然散漫。所以这支军队的景象是，中间的军人和民夫列成十人一排的行进队伍，禁止喧哗大踏步行军。而或骑马或乘车的纨绔们，则随意散落在这条长龙的两侧，指点着风景、拉扯着闲话，仿佛就是寻常的洛水出游。洛阳城内外的居民们看到这副景象，莫不掩鼻而笑。
“临时驱市井之人作兵，也不过如此。”张轨也在心中暗暗腹诽，这究竟是哪门子的主帅，又是什么样的军队。前世经历过秦末战乱的他，对此事的感触更深。在匆忙向有司报到之后，他有意放缓了马速，不断地落到队伍的后方，羞于和此辈为伍。
骁骑将军路蕃、骁骑司马杨骏，此刻都忙着整理军队、检点物资，没时间顾及其余。所以张轨又是孤身一人，又对纨绔们的无聊谈话没有兴趣，唯独和相伴的高涤、魏准谈论些奇闻轶事。行了半天之后，他们渐渐接近了队伍的末端，注意到有个怪人，在他们的左后方。
此人戴着儒冠、穿着儒服，坐在颠簸的车马上，眼睛紧紧盯着左手拿着的书卷，右手捋着长而黑的胡须，口中还呢喃念叨着，似乎在背诵文章。为他驱车的有两个随从，这是辆简易却不简单的轻便小车，堆放着上百卷的书籍。这肯定不是军中人物，却也和其余随军的纨绔们大不相同，一派翩翩然的学者风度。瞧此做派，令人大为叹服。
“应该是个儒生。”讨论几句后，高涤作出推测。
“瞧他的衣着打扮，绝不会错。”魏准下了定论。
“真没想到，在一堆鸡犬辈中，难得还有这样的人物。素闻古之贤者，能够在闹市之中安静读书，这位君子颇有其遗风，令我心向往之。”张轨瞧着不住点头，对那个怪人的行为十分赞赏。他连忙勒了马，停在路中转向那边，想要去认识认识。
“萧何原本是县中小吏，得遇刘邦这样的豪迈雄主，终成开国宰相。邓禹弱冠书生，能够被光武推诚信赖，仅仅二十三岁就封侯并担任大司徒。大丈夫若遭二祖，终不令二公独擅美于前矣。怎能一辈子庸庸碌碌，反而被前贤所耻笑呢？”读书人没察觉到旁边的动静，自顾自仰天惋叹道，很有宝刀闲置、壮士蹉跎的寂寞之意。走近身可以看到，他所捧的书便是《汉书》，张轨甚至熟悉得认出来，翻到的篇章是萧何的传记。
“夫治乱，运也；穷达，命也；贵贱，时也。大丈夫嗟叹时运，不肯庸碌度过一生，真君子也！适才听见你的感慨，颇有冯谖弹铗、宁戚饭牛而歌的味道，在下十分钦佩。”张轨谦虚得行了个礼，通报自己的姓名。他所引用的冯谖、宁戚，都是历史上怀才不遇的典故。
“兴之所至，胡乱感慨，让郎君见笑了！”那位儒生放下书卷，回了个礼。只见他长得丰俊高大，眼睛炯炯有神，甚至有点迫人的感觉。此人笑了笑，自我介绍道：“鄙人刘宣，字士则，并州新兴郡人。此次北行，对于我来说，是回到阔别十余年的故乡。”
“原来是并州豪客！”张轨夸赞道。
“岂敢！唉，想我已经年近四旬，客居洛阳一事无成，大好年华都已徒然度过，不禁有‘脾肉复生之叹’。昔日读史书，总觉得英雄事迹足以效仿，大好山河能够攀登。可是等到自己真正在世事里浮沉，却又发现梦想是那么遥不可及，只能做虚度年岁的弃物罢了。”刘宣又是长长的一声叹息。
“像你这样手不释卷、身怀才学的人物，怎么会真的永远如此？姜太公七十岁还在渭滨垂钓，时机总是会到来的。”听到这种黯淡消沉的话，张轨心里也颇有同感，可终究没有那么深刻。即便他在县吏职位上遭遇挫折，可毕竟只是弱冠之年，余生似乎还有无限希望。
“错了，错了，郎君难道不知道，如今的世道，最不重要的就是学问吗？嘿嘿，有个高门望族的血统才是不二法门。”刘宣晃了晃脑袋，然后说道：“不过承郎君的吉言，我的确是近期得到了机会，第一次出任官职，而且是还乡就任。这一切，还多亏叛贼刘猛呢。”
“原来是这样，那要恭喜使君了！”张轨赶忙换了称呼，料想对方也和自己一样，大概也是临时投效军中，于是试探着问道：“看你的姓氏，难道是汉朝的宗室后裔？”
“算是吧。”刘宣愣了愣，答得很怪异。
“在下所嗜好的，便是史记佐餐、汉书下酒。今朝得幸与刘使君相识，恰巧漫漫长途无事，冒昧想与君相议古今、纵论天下，不知你意下如何？”张轨没有很在意这点异常，兴致勃勃得提议道。和同行的那些纨绔子弟相比，对方真的是鹤立鸡群，这才是值得交谈的人。
“正有此意！”刘宣笑着拱手，邀人上车。
马车还没来得及停住，张轨便已将马缰交予高涤，小跑两步攀着横轼，身手矫健得跳上车去。多亏他坚持不懈的锻炼，一年来已经将原主人的书生身体，改造为接近自己前生的精壮。此举突然，令两个赶车的随从也惊讶得回过头来。魏晋之世，这样的文官太稀少了。
“六郡良家子，名不虚传！”刘宣点头赞许。
“哪里！使君才是与众不同，如白璧之光彩照人，使我辈自惭形秽。”张轨得意之余保持着谦逊，学着当下流行的品评人物的句式，来了个后世《世说新语》风范的对话。
刘宣和张轨各占一边，把书卷推到角落里，挤在马车上高声谈论起来，一路上浑然忘记了外界的风景人物，仿佛世界仅有车上的方寸之地，十分尽兴。说到痛快处，他们齐声拍打着车驾，共作荆轲、高渐离在燕市般的高歌。谈到伤心事，他们轮番作长啸，吟诵起曹植、阮籍的不朽诗篇。提到难以实现的远大志向，他们举头往日、义愤满怀，好比是今日的屈原、冯唐。
两人越说越是投机，张轨发现他们虽然年纪相差悬殊，对方的年龄是自己的一倍还多，可心中的想法却极其相似，都属于和晋代风气格格不入的人。他还询问得知，对方的师承是人称“东州大儒”的孙炎，而后者是汉末经学领袖郑玄的得意弟子，这可真是受业名门了。听到这张轨已经开始暗暗起疑，觉得刘宣的身份不同寻常，否则怎会有这等际遇。
“前头马上就是孟津渡口，自两千年前武王伐纣以来，就是中原风云交会的所在。看呐，远处的黄河是何等气魄！”刘宣注视着远方，气色抖擞得以手指道：“再往北二百里就是王屋山，过了山就是平阳郡，再继续走就到了并州境内。这块土地，表里山河，真是成就王者霸业的地方！”
本就疑心的张轨，听到这更加感到怪异，愕然望着对方。像刚才这种话，绝对不是人臣所应当讲的，似乎更像是个诸侯的气魄。难道对方真的是个汉朝宗室后裔，有志向成就更大的事业？可是他还是忍住没有发问，依然扭过头去，面色平静地点头称是。
张轨又注意到，此刻经过的地方非常平坦，视野开阔得可以一览无余，却几乎看不到人烟。可是这明明是司隶繁华之地，怎么会如此荒芜呢？此刻远处的一群牧人吸引到他的目光，这些人神情委顿、行动消极，穿着白毛都鼓囊出来的破旧羊皮裘，拎着个鞭子在马羊附近晃荡。有几个头领模样的家伙，正在打马呵斥监督着，可穿得也肮脏破旧。这里，竟然还是块牧场。
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