听到司马楙“简单说两句”的时候，张轨暗暗松了一口气，无心关注究竟要议什么，只想着推测时间，希望能及时填饱肚子。可是他转转头，却发现无论是吕雅还是吴艮，都仍然保持着紧绷的神色，一点也不喜悦。他以后会慢慢知道，“两”这个量词的意义，是可以伸缩变化的。
岂料，在短暂开头后，司马楙的讲话戛然而止，此人又投入到对食物的剿灭行动中。他闷头吃了半刻钟，眼睛不停地转动思考，时不时微笑着向下扫视几眼，似乎是在清醒脑子。面面相觑的众人，就这么站在厅堂间，在温热静谧的中午时分，听着他那刺耳动人的咀嚼声。
“痛心，痛心呐！对于客曹上下的近况，我是深感痛心！”四五杯酒下肚后，司马楙已经是满脸通红，他忽然猛地拍了一下桌案，愁眉苦脸地摇晃着脑袋，带着哀戚之色俯瞰众生。在此之后，又是一段令人窒息的漫长停顿，他仰望着苍天不说话。
司马楙那看似简单的举动，倒是把满堂官吏们吓得不轻。要是路上相逢，肯定当做耍酒疯的醉汉取笑，只可惜这正是他们的主官。于是几个尚书郎先反应过来，其余人随后跟上，乌泱泱得躬身请罪。早就风传此君要来“特意整治”，估计是真要大动干戈了。
“我等僚属，平日里如有做得不当的地方，还望尚书指正！”居先的尚书典事索靖，不慌不忙地和声反问道。这家伙有人脉和声望，并且是副贰之官，还是能直起腰说两句的。他这句话暗藏讽刺，即对方实际上从没来理事过，遑论指出错误，有何痛心？
要是娴熟于宦海技能的老官僚，遇到这时肯定会秉承“你好我好大家好”的态度，和和气气与索靖扯点不痛不痒的闲谈，最终互相夸赞几句，起码也要为今后的曹内和睦考虑。只可惜，这位强势入主客曹的东平王司马楙，并不打算与下属们平等交流。
“指正？索典事，既然你主动问询，那本王就不客气了。”司马楙根本就不吃索靖这套，瞪着对方的眼睛怪笑着问道：“你担任典事，理应典察具体事物，充当好本官的左右手。那么你倒是说说看，客曹的官吏职官人数几何，管理的四方蛮夷几多，朝廷今年收到几次朝贡，又下赐了多少赠品？”
在场的人，倒抽一口凉气，这真是刻意刁难了。
“呵呵。”要是别人碰上这等询问，必然是哑口无言、慌张无措，可索靖乃是文学和口才兼备的真学者，并非庸碌之辈可比。他只是微微一笑、拖延片刻，转眼之间有了定计，应声答道：“昔日汉文帝之时，曾于朝会上问右丞相周勃曰，‘天下一岁决狱几何’？”
不同于部分不学无术者的茫然，张轨等读书人听到这时，心领神会，微微一笑。这是个着名的典故，周勃回答不出来汉文帝的问话，倒是左丞相陈平为同僚解围，说“问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史”，表示“宰相者，上佐天子理阴阳、顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉”。这是个经典的说辞，介乎有理无理之间，模棱两可。
“索典事，别拿这套忽悠我！我河内司马氏，亦是世代经学传家，还需要你来教历史吗？本王亦读过《史记》！”司马楙不耐烦地挥挥手，毫不给自己的副官留情面，直接把话给打断了。他也有他的考虑，既然是初次理事，更要坚定不容情，决不能被堵回去，丢了面子。
“既如此，那。”索靖稍有得意，还没懂对方的意思。
“你一个小小的典事，上不能助军国之要务，下未曾谙稼穑之艰辛，竟然堂而皇之地在这里讲什么各有职责的歪理，真可谓是‘以文乱法’的典型事例！难怪叫做典事！难道我尚书台下的任何官员，都用这套来搪塞，以至于人人崇尚空谈虚无之风吗？”司马楙重重一拍桌子，把酒杯都震倒了。
这杀鸡儆猴的动作，让在场者无不闻声寒颤、受了一惊。
“我，我是天子亲选的贤良！”索靖脸色铁青，深感受辱。
“本王以宗室之亲，受天子和朝廷之托履任，就是为了整治这种清谈之风。休说你只是个普通贤良，哪怕是再名震天下的名士，只要不踏实为本曹做事，我也一概不容，甚至将你免官逐出。”司马楙说得义正言辞，露出整洁的牙齿狰笑道：“你熟读经史，难道不知道东汉名士樊英的下场吗？”
听到“免官逐出”几个字，索靖感受到了强烈的威胁力度，忍着怒气违心拱了拱手，退到一旁去。他当然也知道樊英，后者是东汉时期的名士，按照当时的“隐居”潮流隐居于壶山之阳，实际上是以隐居求入仕，走所谓的“终南捷径”。樊英在假惺惺称病推辞多次征辟后，终于入朝担任“光禄大夫”高官，却“享受爵禄，又不闻匡救之术，又无奇谟深策，谈者以为失望”，羞惭归乡。
直接拿客曹第二号人物开刀，也唯有司马楙才有底气做得出来，他也执意如此震慑人心。他不稀得和下属们平等交流，因为他只要稍微做些事，熬两年光鲜亮丽的资历，便可以转任更高的要职。其他人做梦也爬不上的客曹之职，才是他的起步之阶而已。与之相比，索靖只是个缩小版，普通豪族罢了。
张轨很不喜欢这种冠冕堂皇的争执。无论是司马楙的口称大义、自诩正直，还是索靖的不卑不亢、引经据典，都只是这两个官僚的手段罢了，其私底下根本就不信那些圣贤书上爱民、为政的经典理论，只是用之当做漂亮的外在包装，以遮掩各自的私心。在张轨看来，这不仅仅是亵渎，也是泼脏水。
“诸位，我不管你们之前多么闲散，总之在本官就任之后，必须澄清风气！”在初步的强硬之后，司马楙放缓了语气，和蔼扫视着在场的官吏们，道：“当然，我也理解，从职务划分上来说，客曹的职责主要是接待四方蛮夷，兼顾一些简单的管理，实际政务确实不多。可是我们就必须守株待兔吗？”
“尚书的意思是？”另一个尚书典事，恭敬追问。
“主动出击！”司马楙以肘撑案，咧嘴一笑。
“此事焉能主动？”不光是两个典事懵了，六个尚书郎更是七嘴八舌，官吏们对此均表示怀疑。尚书台政务历来讲究的是上下有节、时间有序，只要台官发布指令，底层执行者们如机器般在规定的范围内完成任务，这不需要也不可能主动。而且客曹以招待蛮夷为主，人家不来有何用？
“想不到办法，只能说明不够尽心尽力。难道我们非得让别人讥笑，说客曹可有可无吗？前段时间，我与尚书令贾公饮酒，他询问起我管辖的事，问客曹最近究竟干了些什么。唉，说来惭愧，我醉着有点糊涂，一时间竟答不上来。”司马楙说着说着，终于绕到了自己的初衷。
“原来一切是这么来的。”不少人恍悟过来。
“身为尚书，从不理事，能答出来才是怪事。”张轨心中暗道。
“可是，诸位扪心自问一下，难道我没法回答的事情，你们就答得上来吗？客曹近年来理事几多、款客几何，这都是各位心里有数的。长此以往，我们浑浑噩噩度过日子，惹得尚书台其他人耻笑，倒还是小事。”司马楙话锋一转，神情再度严肃起来：“尚书台正有精简的考虑，要是裁撤了本大曹，没有那么多的官员名额，我身为宗室还有地方可去，汝等又何以自处呢？”
“这，这。”几个曹中高官意识到不妙，面面相觑。
“难道传言是真的？”郁闷的索靖，瞬间清醒。
张轨看了看身旁的吕雅，这正类似于后者上次的说辞。
吕雅若有所感，转过头笑了笑，随着人潮拍马。
