向秀尴尬得止住口，把压抑许久的话吞回肚去。
这两位竹林故友，自从向秀不得不应征入仕开始，就分道扬镳很久了。向秀有郁结满腹的委屈无奈，刘伶有理所应当的鄙夷埋怨，可数年来谁也没试图主动交心谈话，就让隔阂的墙壁越来越厚。他们其实都知道对方的习性和近况，然而即便是于道路上相逢，也不曾点头寒暄哪怕半句。
“士彦、延祖，你们都在这正好！方才我遇到了山巨源的车驾，他说去和一群友人雅歌宴会，咱们现在过去正好。”愣了刹那，向秀便恢复了平和而镇定的笑容，朝两个后辈说道。
“呦呦呦，昔日超凡出尘埃的向子期，竟然也会去贵幸的席间做个陪饮陪笑的凡人，可真是令人士别三日、刮目相看啊！”还没等到正主的反应，刘伶就歪着脖子拧过脸来，带着嘲讽的微笑说道。
“伯伦！”向秀羞愧莫名、无法反驳，脸上青一阵白一阵。
“向伯，我也觉得不该去！子曰，‘不患无位，患所以立，不患莫己知，求为可知也。’”本就带着情绪的嵇绍，闻言更是坚定地摇摇头：“大丈夫应当有立身之本，有不屈从谄媚的尊严。只要有足够的才能展现，世上自然会有美誉公论，何必要去求人授官呢？”
“这位嵇绍的态度，竟比我还要坚决。”张轨心中想着。原本他都打算顺应向秀的邀请，可看到同伴的这番姿态，一时也不好开口异议。否则岂不是别人皆大丈夫，唯独他成了贪权恋势的求官之人了？他朝着皇甫方回挑眉撇嘴，示意无可奈何。
向秀缓了缓心绪，却依然欲辩无辞。
“嘿嘿，君可自回！”刘伶打着哈欠，释放酒气。
“伯伦，‘名’岂无用？”片刻之后，向秀忽然问道。
“怎么，你要与我谈玄吗？”刘伶没料到对方这么不依不饶，以为其是想劝说后辈争取事业功名，登时哈哈笑了起来：“好，那我就简单说上一说。‘名’皆虚物，‘世’本空无，就算是叱咤风云、誉满天下，也就是多换来几抔黄土。与其在乎这些，还不如多饮杯中物。”
“正是！”嵇绍短暂迟疑后立即附和，即便刘伶说得老生常谈。
一心功业的张轨皱着眉头，大不以为然。
“不错，说得很对！”未曾想，向秀拍手夸赞道。
“额？”刘伶顿时被这不冷不热的回应给噎住了，省掉了正准备脱口而出的长篇大论。他这才刚刚准备蓄力而发，对方却像是一团虚无的空气，让他根本无从出击。
“我向子期年过半百，或许积攒了些微末声名，其实不值一提。可我就算是匍匐在地、摇尾乞怜，豁出去这张早就不中用的老脸，也想尽力给延祖谋个前程出路。‘名’，就是无用的。‘实’，却是真实的。”向秀收敛了笑容，悲之又悲得感慨道。
“何必说得如此夸张？”刘伶黑着脸问道。
“因为事实的确如此！我从未如此清醒。”向秀摊开手，言辞激烈得侃侃而谈：“伯伦，你我活了这大半辈子，给家人、给子孙带来了什么？又为四海苍生做过了什么？完全没有！”
“为什么，要做呢。”刘伶咬牙蹦出几个字来。
“因为有这份雄心和能力，就不该辜负此生！我辈昔日之所以沉迷于酒，无非是因为四海淆乱、朝内争斗，没办法施展平生的抱负，所以才选择寄情林泉、消极避世而已。似延祖这般的青年，你真的要劝说他只知饮酒，也像我们一样浪费四五十年的余生吗？”向秀大声反问道。
刘伶沉默了，他看似毫无波澜的内心，被搅得激荡不已。
“可，我应当凭能力，不想求官。”嵇绍犹豫着说道。
“单纯！”皇甫方回摇摇头，简短评价道。
“当今之世，以清浊论官，以门第入仕。延祖因其父之事，本就很难取得朝廷的任用，即便有山巨源尽力周旋，可还是需要更多的延揽声誉，才能确保顺利仕宦。何况当下以官品选才，要是没有主动博取名声，又没有什么显赫的家世，谁人知道你的存在，谁人赏识你的才华？这些实情，就算是伯伦你也定然知道。”看到对方的沉默，向秀再接再厉、据理力争。
“我！”嵇绍朝前看看，又回头看看，不知该说什么。
“的确是这样！”刘伶闭上眼睛，仰天长吁一口气。
冷眼旁观的张轨，读出了刘伶眼神中的无穷落寞，这是“潇洒名士”难得展现出来的真实一面。众人夸赞的所谓“闲云野鹤”，到最后能剩下什么，又能为家人带来什么？这是对才华和人生毫不负责的挥霍。他在心中暗暗记住此刻，以提醒自己莫以一时的安逸，而耽于虚名、得过且过。
“就让世人知道，嵇康虽死、有子若此吧！”向秀抿嘴道。
“刘伯？”嵇绍已然意动，他确实有自证才华的雄心壮志。
“去吧，去吧！莫学我这个稀里糊涂过了半世的醉鬼，到白首还一事无成。有他们几个在朝帮衬，加上你自己的才能，定会铭功金石、垂名竹帛的！届时再来访我，亦是乐事。”脸色黯然的刘伶，缓缓躺到草地中，并最后挥了挥手。望着蔚蓝无垠的悠悠苍天，遥想年轻时意气风发的自己，那时所无限幻想的未来，又何曾是现在的垂老浑噩呢？
