泰始十年腊月，建业城里的昭明宫里，万物都笼罩着悲郁的气息。宫女和宦官行色匆匆，当值的卫士忧虑走神，经常有人聚在一起窃窃私语。孙皓那号称多达万人的嫔妃、采女，都在悄悄谋划着自己的退路，把值钱的东西打包装着，随时准备溜走。就连花园里种植的奇花异树，以及豢养的飞禽野兽，都没人再尽心打理，寒冷的天气里冻坏了不少，整个宫殿都显得十分破败。
清冷的主殿内，尚书令熊睦、尚书左丞施训，尚书右丞丁忠、中书令弘璆、中书侍郎葛悌、中书侍郎许尚这六位官员，分别代表着主管行政的尚书台和负责诏令的中书省，凑在这里紧急开会。和魏晋一样，东吴名义上还有品位更高的“三公九卿”虚职，但实际朝政是把持在这两个台省手中的。
南方的冬天很湿冷，尤其是这种靠着江边的城市，空气中的水分如一颗颗冰粒般，渗得人瑟瑟发抖，冷入骨髓。他们几个高官穿着锦帽貂裘，凑近了身子围坐，可还是耐不住冻。本来应当点些火盆取暖的，可是当值的宦官们不知道跑到哪去嚼舌根了，偌大的房内愣是没有下人服侍。
贵人都自矜身份，宁愿保持着毫无意义的尊严，也不肯去从事“贱俗”之事，硬撑着抗冻。沉默半天，最后还是比较年轻的葛悌看不下去，叹了口气去收拾木炭，费了半天劲抬来三个烤火盆放在中间。那群老朽们赶紧摩拳擦掌、呵手哈气，舒服地享受着来之不易的温暖，却没有一个人道谢。
“连关乎己身的小事都自私如此，舍不得动手移步的辛苦，何况对于江山社稷？和这群人商议救主报国，恐怕是痴人说梦罢了。”葛悌感到由衷的绝望。他虽然内心也不喜欢孙皓的倒行逆施，可还是真心感谢被提拔重用，对朝廷是有忠心的。可和这群尸位素餐者为伍，他又能有什么办法呢。
这个台省主官不堪大用的局面，本身就是孙皓自己造成的。他之所以选择这些庸碌者担任朝政要职，本身就是害怕有能力者威胁自己的皇权，所以精挑细选出来这些无能、无胆、无声望的老家伙们凑数，只需要乖乖地传达皇命即可，包括葛悌也没太大本身。孙皓实际重用的是位卑权重的职事官，跳出传统的官职框架外替他掌权，例如司市中郎将陈声、三郡督何植等等，并且经常打压旧人、更换新人，防止尾大不掉。可是善用制衡手段的孙皓，哪里会料想到有朝一日自己会成为俘虏，竟然真让这群人来掌控吴国的命运呢？可是后悔也来不及了，东吴事实上已经群龙无首，凡事只能仰仗天意了。
六个人平日里就互相瞧不太上，这时更是互相懒得搭理，就那么沉默着对视着，以等待主角何植的到来。目前整个建业城中，唯有何植这个皇亲国舅，既是掌握这一带最高兵权的“三郡督”（丹阳郡、吴郡、会稽郡，以及各个典农都尉，涵盖了整个京畿地区），又是兼着“侍中”这个内廷高职，还是孙皓临行前托付的朝廷主事人，名正言顺地主持朝政。孙皓被俘、吴郡动乱的消息，不久之前已经传达到了建业，引起了城内官民的大片恐慌，是军队用强硬手段才勉强镇压住，可还是无法抑制人心的散漫思乱，比如宫中的萧条现状就是一例。各署的高官们慌乱却没有主意，最后还是拖延到了今天，才由何植组织起了这场会议，来决定如何应对困境。不过这位正主误了约定的时辰，已经晚到很久了。
“各位同僚，有没有买米门路？”中书侍郎许尚忽然开口。
“有需要可以找我，一匹绢换一斗粟或米！金子按价格折算，不收大泉钱。我家窖藏很多，买多少都可以商量，恕不还价。”尚书右丞丁忠伸出食指，当空摇了摇。他的要价倒也不是太狠，眼下人心惶惶的都城里粮价暴涨，这是比较合理的涨幅。他是拥有附近庄园的本地籍贯，其他五个都是根基地不在此的外乡人，所以家里的存货有挺大的差别。两汉以来的官员，俸禄原本是发放实物的，比如两千石米等等，可是孙皓在位的吴国，大量铸造面值远高于价值的“大泉钱”敛财，例如“大泉五百”、“大泉当千”，所以没人要这种钱。
“那我买个五百石，应应急。”许尚囊中羞涩。
“给我留上两万石，明日前自然奉上绢帛交换！”已近八旬的中书令弘璆，因老迈而闭目养神许久，听见这话急忙睁眼喊道。他虽然家里积蓄很多，但是在目前慌乱的情况下，自是来者不拒，要用财物多换粮食。看到连他都带头了，其余的几个官员都放弃了矜持，争先恐后地要粮。
越是战乱动荡的时期，粮食的价值就越高，乃至于没有上限，这是他们经历过汉末得到的血泪教训。三吴地区是整个吴国的后方粮仓，现在“贼兵”把那里捣成一团乱，仓库的存粮都给百姓发放干净，明年的窘境可想而知。建业是京城，居住者多是士兵和市民，没有三吴的持续输血，他们很可能面临饥荒。官员们嗅到了危险的气息，囤粮既是自保也是求富。例如《史记》记载，秦朝末年时任氏的发家之路：“秦之败也，豪杰皆争取金玉，而任氏独窖仓粟。楚汉相距荥阳也，民不得耕种，米石至万，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。”
“唉，贼势猖狂，真不知该如何抵御。”尚书左丞施训说。
“据说是晋朝人乘着海船来偷袭？”尚书右丞丁忠道。
“谣言纷纷，莫衷一是。然而可以知道的是，顾陆两族的老巢被抄家了，贼人确实有几分能耐。我们理应集结精兵，快速围堵歼灭，以防他们造成的损失更大。弘令君，你觉得呢？”尚书令熊睦倒还算尽心尽力。
“别问我，七十古稀、八十耄耋，我都是快要退位养老的人了，是战是和都无所谓，你们年轻人去折腾吧。”中书令弘璆抱着事不关己的态度，重新闭上了眼睛假寐小憩。对于他来说，统治者是谁都没有关系，别影响他的余年富贵就好，颇有待退老人心态。
“照理来说嘛，我们应该趁早决定。”中书侍郎许尚，是个比较稚嫩的官员，善于逢迎谄媚而上位，其立场非常灵活。他瞧了瞧没有外人，低声建议道：“东吴毕竟就是个蕞尔小邦，迟早要被晋国所灭，何况陛下已经是个囚徒了，还徒劳地为之坚守作甚？干脆趁咱们还占据着高位，带着全城和平地归顺过去，不仅能保住性命，还能为后人留下富贵！届时凭咱们的资历和功劳，官位各自降低一档，混个太守或者九卿，也不是难事。”
众人互相打量着，都有点心动却不好意思接话。
“都怕什么嘛？我说的难道不是事实嘛？刘表的儿子刘琮，刘备的儿子刘禅，都是势穷而投降，臣属们都能封侯当官，待遇也不差。”许尚唉声叹气，推了把边上的弘璆和葛悌，又道：“我们现状艰难，太子孙瑾才九岁，其余的宗室被陛下几乎杀光了，还能有谁能挑起东吴的大旗？要是真让晋国全军打过长江，你我做了身不由己的俘虏，那时再投降可就迟了，说不定连家产都保不住，要被乱兵和匪徒所劫掠！现在尚书台、中书省联手，在局势未崩溃之前主动投降的话，我们就有最大的被笼络价值，能卖个好价钱。要是哪个机灵鬼抢了先为晋军带路，你我连口热汤都喝不上，更是可惜！”
“我宁愿归隐山林，也不卖主求荣。”葛悌表态说。
“许侍郎讲的还是有道理的，机会难得。”施训却欣然点头。
“卖身保家，就当是吴国给我们的遣散费。”丁忠也很赞同。
“至少先打一仗，打不赢再说吧？”熊睦于心不忍。
弘璆依然闭着眼睛，不反对也不同意，完全置身事外。
和这样一群虫豸合作，岂能治理好吴国？葛悌在心中不住叹息，他只能把希望寄托于外戚何植的身上，因为后者和孙吴政权利益高度绑定，于公于私都得保护竭力好社稷。他听着同僚们无聊的“理财探讨”，翘首以盼救星的到来，半个时辰后终于如愿等到。
“诸位，我遇上点事情来迟了。”何植大踏步入殿。
“何都督！”六个人连忙回到席位，恭迎国舅。
“我刚刚把孙楷三兄弟，还有孙震抓了起来，狠狠地打了一顿！然后遣送去牢狱，又派兵把他们家人都软禁起来，其军中亲信都按名单抓捕，故而耽搁片刻。”何植一边轻描淡写地说着，一边笑眯眯地就位入席。天大的事情，在他的嘴里，好似吃饭喝水之简单。
众人直接就惊呆了，正喝水的熊睦差点呛死。
“敢问都督，他们犯了什么罪？”弘璆颤颤巍巍地发问。
“那倒还没有，风平浪静。”何植摇了摇头。
“这是为何抓捕？”葛悌急得又问。
