“是是是！多谢差爷！多谢差爷！”
沈石连连道谢，抓着沈宁玉胳膊的手更紧了，生怕她又跑了，“给差爷添麻烦了！我一定看好他！”
裴七不再多言，转身大步离去。
沈石这才松了口气，随即板起脸，压低声音，带着劫后余生的气恼和后怕：
“六妹！你吓死我了！说好的去茅厕，怎么跑外面去了？还……还穿成这样！万一出事可怎么办？这可不是村里！以后一步都不许离开我视线！”
他絮絮叨叨，是真被吓着了。
沈宁玉心里翻了个白眼：[三哥这可真有点老妈子属性。]
但面上还是乖巧认错，带着点委屈：“三哥，我知道错了……就是……就是里面闷，想透口气，谁知道绕晕了……下次不敢了。”
她声音放软，配合着微红的眼眶，用力眨了眨，效果显着。
沈石看着妹妹可怜兮兮的样子，心立刻软了，责备的话也说不出口，只剩下担忧：
“好了好了，回来就好。以后可不敢了！等会儿三爹出来，可别让他知道……”
话音未落，正厅方向传来动静。
只见林松在一名衙役的陪同下走了出来。
与进去时的沉静不同，此刻他眉宇间带着一股难以抑制的意气风发，步伐沉稳有力，背脊挺得笔直，整个人仿佛一把出鞘的利剑，寒光内敛却锐气逼人。
他目光一扫，精准地落在角落里的沈石和沈宁玉身上。
当看到沈宁玉那身少年装扮时，他锐利的眼神瞬间一凝，脚步也顿了一下。
沈石心头一紧，暗道“糟了”，装扮忘记换回来了。
沈宁玉却敏锐地捕捉到了三爹眼中一闪而过的……赞许，这反应？
她心中微动：[看来三爹考得极好，而且……他好像明白我为什么穿成这样？]
林松快步走了过来，先是对引路的衙役拱手道谢，待衙役离开，才转向一双儿女。
他没有立刻质问沈宁玉的装扮，而是目光如电，先看向沈石：“方才何事慌张？”
声音沉稳，带着不容置疑的威严。
沈石被父亲的气势慑住，不敢隐瞒，嗫嚅着将沈宁玉“走丢”又被裴七送回的事情快速说了一遍，只说是迷路。
林松听完，深邃的目光再次落在沈宁玉身上，带着审视和一丝不易察觉的探究。
沈宁玉立刻低下头，小声解释，语气带着恰到好处的慌乱和“少年人”的笨拙：
“三爹……我错了。里面……里面太闷，我……我就想出去透口气，结果……结果绕晕了，找不到回来的路。
幸好遇到裴大人，他让那位差爷大哥送我回来……给三爹和三哥添麻烦了……”
她将“迷路”的借口坐实，把责任都揽在自己“笨拙”上，绝口不提铁匠铺和风箱。
林松沉默地看着她，那目光仿佛能穿透皮囊。
沈宁玉能感觉到那份压力，但她内心稳如磐石：[只要我不慌，慌的就是别人。反正“迷路”这个理由，逻辑通顺，死无对证。]
几息之后，林松似乎接受了这个解释，或者说，他此刻有更重要的事情要宣布。
他紧绷的面容缓和下来，眼中那压抑不住的振奋光芒重新燃起，甚至比刚才更盛。他深吸一口气，声音带着一种尘埃落定的沉稳与力量：
“罢了，人无事便好。记住教训，下不为例。”
他话锋一转，语气陡然拔高，带着前所未有的昂扬斗志和自豪：
“玉姐儿，老三，官学甄别考校，已毕！”
他环视一双儿女，目光灼灼，一字一句，清晰有力：
“顾先生亲自主考，经义、策论、诗赋皆过！顾先生亲口言道——‘功底扎实，见解独到，尤擅实务策论，假以时日，必有所成！’”
他顿了顿，仿佛要让这喜讯在空气中多停留片刻，才铿锵有力地宣布：
“开馆之后，我林松，入‘举业班’！”
“举业班？”
沈石先是一愣，随即狂喜涌上脸庞，激动得声音都变了调，“三爹！您……您真考上了？！太好了！太好了！”
他激动得搓着手，几乎要跳起来。
沈宁玉也适时地抬起头，小脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，眼睛亮晶晶的，充满了纯粹的、为父亲高兴的雀跃：
“真的？！三爹太厉害了！恭喜三爹！”
她用力拍着小手，完美扮演了一个为父亲成就而兴奋的小女儿。
[二甲进士亲自肯定，三爹果然宝刀未老！这波稳了！]
就在这时，旁边等候的其他学子也听到了林松的话，目光齐刷刷地聚焦过来。
“林静之？大青村的林秀才？”
“竟然真考上了举业班？还是顾先生亲口赞赏？”
“听说顾先生可是新科二甲进士，眼光极高！看来这林秀才确实有真才实学……”
“大青村……那个出暖炕的沈家？”
议论声嗡嗡响起，惊讶、羡慕、探究的目光交织在林松身上。
那个之前摇扇子、语带讥诮的富家子，此刻脸色有些难看，讪讪地别开了脸。
林松挺直了腰背，坦然承受着这些目光。
这一刻，多年的沉寂与不甘仿佛都被洗刷干净，只剩下重拾前路的坚定与豪情。
他看向沈宁玉，眼神复杂，带着考校后的锐利洞察，也带着一丝不易察觉的深意：“玉姐儿，你今日这‘迷路’，倒是误打误撞，让为父也省了寻你的功夫。走吧，回家！”
沈宁玉心里咯噔一下：
[三爹这话里有话啊……他肯定猜到我出去另有目的了。不过，只要不明说，我就当听不懂。]
她面上依旧是无辜又开心的样子，用力点头：“嗯！回家！给大家报喜！”
她主动拉起沈石的手，又自然而然地靠近林松，仿佛一个依赖父亲的乖巧女儿。
林松深深看了她一眼，没再追问，大手一挥：“走！”
一家三口，在众人复杂的目光注视下，昂首走出了官学大门。
夕阳将他们的影子拉得很长，充满了希望与力量。
沈宁玉走在中间，一边是意气风发的三爹，一边是憨厚可靠的三哥。
她嘴角噙着一丝极淡的笑意。
[官学入场券，拿到了！三爹的斗志也燃起来了。至于裴琰那点小插曲……不过是路上的小石子罢了。]
她的步伐从容而轻快。
