“县……县尊大人？”
[他怎么在这儿？！]
这个念头闪电般划过脑海，带来一阵麻烦上身的烦躁。
[真是怕什么来什么！这古代县城也太小了！]
沈宁玉立刻低下头，声音带着恰到好处的慌乱和刻意压低的嗓音，她慌忙低下头，做出要行礼的样子，“草……草民见过大人！”
“不必多礼。”
裴琰的声音依旧平稳，听不出喜怒，但那审视的目光并未移开，“你为何在此？林先生呢？”他直接点出关键。
“回……回大人，”
沈宁玉心跳如鼓，努力稳住声音，“三爹……正在官学里应试。
草民是随三爹来长见识的家中小子，刚才……刚才出来透气，看这风箱有趣，就……就多看了一会儿。”
她刻意强调“小子”身份。
裴琰的目光在她束起的头发和微黄的肤色上停留片刻，又扫过她身上那套典型的农家少年装束。
装扮本身并无太大破绽，甚至很合理——一个乡下小子跟着长辈进城，好奇铁匠铺很正常。
但裴琰就是觉得有些违和。那份专注观察的眼神，那下意识模拟动作的手指，那份沉静，都远超一个普通农家少年的懵懂。
尤其是那双眼睛……即使刻意低垂，那清澈的底色和偶尔一闪而过的灵光，让他很难将其与记忆中那个在沈家的少女割裂开。
“透气？”
裴琰的语调微微上扬，带着一丝不易察觉的探究，“官学之内，自有等候之处。你独自一人跑出这么远，可知这县城虽不比京城，却也鱼龙混杂？若遇歹人，如何是好？”
他的语气带着上位者的训诫，更带着一种……对我安全的关切？
沈宁玉心头微动：[他是在担心我的安全？]
她连忙装作惶恐地答道：“是……是草民莽撞了！想着就在附近看看，不会走远。下次……下次不敢了！这就回官学门口等着！”
她说着就想开溜。
“慢着。”裴琰的声音阻止了她的动作。
沈宁玉的心又提了起来。
只见裴琰的目光转向她刚才专注看的风箱，状似随意地问道：“方才见你手指点划，可是在模仿那拉风箱的伙计？”
[来了！果然注意到了！]
沈宁玉心里咯噔一下，暗骂自己刚才太投入！面上却努力做出少年人的好奇和一点笨拙的思考状：
“回大人，草民……草民就是觉得，那伙计拉得挺费劲，可火好像……好像没旺多少？是不是……是不是哪里堵着了？或者……气儿没顺？”
她故意说得含糊不清，只停留在最表面的观察上。
裴琰深邃的目光在她脸上停留了几息，仿佛在衡量她话语的真伪。
最终，他似乎接受了这个“乡下小子好奇笨拙观察”的解释，没再追问技术细节。
“此物构造自有其理，非一时能解。以后莫要独自乱跑。”
裴琰的语气缓和了些，带着一种不容置疑的叮嘱，“裴七。”
“卑职在！”裴七上前一步。
“送他回官学门口，看着他，直到林先生出来。”裴琰吩咐道。
“是！”裴七应声，目光转向沈宁玉，“小……小子，跟我走。”
沈宁玉如蒙大赦，连忙低头应道：“是！多谢大人！有劳差爷！”
她不敢再看裴琰，紧跟着裴七，快步朝官学方向走去，只觉得后背那道锐利的目光似乎还盯着不放。
直到转过街角，她才悄悄松了口气，手心全是冷汗。
[好险！裴琰这洞察力太可怕了！以后在他眼皮底下，更要万分小心！]
直到身影没入侧门，裴琰才收回目光，微微摇头。
沈家这个小娘子……扮作男装，独自溜出来，对铁匠铺的风箱如此专注……真的只是好奇？
裴琰想法闪过一瞬，随后消失。一个小插曲，但也仅此而已。但到底心中留意几分。
他转身，带着裴七留下的文书，继续向后院清静处走去。
与此同时，官学正厅内。
林松端坐于考案前，面对顾知舟提出的经义策问，从容应答，引经据典，条理清晰，见解深刻而不迂腐。
他虽多年未曾系统研习，但深厚的功底和这些年未曾间断的阅读思考，让他的回答远胜于许多只知死记硬背的年轻学子。
尤其是当顾知舟有意将话题引向民生实务，询问他对青川水利废弛、春耕在即的看法时。
林松结合自己多年山居的观察，提出了几条切中肯綮、颇具操作性的建议，令顾知舟眼中异彩连连。
“林先生学识渊博，见解深刻，更难得是心系民瘼，体察下情。”
顾知舟放下手中的朱笔，脸上露出由衷的赞许笑容，“此番考校，林先生当为魁首。官学‘举业班’，虚席以待先生。”
林松心中激荡，面上却依旧沉稳，起身郑重一礼：“顾先生谬赞，林某愧不敢当。能得先生指点，再续书缘，实乃林某之幸！定当竭尽全力，不负先生与裴大人期望！”
沈宁玉紧跟在裴七身后，一路无话。
她表面上低眉顺眼，像个被官差押送的怯懦少年，实则内心波澜不惊，甚至有点嫌弃裴七的多此一举。
[不过几步路而已，还能丢了不成？裴琰也太小题大做。不过……这裴七的眼神，跟探照灯似的，真烦人。]
官学侧门外，沈石正急得像热锅上的蚂蚁。
他刚才被一个衙役叫去问了两句话，一回头就发现六妹不见了！他找遍了小院角落和附近的回廊，都没见人影，心一下子提到了嗓子眼。
官学这么大，六妹一个女孩家，万一走丢了，或者遇到坏人……沈石越想越怕，冷汗都下来了。
他正六神无主，准备硬着头皮去找衙役帮忙时，眼角余光瞥见侧门外裴七高大的身影，以及他旁边那个穿着深青布衣、低头走路的“小子”。
那身形，那走路的姿势……不是六妹是谁？
“六……”
沈石差点脱口而出，猛地想起妹妹现在的装扮，硬生生把“妹”字咽了回去，脸上瞬间血色尽失又涌上狂喜和后怕，声音都变了调，“玉……玉哥儿！你跑哪去了？！急死我了！”
他几步冲上去，一把抓住沈宁玉的胳膊，力气大得让她微微蹙眉。
[啧，三哥这手劲……]
沈宁玉面上立刻堆起符合闯祸弟弟的惶恐表情，小声道：“三哥……我……我就去外面透透气，迷……迷路了，多亏这位差爷大哥送我回来……”
她适时地看向裴七，眼神充满“感激”。
裴七面无表情地扫了沈石一眼，公事公办地开口：“人已送到。令尊考校估计已毕，稍后便会出来。看好他，莫再乱跑。”
声音冷硬，带着一丝不易察觉的审视，目光在沈宁玉瞬间变换的表情上停留了一瞬。
[这丫头……变脸倒快。]
