却说夏辰三人随引路黯光民，自沉星湖密道急行。身后石门虽闭，那星灾可怖咆哮与震动仍隐隐传来，令人心悸。引路者乃一名唤作“坚石”的哑巴青年，虽口不能言，却对这地下迷宫了如指掌，手举散发微光的“沉星玉髓”碎块在前引路，步履迅捷沉稳。
密道初时狭窄，仅容一人侧身，石壁潮湿，布满滑腻苔藓。行约数里，地势渐升，通道亦变得宽敞规整，显是经过人工修葺。两侧石壁上，开始出现以简练线条凿刻的星辰轨迹图与古老符文，虽已斑驳，仍可辨其不凡。
青青在胧夜怀中，小脸紧贴母亲肩头，大眼睛却好奇地打量着那些壁画与符文。她眉心光暗印记随着前行，时而微闪，仿佛在与壁上残留的星火气息悄然共鸣。夏辰注意到，每当印记闪动，引路的坚石手中玉髓光芒也会相应明亮一分，青年虽不能言，却频频回首，独眼中流露出讶异与探究之色。
约莫两个时辰后，前方出现一道厚重石闸。坚石示意众人止步，自身走上前，以特定节奏叩击石闸不同位置，又以星火之力在闸门上勾勒出数个星辰符号。片刻，石闸内部传来沉闷机括转动之声，闸门缓缓向内开启，一股更加阴冷、混杂着泥土与陈旧气息的风扑面而来。
闸门后，是一间不大的石室，内中空荡，唯中央有一口深不见底的竖井，井口以锈蚀铁栏封着，栏上挂着一把硕大的、布满铜绿的铁锁。
坚石自怀中取出一把造型奇特的骨钥，插入锁孔，用力扭转。“咔嚓”一声，铁锁弹开。他拉开铁栏，指向下方幽深竖井，比划着手势，大意是此井直通圣辉城西废弃古墓区的地下墓室，井壁有凿出的落脚凹槽，下降约百丈即到底。出井后，需向东行约半里，可见一株枯死巨树，树下有碑，碑后第三块石板为活动暗门，推开即可进入一处荒废祠堂，祠堂后门出去，便是城西杂乱街巷，距“暮光旅店”不远。
交代完毕，坚石将骨钥、一小包“沉星玉髓”粉末以及一枚刻有黯光民联络暗记的骨片交给夏辰，又深深看了青青一眼，抱拳一礼，转身退回密道，重新关闭石闸。
“此民虽哑，心志甚坚，且对青青似有特殊感应。”胧夜轻声道。
夏辰点头，收起信物。他先以神识探查竖井，确认无陷阱埋伏，便当先下井。井壁湿滑，凹槽狭窄，幸而三人皆修为在身，下行无碍。到底后，果是一间积满灰尘、散落朽木棺椁的墓室，空气浑浊。
按坚石所指，三人很快找到枯树、石碑与暗门，进入荒废祠堂。祠堂内蛛网密布，神像倾颓，香案上厚灰寸许，显是荒废已久。悄然推开吱呀作响的后门，一条狭窄、肮脏、弥漫着劣质酒气与食物馊味的后巷呈现眼前。此时正值深夜，巷内昏暗，只远处主街有零星灯火与隐约人声。
圣辉城，终于到了。
三人稍作伪装，夏辰以混沌之力略微扭曲光线，使面容模糊；胧夜则催动少量时空之力，混淆自身存在感；青青被胧夜以宽大斗篷裹住，只露出小半张脸。他们迅速穿过小巷，融入主街边缘的人流。
圣辉城不愧为圣光大陆核心巨城，即便已是深夜，主要街道依然灯火通明。两旁建筑多以白色石材与金色装饰为主，风格恢弘庄严，屋檐、窗棂随处可见圣光徽记与天使浮雕。街上行人衣着大多光鲜，面带一种近乎虔诚的平静与满足。巡逻的圣光卫士铠甲锃亮，步伐整齐，目光锐利地扫视着街道。
然在这片光明祥和的表象之下，夏辰敏锐地察觉到一丝不协调：某些巷角阴影中，有蜷缩的褴褛身影；空气中除了圣洁檀香，隐约夹杂着一丝极淡的、类似“光蚀之种”的甜腥气息；更有些行人，看似正常，但眼神深处却是一片空洞的麻木，行走间姿态略显僵硬。
“光明之下，阴影丛生。”胧夜传音道，她亦感受到这座城市的诡异之处。
按岩烛指示，暮光旅店位于城西“锈锤区”，乃工匠、落魄佣兵、走私者等三教九流混杂之地。三人避开主干道，专走僻静小巷，七拐八绕，终于在一排低矮陈旧、招牌歪斜的建筑中，找到了一块以褪色颜料画着烟斗与暮星的木牌——暮光旅店。
旅店门面狭小，推开吱呀作响的木门，一股劣质烟草、麦酒与汗味混合的热浪扑面而来。大堂内灯光昏暗，几张油腻的木桌旁，零星坐着几个面目模糊的客人，低声交谈着。柜台后，一个头发花白、独臂、脸上有道狰狞伤疤的矮壮老者，正叼着一只巨大烟斗，吧嗒吧嗒抽着，眯眼打量进来的夏辰三人。
夏辰径直走向柜台，取出星陨所赠的黯淡星鳞，悄然放在台面上。
老者（老烟斗）浑浊的眼睛在星鳞上停留一瞬，瞳孔微不可察地收缩。他慢吞吞地磕了磕烟斗，伸手将星鳞拢入袖中，哑声道：“三楼最里间，空着。热水自取，饭食另算。”丢过来一把黄铜钥匙。
夏辰接过钥匙，点头致谢，与胧夜青青上楼。楼梯狭窄陡峭，木板吱呀作响。三楼走廊幽深，仅有几盏昏暗油灯。最里间房门老旧，锁簧生涩。开门进入，房间狭小，仅一床一桌一椅，窗户被厚重窗帘遮得严严实实，但收拾得还算干净。
关好门，布下简易隔音屏障，夏辰才稍松口气。胧夜检查房间，确认无窥探法阵。青青解下斗篷，好奇地打量这陌生居所。
不多时，房门被轻轻叩响三长两短。夏辰开门，老烟斗端着个木盘进来，盘上放着三碗热气腾腾的肉汤与黑面包。他放下木盘，反手关门，脸上的漠然已换成凝重与急迫。
“星鳞……你们从沉星湖来？岩烛长老他们可还安好？”老烟斗压低声音，语速很快，“星陨大人呢？”
夏辰将沉星湖遭遇星灾苏醒之事简略告知，略去青青特殊感应等细节，只言星陨为阻追兵，生死未卜，他们受岩烛所托前来。
老烟斗听罢，独臂拳头紧握，眼中悲愤一闪而逝，深吸几口烟斗，方沉声道：“星灾苏醒……聚落危矣。然罗德里克与奥古斯都近日在圣辉城动作频频，抽调大批精锐，似有重大图谋，或许暂时无暇顾及湖中异动。你等此时潜入，时机恰好又最凶险。”
“有何图谋？”夏辰追问。
老烟斗眼中闪过精光：“具体不明，但老夫经营这旅店数十年，耳目灵通。三日前，圣光殿秘密从‘耀斑深渊’方向运回一批重伤的圣殿骑士与神官，直接送入‘涤罪之厅’中层，再未出来。同日，有数名气息阴冷、疑似九幽大陆的使者，秘密入宫觐见圣光帝，停留半日即离。两日前，奥古斯都亲率‘净罪铁卫’主力出城，方向似是往风闲大陆边境。而罗德里克则一直坐镇‘涤罪之厅’，深居简出，但‘心狱’中传出的囚徒哀嚎声，近日密集了数倍。”
他顿了顿，声音压得更低：“更蹊跷的是，昨日深夜，有神秘车队自皇宫侧门驶出，直入‘圣光秘库’。押车者非圣光殿之人，而是全身笼罩在黑袍中、气息诡异如深渊者。秘库今日起已全面戒严，由罗德里克亲信‘蚀光骑士团’把守，连奥古斯都的人都不得靠近。”
夏辰与胧夜对视，心念急转。圣光殿与九幽使者接触，奥古斯都远行风闲边境，神秘车队押送之物入秘库……这些线索碎片，似乎都指向一个可能：圣光殿（或至少是罗德里克一派）正在加速进行“钥匙”的收集或某种与“门”相关的准备！那神秘黑袍押车人，莫非是暗渊使者？
“老丈可知‘真实之镜’与‘忏悔者长廊第七壁画’所在？”夏辰问出关键。
老烟斗面色微变：“你们想打‘真实之镜’的主意？那可是圣光殿重宝，置于‘圣光图书馆’最顶层禁室，有强大封印与守卫。‘忏悔者长廊’则在图书馆地下，乃历代圣光殿重犯临终忏悔与留下壁画警示后人之所，守卫稍松，但第七幅壁画……据传早已被罗德里克秘密替换或施加了某种诅咒，真正内容无人知晓。”
他看向夏辰，目光深邃：“你们可是受星陨大人或‘心狱’中那位之托，来寻‘门’之残图与‘真实之眼’下落？”
夏辰默认。
老烟斗沉默片刻，猛吸一口烟，吐出浓重烟雾：“既如此，老夫便再助你们一程。图书馆每旬日（十日）会对外开放底层一日，供虔诚信徒与学者阅览普通典籍。三日后正是开放日。届时人多眼杂，你们或可混入。但顶层禁室与地下长廊，非寻常可入。老夫有一旧识，乃图书馆底层管理杂役，早年欠我人情，或可提供内部路线图与部分守卫巡逻规律。然能否成事，全看你们造化。”
“至于‘涤罪之厅’与‘心狱’……”老烟斗摇头，“那里是真正的龙潭虎穴。除非有内应或特殊时机，否则强闯等同送死。影纱姑娘所言换防间隙与‘光痕之眼’弱点，或可利用，但‘蚀光妖灵’……非寻常手段可敌。你们需有应对魂识攻击与光蚀污染的万全准备。此外，罗德里克七日后将亲至‘心狱’深处，那时守卫或许外紧内松，但亦是其本人坐镇之时，风险更高。”
夏辰记下所有信息，抱拳道：“多谢老丈指点。不知那位图书馆杂役，如何联系？”
老烟斗自怀中取出一枚磨损的铜币，递给夏辰：“明日午时，去城东‘圣泉广场’南侧第三家‘旧书铺’，将此币给柜台后那个总在打瞌睡的老头看，说要买一本‘《圣光古纪元星象异闻录》’，他自会安排。”
交代完毕，老烟斗不再多言，叮嘱他们切勿随意出门，饭食他会按时送来，便收起烟斗，端起空木盘，恢复那副冷漠模样，开门离去。
是夜，夏辰三人在旅店房间内休整调息，商讨下一步计划。青青喝了些肉汤，精神稍好，但很快又沉沉睡去，只是睡梦中眉头微蹙，似有不安。
胧夜轻抚女儿额头，忧心道：“青青对光蚀气息与那星灾异常敏感，此城光蚀污染虽淡，却无孔不入，恐对她有影响。”
夏辰点头：“需尽快行动，取得线索后便离开。‘真实之镜’与‘第七壁画’是关键，若能获知‘真实之眼’确切下落或‘门’之残图，或能掌握主动。”
他取出那包“沉星玉髓”粉末，分给胧夜一些：“此物可短暂干扰低阶探查与光蚀感应，明日出门需用上。”
二人又仔细推敲潜入图书馆与可能遭遇的种种情形，直至深夜。
翌日，夏辰依约于午时前往城东圣泉广场。广场中央巨大喷泉雕塑着圣光天使，泉水在阳光下折射彩虹，四周信徒云集，祷告之声不绝于耳。南侧第三家“旧书铺”门面狭小，堆满泛黄书籍，柜台后确有一白发老头正伏案打鼾。
夏辰步入店内，将铜币放在柜台上，低声道：“掌柜的，可有《圣光古纪元星象异闻录》？”
老头鼾声顿止，缓缓抬头，露出一双浑浊却瞬间清明的眼睛。他瞥了一眼铜币，又打量夏辰，慢吞吞道：“此书……只剩残卷，在后堂。客官随我来。”
引夏辰至后堂，老头迅速关上门，神色肃然：“老烟斗的信物？你是为了‘镜’与‘画’而来？”
夏辰点头。
老头叹道：“果然是了。今日午时，罗德里克大主教突然下令，三日后图书馆开放日取消，所有非核心人员即刻离馆，全面戒严！据说是为了迎接一批‘重要古籍’入库，需彻底清查整理。你们若想按原计划混入，已不可行。”
夏辰心下一沉：“可知戒严持续多久？那些‘重要古籍’何时入库？”
