苏全出了听雨轩，脚步比来时轻快许多。
他怀里揣着个小布包——是刚才告辞时，静姝让知书拿来的一叠手稿。不多，也就十来回，用细绳仔细捆好，外面还包了层防潮的油纸。
“这是已经写好的部分。”静姝当时说，“苏叔先拿去看看，若觉得真能刻印，再着手准备。不过切记，原稿要保管好，不可遗失。”
苏全双手接过，如获至宝。
他出了侯府，没有直接回家，而是拐进一条僻静小巷。巷子深处有间不起眼的茶楼，他常在这里见些生意上的朋友。
要了间雅室，点一壶龙井，苏全迫不及待地打开布包。
油纸揭开，里面是厚厚一叠稿纸。纸是上好的宣纸，墨迹工整清秀，一看就是女子笔迹——但笔力劲健，转折处带着锋芒，又不全然是闺阁女子的柔媚。
苏全戴上老花镜，开始细读。
开篇是江南烟雨，书生凌云撑着油纸伞走过长街。这画面写得极美，仿佛能看见雨丝如雾，青石板路泛着水光，能听见檐角滴答的雨声。
接着是茶馆听书，从说书人口中隐约听到十五年前的血案。凌云神色不变，手指却在桌下微微收紧——这个细节让苏全心头一跳。好笔法！不直写心中震动，却通过小动作传递情绪。
然后是夜探县衙。凌云换上一身夜行衣，飞檐走壁，如狸猫般轻盈。这里有一段轻功描写，苏全虽不懂武，却也觉得写得真实，仿佛作者亲眼见过似的。
最精彩的是雨夜对决。凌云与黑衣人在雨中交手，剑光如电，身影如魅。雨声、剑鸣、呼吸声交织，写得紧张刺激，让人喘不过气。
苏全看得入神，不知不觉茶都凉了。
他摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛，心中震撼更甚。
这岂止是“写得不错”？这简直是大家手笔！
情节环环相扣，人物鲜活立体，描写细腻生动，尤其那种江湖气息、侠义精神，把握得恰到好处。不像那些胡编乱造的话本，为了打斗而打斗，为了侠义而侠义。这故事里的侠义，是骨子里的，是人物自然而然的选择。
而且……苏全敏锐地察觉到，这故事里还藏着些深意。
比如凌云查案时遇到的官场黑暗，比如那些欺压百姓的豪强，比如普通百姓的无助……这些都写得不露声色，却让人读后深思。
这已经不是普通的话本了。
苏全重新戴回眼镜，继续往下看。
救美这段他刚才在听雨轩听过，但看文字又是另一番感受。知书讲得生动，文字写得细腻。那少女的绝望，凌云的侠义，锦衣公子的嚣张，家丁的凶恶……跃然纸上。
尤其凌云护着少女且战且退那段，写得惊心动魄。他一人对五人，还要护着个不会武功的姑娘，险象环生。最后是靠着一手“漫天花雨”的暗器手法，才勉强脱身。
苏全看到这里，忍不住拍案叫好。
好一个凌云！好一手暗器！
他完全忘了这是小说，仿佛真有个侠客在眼前厮杀。
一口气读完十来回，已是日头西斜。
苏全意犹未尽地合上稿纸，心中又是激动又是遗憾。激动的是这故事果然精彩，遗憾的是……没了。
“小姐写得真好啊。”他喃喃自语。
重新包好手稿，小心揣进怀里，苏全开始盘算刻印的事。
刻印话本不是简单事。要先找可靠的刻工，雕版要精细，印刷要清晰，装帧要讲究。最重要的是保密——绝不能让外人知道作者是侯府小姐。
他心中已有人选。
城西有家老字号刻书坊，掌柜姓陈，和他相识二十多年，为人可靠，手艺也好。最重要的是嘴巴严，不该问的不问，不该说的不说。
不过，还是得先试探试探。
苏全结了茶钱，出了茶楼，往城西去。
陈氏刻书坊在一条老街上，门面不大，但生意不错。苏全进门时，陈掌柜正在柜台后算账，见他进来，笑着迎出来：“苏老哥，什么风把你吹来了？”
“来看看你。”苏全笑道，打量店里，“生意如何？”
“还行还行。”陈掌柜引他到后堂坐下，吩咐伙计上茶，“老哥可是有事？”
苏全也不绕弯子：“是有事想请你帮忙。我这儿有部书稿，想刻印成书。”
“哦？什么书？”陈掌柜来了兴趣。
苏全从怀里取出布包，但没全拿出来，只抽了最上面两页递过去：“你先看看。”
陈掌柜接过，戴上眼镜细看。看着看着，眉头就挑了起来：“这……这是话本？可这文笔，这情节……”
“怎么样？”苏全问。
“好！”陈掌柜一拍大腿，“写得太好了！老哥，这是哪位先生的大作？这江湖味儿，这侠义劲儿，绝了！”
苏全微笑：“作者不便透露。你就说，能不能刻？”
“能！太能了！”陈掌柜兴奋道，“这种好书，刻出来定能大卖！不过……”他顿了顿，“老哥，这话本可不短吧？全刻下来，费用不低。”
“费用不是问题。”苏全道，“但有几条规矩——第一，作者绝不署名；第二，刻印全程保密，不能让任何人知道书稿来源；第三，雕版要精细，印刷要清晰，用最好的纸墨；第四，刻完后，雕版我要带走。”
陈掌柜沉吟片刻：“前三条都好说。第四条……雕版带走，那我以后想加印怎么办？”
“加印时再找你，工钱照付。”苏全道，“但雕版必须由我保管。”
这是静姝特意嘱咐的。雕版在手，就等于掌握了这本书的命脉。想印就印，想停就停，别人想盗印也难。
陈掌柜想了想，点头：“成！就按老哥说的办。不过这书叫什么名？”
“《江湖客》。”
