三日后，陈氏刻书坊。
后院里传来“笃笃”的刻木声，清脆而有节奏。五个经验丰富的刻工正伏在案前，手持刻刀，对照着书稿，在梨木板上雕琢文字。
这是《江湖客》的第一批雕版。
陈掌柜亲自监督，不时走动查看。他手里拿着原稿，对照刻工们雕出的字迹，要求极高——笔画要清晰，深浅要一致，排版要整齐。
“老张，这个‘凌’字右边的折笔再深一点。”他停在一个老刻工身边，指点道。
老刻工点头，小心地加深刀痕。
刻书是慢工出细活。一块板子刻一页，约三百字，熟练的刻工也要一天才能完成。《江湖客》前十回，算下来要刻三十多块板子，至少得一个月。
但这值得。
陈掌柜看过全书稿后，更加确信这会是一部畅销书。他刻书三十年，眼光毒辣，知道什么样的书能卖，什么样的书只能压箱底。
《江湖客》属于前者。
情节精彩，文笔上乘，更重要的是——它填补了市场的空白。如今市面上缺的就是这种正统侠义故事，不胡编，不艳情，有江湖气，有侠义魂。
他已经能预见，这本书刻出来后，会引起怎样的轰动。
不过苏全的嘱咐他记得清楚——保密，绝对保密。
刻工们只知道在刻一部新话本，不知道作者是谁，不知道书稿从哪来。陈掌柜给的工钱比市价高两成，条件就是闭紧嘴巴。
后堂里，苏全正在看样品。
陈掌柜拿出一张刚印出的样页——是《江湖客》第一回的开篇。纸张是上好的竹纸，柔软细腻，墨色均匀，字迹清晰。
“怎么样？”陈掌柜问。
苏全仔细看着，点点头：“不错。不过这个‘云’字，墨色稍淡了些。”
“我看看。”陈掌柜接过，对着光细看，“还真是。让印刷的伙计调整一下墨量。”
他唤来印刷师傅，交代了几句。
苏全又看了几张样页，确认无误后，对陈掌柜道：“就按这个标准来。每刻完五回，我先印十本看看效果。全部刻完后，第一批先印一百本。”
“一百本会不会少了？”陈掌柜问，“这种好书，一上市恐怕就被抢光了。”
苏全摇头：“先试试水。卖得好再加印。”
这是静姝的意思。谨慎起见，先小批量投放市场，观察反应。
陈掌柜虽觉得可惜，但也理解。毕竟这书来历神秘，作者不愿张扬，小心些总是好的。
“对了，”苏全想起什么，“装帧想好了吗？”
“想了几种。”陈掌柜从柜子里取出几个样本，“这种是蓝布面，朴素大方；这种是锦缎面，华丽些；还有这种，是仿古的绢面，雅致。”
苏全一一细看，最后选了蓝布面：“就用这个。不张扬，但质地好，摸起来舒服。”
“成。”陈掌柜记下。
两人又商量了些细节，苏全便告辞了。
出了刻书坊，他没有直接回去，而是去了自家书铺。
书铺在城东，门面不大，但位置不错，临近书院，常有书生光顾。掌柜姓李，是个五十来岁的老秀才，学问不错，人也实在。
“东家来了。”李掌柜见苏全进来，笑着迎上来。
苏全点头，在店里转了转。书架上摆的多是四书五经、诗词文集，也有些话本杂书，但都不出挑，生意一直平平。
“最近生意如何？”他问。
“还是老样子。”李掌柜道，“经史卖得稳，话本时好时坏。前几日进了批新出的《才子佳人传》，卖得还行，但也就那样。”
苏全走到话本区，随手翻了翻。都是些老套的故事，文笔一般，情节雷同，难怪卖不好。
“过些日子，咱们会有新书。”他说。
李掌柜眼睛一亮：“东家又找到好书了？”
“嗯。”苏全压低声音，“是一部侠义话本，写得好。到时候就放在最显眼的位置，好好推推。”
“侠义话本？”李掌柜有些犹豫，“这品类……不太好卖吧？写浅了没意思，写深了容易犯忌讳。”
“这部不一样。”苏全自信道，“你看了就知道了。”
李掌柜见东家这么肯定，便点头：“成，听东家的。”
苏全又交代几句，便离开了。
他走在街上，心中盘算着。
刻印要一个月，也就是说，最快也要下月中旬，《江湖客》才能上市。
