是她！一定是这个贱人搞的鬼！兄长遇袭，黑豹发狂，这一切的倒霉事，定然都与她脱不了干系！若不是她，兄长和自己怎会受此奇耻大辱和重伤？
然而，现实却像一盆冰水当头浇下——兄长重伤昏迷，被匆匆抬走，生死未卜；陛下余怒未消，她自身难保。
此刻，沈淼知道自己什么都不能做，只能死死咬住下唇，不出意外地尝到了咸涩的血腥味。
她踉踉跄跄地试图站直身体，可跪了太久，膝盖又受了伤，刚一用力便是一阵钻心的疼痛和酸软，让她险些再次栽倒在地。
她狼狈地稳住身形，顾不上整理凌乱的鬓发和染血的衣裙，也顾不上周围那些或同情或鄙夷的目光，拖着那双疼痛不堪的腿，一瘸一拐地、急切地朝着沈崇山被抬走的方向追去。
而转身的刹那，沈淼终究没能忍住，回头用那双充满了血丝和刻骨恨意的眼睛，死死剜了穆希一眼。
贱人，你等着，这个仇我一定会报的！
夜幕降临，篝火再起，只是经历了白日的连番风波，这场秋狩的收官晚宴，气氛总透着一股难以言说的压抑，尽管丝竹管弦依旧悠扬，舞姬身姿依旧曼妙，席间推杯换盏，但众人笑语晏晏之间，每个人的笑容底下都藏着几分小心翼翼。
永昌帝端坐于最高处的御座之上，面容已恢复了帝王的威仪与平静，他依照惯例，对此次秋狩进行总结，言辞官腔而冠冕堂皇，褒奖了几位表现出色的宗室子弟与青年将领，其中自然少不了拔得头筹、风头正盛的邢远。
随后，内侍总管罗达上前一步，展开明黄的圣旨，尖细的声音在夜空中传开：
“奉天承运皇帝，诏曰：陈贵人温婉淑德，克娴内则，今有孕在身，为皇家开枝散叶，功不可没，着即晋封为嫔，赐号‘婉’，望其再接再厉，绵延后嗣。钦此——”
席间一位身着绯色宫装、容貌娇媚的女子立刻起身，盈盈拜倒，声音甜腻柔婉：“臣妾谢陛下隆恩！”
那正是新晋的婉嫔陈氏，她脸上洋溢着掩不住的得意与喜悦，与这略显沉闷的宴会氛围有些格格不入。
紧接着，第二道旨意颁布，关乎七皇子顾瑆的婚事与封号：
“七皇子顾瑆，已至婚配之龄，品性敦厚，今特赐婚：江氏嫡女江佑，端庄贤淑，册为宁王正妃；沐氏次女沐珍，温良勉之，册为宁王侧妃。择吉日完婚。另，七皇子顾瑆即日起分府另居，封为宁王。望其修身齐家，不负朕望。钦此——”
旨意一下，被点名的几人及家眷纷纷离席谢恩。
江佑和江家人依旧是一派沉稳，行礼的姿态无可挑剔；沐珍则在侍女的搀扶下起身，脸色依旧有些苍白，眼神中隐隐带着屈居侧妃的不甘；沐有德则是红光满面，尽管女儿是侧妃，闹出的事儿也不太光彩，但能与皇子联姻，还是让他觉得脸上有光。
顾瑆自己也上前领旨，神色间难掩一丝志得意满，齐人之福与亲王爵位双双到手，他自觉是今日最大的赢家之一。
就在众人以为旨意已毕时，内侍总管罗达再次上前，展开了第三道圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：查原太常寺少卿沈崇音，玩忽职守，所献之物凶性难驯，惊扰圣驾，其心叵测，罪不容诛！着即削去所有官职爵位，其本人及其家眷，即刻押赴刑场，斩立决！以儆效尤，望臣工慎之戒之！”
这旨意如同一声惊雷，在寂静的夜空中炸响！斩立决！
陛下以此等酷烈手段处置，其震慑之意不言而喻，更是对沈家毫不留情的打击。
然而，这还未完。罗达的声音略作停顿，继续宣读：
“太尉沈崇山，身为兄长，管教无方，识人不明，负有不可推卸之责！更兼平日行事不谨，多有僭越！着即罚俸一年，降为光禄寺卿，暂留原职戴罪办事！并每日抄写《金刚经》十卷，送至宫中！”
太尉乃三公之一，位高权重，光禄寺卿虽也是九卿，但地位权势相差何止千里！
“另，沈氏女淼，骄纵成性，不修妇德，进献之物险酿大祸！即日起于家中闭门思过，非诏不得出！每日抄写《女则》、《女诫》各十遍，交由宗人府查验！”
对沈淼的处罚虽未涉及刑律，但“闭门思过”、“非诏不得出”等同于软禁，而抄写《女则》《女诫》更是公开的羞辱。
圣旨宣读完毕后，宴会现场陷入了一种诡异的寂静。
永昌帝此举，既是严惩，更是警告，他在用沈家的鲜血和屈辱，告诫所有臣子，天威不可测，皇权不可侵。
晚宴在这样一种沉重而压抑的氛围中继续进行着。
穆希安静地坐在自己的席位上，目光却不自觉地越过穿梭的人群，悄然寻找着那个身影。
很快，她在皇子席次的末端看到了顾玹。
顾玹并未与人过多交谈，只是独自执杯，似乎也在人群中寻觅，两人的目光便在空中不期而遇。
穆希心中微动，白日里沈崇山遇袭之事最终被永昌帝轻描淡写地揭过，她一直疑惑顾玹究竟用了什么方法，此刻见他安然无恙，一副稳操胜券的模样，更是好奇。
而就在这时，她看见顾玹遥遥举起了手中的酒杯，那双异色的眼眸在篝火的映照下，深邃得仿佛能吸走周遭所有的光，正直直地望向她。
穆希微微一怔。
他这是在……敬她？
瞬间的迟疑后，穆希也端起了自己面前的酒杯，迎着顾玹的目光，微微颔首，随后将杯中清冽的酒液一饮而尽。
辛辣的滋味滑过喉咙，却带来一种奇异的暖意。
顾玹看着她饮尽，唇角似乎极轻微地勾了一下，也将自己杯中之酒饮尽。
