二人又就着今日宫宴的余波，低声谈论了一番朝中几位重臣近日的动向、北疆军报中隐含的讯息，以及几位皇子间微妙的角力。
话题渐深，时间流逝，先前宫宴上并未用多少食物的穆希，觉得有些饿了，很自然地伸手从旁边小几的碟子里捏起一块还带着余温的桂花酥，小口地嚼着。
顾玹见她腮帮微鼓的模样，比平日里少了几分清冷疏离，多了些鲜活气息，眼中不自觉地带了笑意。他随口问道：“觉得王府里的糕点，和今日宫宴上的相比，滋味如何？”
穆希咽下口中的酥点，拿起帕子拭了拭唇角，认真想了想，客观地评价道：“宫宴御膳，用料自是顶尖，摆盘也极尽华美巧思。但……或许正因为是大型宫宴，为了能及时呈于御前及各宫贵人，许多菜肴点心都是事先备好，时辰一到便统一加热呈上。论起出锅时的那股鲜香气和最佳口感，反倒不如咱们王府小厨房现做现呈的。这桂花酥，虽寻常，但胜在酥皮尚脆，内馅温软，甜度也适中。”
她说完，很自然地反问：“十三殿下觉得呢？是宫里的精致，还是府里的适口？”
顾玹原本只是随口闲聊，听她这般细致比较，心中那点因她此刻放松姿态而生的柔软惬意尚未散去，几乎是不假思索地，一句带着几分调侃、却又隐约超出戏谑范围的话便脱口而出：“你问我啊？我觉得……还是宫里的吧。”
他目光落在她方才拈过糕点、此刻安然放在膝上的纤纤玉指上，语气里带着自己都未曾察觉的一丝亲昵。
穆希抬眸，眼中带着些许疑问，似乎在等他解释为何与她的感受不同。
然后，她便听见顾玹用那种带着点笑意的随性口吻，接着说道：“毕竟……宫里的那块，是你喂的。”
话音落下，书房内骤然一静。
只余灯花“噼啪”一声轻爆。
两人同时愣住。
顾玹脸上的笑意僵住，随即意识到自己说了什么，耳根以肉眼可见的速度泛起微红。穆希更是猝不及防，捏着帕子的手指微微收紧，脸颊倏地烫了起来，连方才吃糕点时的那点自在都消失得无影无踪。
“咳！”顾玹猛地回过神来，立刻用一声假咳打破了这要命的寂静。他迅速调整表情，端起已经凉透的茶杯喝了一口，试图用夸张的语调掩盖那一瞬间的失言和尴尬，干笑道：
“你看，我演这‘体贴入微的好丈夫’，是不是越来越入戏了？连这种细节都能信手拈来！哈哈……而且咱们今天在宫宴上的配合，可真是不错啊，天衣无缝，任谁看了，都得觉得是一对情投意合的神仙眷侣，对吧？”
他刻意强调了“演戏”和“配合”，将方才那类似于调情的话语归咎于“入戏太深”。
穆希也迅速垂下眼帘，借着整理裙摆的动作平复骤然紊乱的心跳，顺着他的话音，用同样公事公办的冷静口吻接道：“殿下说的是。今日场面应对得宜。往后在外人面前，我们……的确需要表现得更加亲密无间一些，方不惹人疑窦。”
她说着，站起身，语气恢复了一贯的平稳：“时辰不早了，殿下明日还有早朝，臣妾便不打扰殿下处理政务，先回房歇息了。”
顾玹点点头，目光却有些飘忽，不敢与她直视：“好，你也早些安置。”
穆希福身一礼，转身朝门口走去。她的步履依旧端庄，背脊挺直，唯有袖中微微汗湿的指尖，泄露了方才那片刻的波澜。
就在她的手即将触到门扉时，顾玹的声音忽然又从身后传来：“等等！”
穆希脚步一顿，没有回头：“殿下您还有何吩咐？”
顾玹顿了顿，声音里带着刻意表现出来的轻松，悠然道：“哦，也没什么大事。就是忽然想起兵部送来几卷新的边防舆图注解，颇为紧要，我需得细细研读。今夜……便宿在书房了。你不必等我，回去后可早些熄灯安歇。”
穆希背影微微一僵，随即放松，轻声应道：“好，我知道了。殿下也请勿过于劳神。”
说完，她不再停留，轻轻拉开房门，走了出去，又将房门仔细掩好。
听着门外她逐渐远去的、轻而稳的脚步声彻底消失，顾玹才像是突然卸了力一般，向后靠进宽大的椅背里。他抬手，有些懊恼地拿起桌上那卷厚重的《北疆兵要地理志》，不轻不重地拍了一下自己的额头，低声自语，满是郁闷：
“顾玹啊顾玹，你胡说八道些什么！‘是你喂的’……这种轻浮话也是能随口说的吗？她会不会觉得我举止孟浪，心思不正？这下好了……她肯定以为我是个登徒子了……唉，你这不争气的嘴，净会坏事！”
而另一边，回到自己房中的穆希，挥退了上前伺候的小桃，独自坐在妆台前，慢条斯理地将钗环脂粉尽数卸去。
铜镜中映出她依旧有些发烫的脸颊和那双闪烁着复杂光芒的眼眸。她静静坐了片刻，忽然起身走到床边，抱着柔软的锦被坐下，将脸轻轻埋入带着淡香的织物中，发出一声几不可闻的、带着困惑与烦乱的叹息。
“那家伙……方才那句话……究竟是什么意思？”
是纯粹的演戏过头？是一时失言？还是……藏着别的意思？
这个问题，如同一枚投入穆希心湖的石子，漾开层层涟漪，久久未能平息。
而相隔不远的书房内，那卷兵书被它的主人拿起又放下，目光落在字里行间，心思却不知飘向了何方。
这一夜，郡王府的两个主人，似乎都难以真正安眠了。
几日后，大朝会。
金銮殿内的气氛与昨夜宫宴的奢靡浮华截然不同，凝重得如同铅云压顶。
永昌帝高坐龙椅之上，眉宇间是掩饰不住的焦躁与怒意，手中一份加急奏报被他攥得边缘发皱。
“西北三州，流民啸聚，已攻破两处县城！猖獗的猡人部落趁火打劫，烧杀抢掠，边境不宁！地方官员或庸碌无为，或盘剥过甚，以至于民怨沸腾，酿成此祸！”
