顾玹撩开车帘，神色平淡：“原来是隆大公子，有劳了。接风之事不急，本王需先了解县中灾民安置与城防情况。”
隆来恒笑容不变：“殿下勤政爱民，令人钦佩。只是舟车劳顿，不妨先稍事休息，这些琐事，县尊自会向殿下详细禀报。”
他目光似有意似无意地扫过顾玹身后的马车，补充道：“况且，郡王妃金枝玉叶，想必也疲乏了，驿馆已精心收拾妥当。”
顾玹心下不悦，面上却未显，只淡淡道：“隆大公子好意心领。本王奉旨赈灾安民，一刻不敢耽搁。还请转告县尊，一个时辰后，本王在县衙听取禀报。”
说完，顾玹示意车驾继续前行，前往县衙方向。
隆来恒脸上的笑容淡了几分，看着远去的车驾，眼中闪过一丝阴鸷。
突击到了县衙，见过那位言辞闪烁、不断诉苦却拿不出有效举措的县令后，顾玹与穆希心中更是沉郁。
回到临时下榻的官舍，顾玹忍不住一拳轻捶在桌上：“岂有此理！县仓账目混乱，所谓赈济粥棚稀薄如清汤，城中医药物资更是短缺！这县令，不是无能，便是其心可诛！”
穆希替他斟了杯热茶，缓声道：“你别太着急，初来乍到，他们定有防备。隆家如此急切露面，这县令恐怕也脱不了与他们的干系。
说来，方才我留意到，隆来恒身边带着一位低眉顺眼、容颜甚是秀美但带着病容的女子，衣饰比一般侍女要华丽，被隆来恒呼来喝去，应当是他的姬妾，但我总觉得她有些眼熟，好像在哪里见过她……罢了，许是我的错觉吧。”
顾玹此刻心思都在赈灾和官员贪墨上，并未太在意穆希后面的话，只道：“隆家在此地盘踞多年，关系网必然错综复杂。那女子或许是京中哪家送的婢女，你觉得眼熟大概不足为奇。眼下要紧的是，如何打开局面。我欲明日亲自去灾民聚集处和城防看看，你……”
“我随你一同去。”穆希接口道，“有些事，女子出面或许更方便询问。”
顾玹看着她沉静坚定的侧脸，反对的话到了嘴边，最终还是化作了点头：“好，但务必小心，一定要寸步不离地跟着我。”
就在此时，门外属官来报，隆家大公子派人送来请帖，言明日晚在隆家别院设宴，务必请殿下与王妃赏光，另有几位本地乡绅作陪，共商“赈灾大计”。
顾玹接过那张做工精良、甚至熏了香的请帖，冷笑一声，对穆希道：“穆大小姐，你说，这鸿门宴，咱们是去还是不去？”
穆希目光落在那请帖上，轻轻笑道：“自然是去了——兵来将挡，水来土掩。咱们就去看看他们要耍什么样花样。”
接风宴设在县衙后堂，灯火通明，酒肉香气扑鼻，与城外的荒凉破败形成刺眼对比。县令是个面团团的中年人，逢人便带三分笑，眼神却闪烁不定，言语间极尽奉承之能事，将“天灾艰难”、“下官无能”、“全赖殿下与王妃福泽”等车轱辘话翻来覆去地说。
真正主事的，却是坐在县令下首的隆来恒。此人其实才二十出头，但长相看上去已过而立，面皮微黑，脸颊发腮，一双细长眼睛精光内敛，穿着锦袍却难掩一股草莽悍气。毕竟他是本地盘踞多年的四大家族之一隆家的嫡子，在平凉乃至周边数县，说话比官印有时还管用。
“殿下与王妃一路风尘，远道而来，实在辛苦！平凉地僻民穷，招待不周，还望海涵！”隆来恒举杯，言辞恭敬，笑意却未达眼底，“略备薄酒，为殿下、王妃洗尘，也让我等边鄙小民，一睹天家风采！”
顾玹端坐主位，神色平淡，举杯略一示意：“隆公子客气。父皇心系西北民生，特遣本王前来，还望诸位乡贤鼎力相助，共度时艰。”
穆希坐在他身侧，身着便于行动的简装，未戴过多首饰，只一支玉簪绾发，容色清冷，眸光沉静地扫过席间众人，将每个人的神色细微变化尽收眼底。她并不多言，只在顾玹停顿或有人特意敬酒时，才微微颔首，举止得体却疏离。
酒过三巡，场面话说了几轮，暗中的机锋渐渐浮上水面。隆来恒话里话外试探朝廷赈灾粮饷的具体数目、发放方式，以及顾玹对本地“保境安民”的私人武装的态度。顾玹滴水不漏，只言“按律办理”、“剿抚并重”、“安定为要”，将问题又轻飘飘地推了回去。
县令在一旁打圆场，汗出如浆。几个作陪的本地乡绅和低级官员更是噤若寒蝉，只低头吃菜。
见言语试探难有进展，隆来恒眼中闪过一丝不耐与阴鸷。他放下酒杯，拍了拍手，朗声笑道：“光是吃酒闲谈，未免乏味。听闻殿下身边不乏豪杰，不如让下人们助助兴？我府中养了几个粗通剑术的健儿，虽比不得宫廷高手，但也有一番野趣。”
话音刚落，便有四名身着劲装、目含精光的汉子从侧厅大步走出，手持未开刃却明显分量不轻的演练用长剑，在堂下空地抱拳行礼后，便随着陡然激昂起来的鼓点，舞动起来。
剑光霍霍，步伐矫健，四人配合默契，看似舞剑助兴，但那剑锋所向，却总是不经意般掠过主位方向，带起的劲风甚至吹动了顾玹案前的杯盏。杀气，在看似热闹的表演下悄然弥漫。
席间气氛骤然紧绷。县令脸色发白，几个乡绅更是缩起了脖子。
顾玹面不改色，淡然处之，时不时微微点头，仿佛真的在欣赏剑舞。
穆希垂眸，看着杯中微微晃动的酒液，在又一道刻意炫技、剑尖几乎要指向顾玹的寒光闪过时，她忽然抬起手，轻轻拍了两下。
顾玹闻声，眼中厉色一闪即逝，随即含笑开口，压过了鼓乐：“果然精彩！隆公子府上藏龙卧虎。”
他顿了顿，转向身后如铁塔般肃立的贴身护卫：“成锋，你自幼习武，也曾在边军历练，看了这剑舞，想必也技痒了吧？不如也下去，向隆公子的健儿们‘请教’几招，助助雅兴。”
