通往渔阳郡城的官道，如同一条在衰败大地上挣扎的枯黄色伤疤。道路两旁，是连绵的、因无人耕种而荒芜的田野，偶尔能见到几座废弃的村庄，如同骷髅的眼窝，空洞地望着灰蒙蒙的天空。
一辆看似普通的青布马车，在十余名精干骑士的护卫下，不疾不徐地行驶在这条萧索的官道上。车轮碾过冻得坚硬的泥土，发出单调而沉闷的“咯吱”声。
车厢内，崔州平并未闭目养神。他凭窗而坐，目光平静地审视着窗外这片死气沉沉的土地。他那双仿佛能洞悉世事的眸子里，没有悲悯，也没有愤慨，只有一种近乎冷酷的、棋手审视棋盘般的冷静。这片土地的“病”，他早已看得通透。病根，不在于天灾，而在于人祸；不在于匪患，而在于法度崩坏，人心失序。
而他此行，便是要为他那位年轻得过分、却又深不可测的主公，在这张已经糜烂不堪的棋盘上，落下至关重要的一子。这一子，若落得好，便是龙抬头，从此海阔天空；若落得不好，便是被围杀的死局，万劫不复。
“长史，”车外，传来护卫队长沉稳的声音，“前方五里，便是渔阳城了。”
“知道了。”崔州平应了一声，缓缓地，将车窗的帘子，放了下来，隔绝了外界的景象。他闭上双眼，脑海中，那副巨大的、涵盖了整个渔阳郡的沙盘，再次浮现。钱谦的怨毒，郡守的猜忌，郡都尉的敌意，城中世家的观望……无数条线，在他心中交织，最终，都指向了那枚被他藏于袖中的、小小的竹简。
那上面，是韩宇亲笔写下的四个字——“借势，立势”。
崔州平的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑。
渔阳城，作为一郡之治所，其气象，远非安黎那样的边鄙小县可比。高达三丈的城墙，由巨大的青石垒砌而成，墙体上，还残留着昔日抵御乌桓人南下时留下的、斑驳的刀痕箭孔。城门口，一队披坚执锐的郡兵，正在盘查着来往的行人。他们的眼神，比安黎县兵要锐利得多，身上那股百战余生的煞气，也浓郁了数倍。
当崔州平的车队抵达城门时，立刻被拦了下来。一名队率模样的军官，手按刀柄，上前一步，厉声喝道：“来者何人？可知如今城中戒严，无郡守手令，车马一律不得入内！”
崔州平并未下车。他身旁的一名护卫上前，递上了一份早已备好的、盖着安黎县衙大印的通关文牒，朗声道：“我等乃安黎县乡勇团练使者，奉县尊钱大人与我家主公韩宇之命，特来向郡守大人，献礼报捷！”
那队率接过文牒，狐疑地打量着这支队伍。当他的目光，落在那些骑士腰间那统一制式的百炼钢环首刀上时，瞳孔不易察觉地收缩了一下。他不敢怠慢，立刻派人飞马入城通报。
等待的时间，比预想的要长。城门口的气氛，也随着时间的推移，变得愈发微妙。周围的百姓，对着这支气度不凡的队伍指指点点，而城墙之上，更是多了不少窥探的目光。
终于，一名身着都尉官服、神情倨傲的将领，在一队亲兵的簇拥下，出现在了城楼之上。他居高临下地俯视着崔州平的车队，声音冰冷地道：“郡守大人公务繁忙，无暇接见。尔等所献之礼，可交由本都尉转呈。人，就在城外驿站候着吧。”
这是赤裸裸的下马威。将朝廷命官派来的使者，拒之门外，这本身就是一种极大的羞辱与敌意。
然而，崔州平却仿佛没有听出其中的意味。他掀开车帘，对着城楼上的都尉，遥遥一拱手，脸上露出了温和的、甚至带着一丝“感激”的笑容。
“多谢将军体恤。既如此，我等便不叨扰郡守大人了。”
说罢，他竟真的示意车夫调转马头，朝着城外的方向驶去。这番干脆利落的应对，反倒让那都尉一愣，仿佛一拳打在了棉花上。
崔州平的车队，没有去驿站。而是在所有人的注视下，径直驶向了城外不远处，那片因流民汇聚而自发形成的、最为热闹的“草市”。
他在草市最中心的一片空地上，停下了马车。随即，在无数双好奇目光的注视下，他命人，从车上，抬下了两样东西。
第一样，是一副巨大的、用上好绢布绘制的彩色舆图。图上，正是整个北山地区的地形。但与寻常舆图不同的是，上面用朱砂笔，清晰地标注出了“北望关”的宏伟规划，标注出了数个即将开垦的屯田区，甚至还标注出了一个个即将兴建的、用以安置流民的崭新村落。那上面，充满了勃勃的生机与对未来的希望。
第二样，则是一排长长的木架。木架上，挂着数十张写满了罪状的麻布。每一张，都详细记录了黑风寨匪徒，在过去十年间，对某一村落犯下的血腥罪行——劫掠钱粮、残杀青壮、掳掠妇孺……那一行行血泪交织的文字，触目惊心，令人发指。
“诸位乡亲！诸位父老！”崔州平站在这两样东西之间，他没有声嘶力竭地呐喊，声音却清晰地传入了每一个人的耳中，“在下崔州平，奉我家主公韩宇之命，特来告知诸位一件大喜事！”
“盘踞北山十余年，荼毒乡里、罪恶滔天的悍匪黑风寨，已于三日前，被我桃源居乡勇，彻底荡平！贼首雷豹以下，尽数授首！”
此言一出，人群瞬间炸开了锅！
