王允只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。
裴潜缓步上前，将那木牌，翻了过来。
背面，同样是五个血红的大字。
“第一殉葬者：王允。”
满堂死寂。
针落可闻。
“司徒公，现在，我们可以谈谈了吗？”裴潜的声音，打破了这令人窒-息的沉默。
王允颓然坐倒在太师椅上，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。他挥了挥手，示意士孙瑞和所有下人，全部退下。
偌大的厅堂，只剩下王允、裴潜，以及如雕塑般立在裴潜身后的陈默。
“你们……究竟是何方神圣？”王允的声音，充满了无尽的疲惫与绝望。
“我们是商人。”裴潜平静地回答，“商人，逐利，也善于评估风险。在裴潜看来，司徒公的这笔买卖，风险太高，收益，却太低。”
他顿了顿，开始了他的“分析”。
“其一，您所倚仗者，吕布也。吕奉先，勇则勇矣，然其人如狼，性情贪鄙，反复无常。您今日能以美色、以赤兔马、以高官厚禄诱之杀丁原，明日，他便能为更大的利益，再杀董卓。可然后呢？一头杀死了旧主的饿狼，您指望它，会变成看家护院的忠犬吗？不，它只会变成一头更饥饿、更不受控制的野兽，为这本已混乱的长安，带来更大的灾难。”
“其二，您所牺牲者，令爱貂蝉也。司徒公一生以清名节义立于朝堂，却要行此以女子之躯为武器的阴诡之事。即便功成，史书工笔之下，您又将以何面目，立于天地，见汉家先帝？”
“其三，您所求者，匡扶汉室也。可此计之后呢？长安大乱，群龙无首，最大的得利者，会是远在酸枣的袁绍？还是虎踞河北的公孙瓒？亦或是，我云上阁背后的……某些人？唯独，不会是这孤悬长安、孱弱无依的汉家天子。司徒公，您这是在用自己的性命，和整个长安的安危，为他人，做嫁衣裳。”
裴潜的每一句话，都像一柄锋利的尖刀，精准地刺入王允心中最柔软、也最痛苦的地方。他将王允那看似伟大的救国计划，剥得体无完肤，只剩下可悲的、一厢情愿的内核。
王允闭上了眼睛，两行老泪，无声地滑落。
他败了。不是败在刀剑之下，而是败在了这无可辩驳的现实面前。
“那依你之见，老夫，该当如何？”他睁开眼，眼神中，已是一片死灰。
“很简单。”裴潜终于图穷匕见，“将令爱，卖给云上阁。”
“什么？！”王允猛地抬头。
“司徒公放心，云上阁，并非虎狼之辈。我们只是，想请令爱，去一个安全的地方，过完她本该拥有的、平静祥和的一生。她，不该成为政治的牺牲品。”裴潜的声音，第一次，带上了一丝温度。
“作为交换，”他继续道，“云上阁，可以为您，提供一个更好的选择。一个，不需要牺牲任何人，却能从根源上，瓦解董卓势力的……武器。”
“什么武器？”王允急切地问道。
裴潜微微一笑，缓缓吐出四个字：
“釜底抽薪。”
他没有再解释，只是静静地看着王允。神秘，才是最好的武器。
王允死死地盯着裴潜，脑海中，天人交战。他不知道对方说的是真是假，但他知道，自己已经没有别的选择了。自己的身家性命，乃至整个计划，都已掌握在对方手中。
良久，他长叹一声，仿佛苍老了十岁。
“好……老夫，答应你。但你，要如何保证蝉儿的安全？”
“云上阁，以信誉立足天下。”裴潜郑重承诺，“我以云上阁主事之名担保，令爱此生，再不受乱世之苦，再不为权谋所用。她将拥有的，是真正的自由。”
“为何……”王un的眼中，充满了不解，“你们，为何要这么做？”
裴潜转过身，望向厅外那片变幻莫测的天空，留下了一个让王允永生难忘的答案。
“因为，我们的主人，喜欢看戏。但他更喜欢，一场棋局，能按照他所喜欢的、更稳定、也更有趣的方式，进行下去。”
“至于董贼……一个棋盘上的卒子而已，当他碍事的时候，自然有无数种方法，可以将他，轻轻地，从棋盘上，拿走。”
