压力陡增。
风昊眼神一凝，推演速度再次提升。面对强兽人势大力沉的砸击，他不再硬接，而是利用地形和矮墙的掩护，进行闪避和游斗。消防斧更适合劈砍而非格挡重型武器，他必须更谨慎。
一个强兽人怒吼着，巨大的钉头锤横扫而来，封死了风昊左右闪避的空间。风昊不退反进，猛地伏低身体，险之又险地从锤头下方钻过，消防斧狠狠劈在强兽人没有防护的膝盖窝。强兽人惨嚎一声跪倒，风昊顺势跃起，斧刃从其颈后甲胄缝隙中切入，终结了它的生命。
但与此同时，另一把沉重的战斧已经带着恶风劈向他的后背！
“小心！”云希的娇叱响起。
风昊感到一股柔和而坚定的力量从背后传来，不是直接抵挡战斧，而是猛地推了他一把，让他原本前冲的势头骤然加快，堪堪避开了这致命的一斧。是云希的“赋予”，她将一股“推动”的意念加持在了他身上。
战斧劈空，砸在地上，碎石飞溅。风昊头也不回，消防斧向后一个精准的捅刺，从强兽人腋下的盔甲缝隙刺入，直抵心脏。
他喘息着，看了一眼后方。云希脸色有些发白，额角见汗。同时维持大范围的净化屏障、对抗“绝望侵蚀”、还要精准地进行临场辅助，对她的消耗极大。
“节省力量！优先净化和对抗侵蚀！”风昊喊道，挥斧逼退两个趁机冲上来的半兽人。
战斗进入了残酷的拉锯。风昊如同不知疲倦的磐石，牢牢钉在隘口最前沿。半兽人和强兽人的尸体堆积如山，渐渐形成了一道新的障碍，反而阻碍了后续敌人的进攻。但风昊的身上也开始添上伤口——一道深可见骨的刀伤在左臂，几处箭矢擦伤，后背也被锤风扫到，火辣辣地疼。云希的净化与治疗光芒不断落在他身上，缓解着伤痛，驱散着侵入伤口的黑暗能量（半兽人武器似乎带有微弱的腐蚀性能量），但她的脸色也越来越差。
陈原在后方看得心惊胆战，双手紧紧握着一把简陋的骨刃（雷啸留下的备用武器），随时准备冲上去支援，但又怕打乱风昊的节奏。
时间一分一秒过去。倒计时显示，才过去了不到两个小时。
隘口前的尸体已经堆积得半人高，污血汇成细流，渗入焦黑的土地。风昊的呼吸变得粗重，每一次挥斧都感觉手臂沉重一分。云希的净化屏障范围在缩小，光芒也变得暗淡。
半兽人的攻势似乎永无止境。而且，它们似乎学聪明了，不再一味蛮冲，开始有组织地使用弓箭进行压制，同时派出小队试图从两侧陡峭的山崖进行攀爬迂回！
“风昊！左侧山崖，有十几只在爬！”陈原眼尖，大声示警。
风昊百忙中瞥了一眼，心头一沉。山崖虽然陡峭，但对于这些擅长在恶劣地形活动的半兽人来说，并非无法克服。一旦被它们从侧面甚至背后夹击，隘口必失。
“云希！”风昊喊道。
云希立刻明白了他的意思。她强打精神，双手对准左侧山崖的方向，翠绿色的光芒凝聚，不再是温和的治愈，而是带上了一丝凌厉的生机排斥之意。
“生长……然后……崩塌！”
她将“赋予”的力量，反向作用于山崖上那些本就稀疏、脆弱的岩缝植物根系。刹那间，那些干枯的藤蔓、苔藓如同被注入了狂暴的生命力，疯狂生长、膨胀！本就松动的岩块被根系挤得更加不稳。
正在攀爬的半兽人惊恐地发现，脚下的岩石忽然松动、垮塌！连人带石头，惨叫着从十几米高的山崖上摔落下去，非死即残。
这一下，暂时解除了侧翼的危机。但云希也因这次超负荷的爆发，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身形摇摇欲坠。
“云希！”风昊和陈原同时惊呼。
“我……没事……”云希倔强地擦去血迹，重新稳定净化屏障，但光芒又黯淡了几分。
风昊眼中闪过一丝痛色，但更多的是冰冷决绝的杀意。他手中的消防斧挥舞得更快、更狠，几乎化为一道黑色的旋风，将涌上来的半兽人如同割草般斩倒。他必须杀得更快，杀得更多，在云希撑不住之前，杀到敌人胆寒，或者……杀到时间尽头。
然而，就在这血与火的炼狱中，在体力与精神都逼近极限的时刻——
一个声音，毫无征兆地，直接在他脑海深处响起了。
那声音低沉、悦耳，充满了无与伦比的诱惑力，仿佛能洞悉灵魂最深处的渴望。
它轻轻地说：
“你做得很好……凡人。但你很累，不是吗？”
“看看你的伙伴，她在燃烧自己。为了什么？为了这毫无意义的坚守？为了那虚无缥缈的援军？”
“你有力量……我看得到。那份推演未来的天赋，不该浪费在这些肮脏的蝼蚁身上。”
“你应该看到更远……看到这通天塔的尽头……看到你一直追寻的‘真实’……”
“来……靠近我……我能让你看到。我能给你力量，轻易碾碎这些敌人，轻松通过所有考验，直达塔顶……”
“只需要……一点点代价……”
风昊的动作，微不可察地滞涩了百分之一秒。
斧刃错过了一只半兽人的脖颈，只是在其肩膀上留下了一道深痕。半兽人惨叫着退开，风昊却仿佛没有看到，他的眼神，有那么一瞬间的失焦和……渴望。
渴望知道真相，渴望获得力量，渴望结束这无穷无尽的挣扎与牺牲。
魔戒的低语，如同最甜美的毒药，悄无声息地，渗入了因激战而疲惫、因守护而紧绷的心防缝隙。
几乎在同一时间，云希的脑海中，也响起了类似的声音，诉说着拯救与力量；陈原的耳边，也回荡起了关于生命与医术的诱惑许诺。
至尊魔戒的考验，在这血火交织的魔多战场，在三人最为脆弱的时候，降临了。
而隘口之外，半兽人的新一波攻势，在几头战争巨兽的咆哮驱动下，已然集结完毕，即将发起更加猛烈的冲击。
倒计时，还剩九小时四十七分钟。
