嗤——！
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微到几乎被忽略的、如同快刀切过熟牛皮般的声响。
那头巨大的、披挂着百炼钢甲的战象，它那粗壮得如同石柱般的前腿膝盖处，厚重的钢甲如同黄油般被轻易切开！紧接着是里面的骨骼、筋肉、血管……一切都在那金色刀气下瞬间分离！
巨大的象腿，齐膝而断！
“嗷呜——！！！”战象发出了一声惊天动地、充满了无尽痛苦和恐惧的惨嚎！庞大的身躯失去了前腿支撑，如同崩塌的山岳般，带着背上惊骇欲绝的巴布尔，轰然向前栽倒！巨大的头颅狠狠砸在浸满血水的大理石地面上，发出沉闷如雷的巨响！烟尘混合着血雾冲天而起！
巴布尔在栽倒的瞬间被甩飞出去，如同破麻袋般重重摔在十几步外的血泊里！他华丽的头盔滚落，露出染血的金发和一张因剧痛和难以置信而扭曲的脸庞。他挣扎着想爬起来，一条腿却呈现出不自然的扭曲，显然已经折断。
朱棣的身影，如同鬼魅般出现在他面前。斩马刀冰冷的刀尖，抵在了巴布尔染血的咽喉上。
月光，依旧冰冷地流淌在泰姬陵圣洁的白色大理石上，也流淌在朱棣沾满血污和硝烟的脸庞上。他眼中的金色光芒如同熔岩般缓缓流动，俯视着脚下这位曾经不可一世的征服者。
巴布尔抬起头，蓝色的瞳孔中充满了极致的恐惧、屈辱和一丝茫然。他看着朱棣手中那块依旧散发着暗金流光的玉玺碎片，喉咙里发出咯咯的声响，似乎想说什么。
朱棣没有给他机会。
斩马刀，带着冰冷的风声，轻轻一划。
噗。
一颗戴着残破金环、染着金发的头颅，滚落在被血浸透的、冰凉的大理石地面上。那双曾经锐利如鹰隼的蓝色眼睛，依旧圆睁着，倒映着泰姬陵完美的圆顶和天上那轮冰冷的银月。
朱棣看也没看脚下的尸体。他缓缓抬起左手，那块温润又冰冷的玉玺碎片静静躺在掌心。那道狰狞的黑色裂痕深处，暗金色的流光似乎变得更加明亮、活跃了一丝。他将碎片紧紧攥住，感受着其中蕴含的、来自其他帝王的龙气和那沉重如山的宿命。
他抬起头，布满血丝、燃烧着金芒的眼睛，越过混乱的战场，越过流淌的亚穆纳河，投向北方那片更加辽阔、更加黑暗的未知大陆。斩马刀的刀尖，缓缓抬起，指向那无尽的黑暗深处。
风，卷着浓烈的血腥和硝烟，掠过泰姬陵前的尸山血海。月光下，那柄沾血的斩马刀，发出低沉而持续的嗡鸣。
河西走廊的风，是带着砂砾的刀子。它从祁连山万年不化的雪峰上刮下来，裹挟着戈壁滩的粗粝和盐碱地的苦涩，呜呜地吹过嘉峪关斑驳的城墙垛口，抽打在人的脸上、手上，留下细密的、火辣辣的疼。天空是那种被风刮得褪了色的灰蓝，低低地压着，透着一股子憋闷。
关城西面，一片相对平坦、被冻得硬邦邦的开阔地上，气氛却比这刀子风还要肃杀。数百名大明神机营的士兵，如同钉在地上的钉子，围成一个巨大的半圆。他们穿着深蓝色的布面棉甲，外面罩着御寒的羊皮袄子，脸上用黑灰涂得只剩下一双眼睛，眼神却亮得吓人，死死盯着开阔地中央那几尊被厚重油布覆盖着的庞然大物。空气中没有硝烟味，只有冰冷的铁锈味、皮革味和一丝若有若无的硫磺气息，混合着风沙，沉甸甸地压在每个人的心头。
朱棣站在一处稍高的土坡上，身上裹着一件不起眼的玄色大氅，大氅边缘沾满了长途跋涉带来的尘土。他花白的鬓角被风吹得凌乱，那张棱角分明、如同被祁连山风蚀过的脸上，没有任何表情，只有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，穿透稀薄的晨雾和风沙，死死锁在油布覆盖的轮廓上。他负在身后的双手，无意识地摩挲着，指尖传来腰间一个硬物的冰冷触感——那块来自泰姬陵血战的、带着狰狞裂痕的传国玉玺碎片。一种难以言喻的悸动，从碎片深处传来，如同微弱的心跳，与他胸腔里那颗狂跳的心脏隐隐共鸣。
“陛下，”姚广孝的声音在身侧响起，低沉而平静，如同古井无波，却带着一种洞悉世事的穿透力。这黑衣宰相裹在一件厚实的灰色僧袍里，面容枯槁，唯有一双眼睛，深邃得仿佛能吞噬光，“‘器’已备妥。然此物凶戾，出匣必噬血方归。河西之地，乃华夏龙脊，长城守望所系。在此试炮，恐惊地脉，撼动守望根基。望陛下三思。”
朱棣没有回头，目光依旧钉在油布上，仿佛要将它烧穿。他缓缓抬起右手，那动作带着一种不容置疑的决断，枯瘦的手指在空中划过一个极小的弧度。
“掀。”
一个字，冰冷，短促，如同出鞘的刀锋。
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