“刘彻得了中原，看似疆土大涨，实则背上了沉重的包袱。中原残破，民生凋敝，需要大量钱粮安抚重建，更需分兵驻守，防备朱棣残部、地方势力以及……我们。”他的手指在武关的位置敲了敲，“王翦龟缩太原，短期内无力东顾。这对我们而言，是难得的机遇。”
他的目光变得深邃：“传令段志玄，武关方向，可以适当示弱，做出兵力不足、补给困难的假象，引诱王翦，看他敢不敢出来。”
“命令李道宗，南阳方向，保持压力，但以练兵和囤积粮草为主。”
“至于江淮东部，”李靖的手指在广陵、江都一带划过，“加速消化，推行新政，招募流民，兴修水利，将这里真正变成我大唐稳固的粮仓和兵源之地！”
他的战略清晰而稳健。不急于趁中原混乱之际贸然扩张，而是趁机巩固已得之地，积攒实力，坐看刘彻陷入中原泥潭，同时在西线继续对秦国保持压力。
“那……朱棣那边？”李绩又问，“是否要落井下石？”
李靖摇了摇头，眼中闪过一丝算计的光芒：“不必。一只被打断了脊梁却还未死透的伤虎，留在刘彻的身边，对他而言，远比一具尸体更有用。让朱棣去折腾吧，他闹得越凶，刘彻就越难受，我们也越安全。必要时……甚至可以在暗中，给他提供一点点微不足道的‘便利’。”
他不需要朱棣强大，只需要朱棣活着，像一根刺，牢牢扎在刘彻的喉咙里。
巨鹿，汉军大营。
与江都的从容谋划不同，巨鹿城内的气氛，在霍去病归来后，变得愈发微妙而紧张。
霍去病严格遵从了诏令，返回大营后便深居简出，除了例行操练，不再参与任何军议，对卫青也保持着表面上的恭敬。但他麾下的骑兵大营，却像一座沉默的火山，弥漫着一股压抑的躁动。士卒们操练更加刻苦，眼神中却少了往日那种睥睨天下的锐气，多了几分不服与愤懑。
卫青对此心知肚明，但他选择了冷处理。他加大了对河北各郡的治理力度，屯田、修路、安抚流民，将巨鹿周边打造得铁桶一般。他要用实实在在的秩序和成果，来消磨霍去病和其部众那不安分的锋芒。
这一日，卫青正在帅府处理公文，亲兵送来一封来自长安的密信。信是皇帝刘彻身边一名心腹宦官所写，内容并非官方文书，而是透露了一些未央宫内的风声。
信中提及，陛下对霍去病擅自干预中原战事依旧余怒未消，虽未明言处罚，但在几次小范围议事中，已流露出对“年少权重、恐非国家之福”的担忧。同时，陛下对韩安国未能擒杀朱棣也大为不满，已下旨申饬，并开始考虑在中原设立都督府，选派宗室或重臣镇守，以防再生变乱。
卫青看完密信，沉默良久。他知道，陛下对霍去病的猜忌已然种下，这不是靠几次战功或自己从中转圜就能轻易消除的。而中原的乱局，也远未结束。
他将密信凑近烛火，看着绢帛在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“多事之秋啊……”卫青轻轻叹了口气，目光投向窗外霍去病军营的方向，带着一丝不易察觉的忧虑。
他知道，霍去病这把刀，归鞘容易，但鞘中的压抑，终有一天会以更猛烈的方式爆发出来。而那个从许昌逃出生天的朱棣，也绝不会甘心就此沉沦。
