宋慈站在牢门外，目光如炬地审视着瘫坐在草堆上的李欢。
这位年轻的富商面色苍白如纸，腿上伤势严重，鲜血浸透了裤管，在昏暗的光线下呈现出暗沉的色泽。但令宋慈注意的是李欢的眼神——那里面没有罪犯常见的躲闪或悔恨，而是充满了屈辱、愤怒和一丝不肯屈服的光芒。
“提刑官？”李欢虚弱地重复了一遍，眼中突然燃起一丝希望，“大人...学生冤枉！”
宋慈没有立即回应，只是对身后的狱卒挥了挥手：“去找个郎中来，替他处理伤口。”
狱卒迟疑道：“大人，这是重犯...”
“快去！”宋慈语气平静，却带着不容置疑的威严。
狱卒不敢再多言，匆匆离去。宋慈这才将目光重新投向李欢：“你说你冤枉，有何依据？”
李欢强忍疼痛，挣扎着想要行礼，被宋慈制止了。“大人明鉴，”他喘着气说，“今晨邵氏自行闯入学生房中，自毁衣衫，高声呼救，学生根本措手不及。那些族人仿佛早有准备，顷刻间就冲了进来...这分明是设计好的圈套！”
宋慈静静听着，不置可否。这时郎中来了，在宋慈的注视下小心翼翼地为李欢清洗伤口、上药包扎。整个过程李欢咬紧牙关，硬是没有发出一声呻吟，这让宋慈眼中闪过一丝赞赏。
待郎中离去，宋慈才缓缓开口：“此案已由任县令审结，你已画押认罪。为何现在又喊冤？”
李欢苦笑：“棍棒之下，何求不得之辞？学生若再不认罪，只怕已毙命公堂之上。”他抬起头，目光灼灼地看着宋慈，“但学生相信，天地有正气，公道自在人心。大人既为提刑官，必能明察秋毫，还学生清白！”
宋慈沉吟片刻。他新官上任，翻阅积压案卷时，这起“侄子强奸婶母”案引起了他的注意。案卷记录看似完美，原告、证人、证词环环相扣，犯人也已认罪。但正是这种“完美”，让经验丰富的宋慈心生疑虑。
“我且问你，”宋慈突然道，“你既家财万贯，为何要对一年长寡妇用强？以你的条件，何样的女子不可得？”
李欢眼中闪过一抹痛色：“学生也百思不得其解。邵氏虽为学生远房婶母，但学生平日待她不薄，每逢她来求助，都让账房支银两与她。不知她为何要如此陷害学生...”
就在这时，老管家李福的声音从牢外传来：“大人明鉴！我家公子确是冤枉的啊！”
宋慈转头，看见一个白发苍苍的老者被狱卒拦在外面，正老泪纵横地朝着里面张望。
“他是谁？”宋慈问李欢。
“是学生的管家李福，看着学生长大的老人。”李欢急忙道，“大人可传他问话，他最了解学生的为人！”
宋慈示意狱卒放李福进来。老管家跌跌撞撞地扑到牢门前，跪倒在地：“青天大老爷！我家公子是冤枉的！他平日待人宽厚，乐善好施，怎会做出这等禽兽之行？定是那些族人设计陷害，图谋公子家产啊！”
宋慈扶起老人：“老丈请起。你既说族人设计陷害，可有证据？”
李福抹着眼泪：“那些族人，特别是那李甲，平日就游手好闲，时常来府上打秋风。公子心善，每次都接济他们，谁知他们贪心不足，竟生出这等毒计！”他忽然想起什么，“对了！前几日李甲来找公子，说族中有要事商议，请公子今晚去祠堂一会。现在想来，定是与这阴谋有关！”
宋慈目光一凝：“今晚？”
“正是！公子原本答应要去的，谁知就...”李福泣不成声。
宋慈沉思片刻，对李欢道：“你且安心养伤，此事我自有分寸。”说罢转身离去。
走出牢房，宋慈对随行的书吏道：“去将李欢一案的卷宗调来我衙署，再派人暗中查访李欢的为人和那些族人的底细，特别是李甲和邵氏的情况。记住，要暗中进行，切勿打草惊蛇。”
“是，大人。”书吏领命而去。
回到提刑司衙署，宋慈仔细翻阅着李欢案的卷宗。越看眉头皱得越紧——案卷记录太过完美，证词严丝合缝，仿佛经过精心排练。尤其是邵氏和那些族人的证词，几乎一字不差，这在真实的案件中几乎不可能出现。
傍晚时分，派去查访的人陆续回来了。
“大人！”一个差役禀报，“属下查访了李欢的左邻右舍，众人皆言李欢为人谦和，乐善好施，不似能做出苟且之事的人。”
另一个差役道：“属下查了那些族人，特别是李甲。此人是当地有名的泼皮无赖，嗜赌成性，欠下大量赌债。其他族人也多是游手好闲之辈，常去李府打秋风。”
“邵氏呢？”宋慈问。
“邵氏寡居多年，家境贫寒，常受李欢接济。但近来与李甲等人过往甚密，有人看见李甲多次出入其家。”
宋慈站起身，踱步至窗前。夕阳的余晖洒在庭院中的青石板上，拉出长长的影子。一切迹象都表明，此案确有冤情。但破案需要证据，仅凭推测无法推翻已经定谳的案件。
