歇马镇的清晨，被薄雾和寒意笼罩。宋慈并未急于再次潜入清丰县城，而是吩咐宋安去镇上的茶寮、货栈等人流稍杂之处，看似随意地打听些风土人情，尤其留意关于县衙吏役、以及城外那座废弃矿坑的闲言碎语。
他自己则再次换上那身不起眼的灰布直裰，如同一个早起赶路的行脚商人，悄然重返昨夜那片死寂的城区。
目标明确——那间破败的土屋，那个绝望的哑叟。
白日里，巷子依旧冷清，但比夜间多了几分生气。几个面黄肌瘦的孩童在追逐打闹，看到生人，立刻像受惊的兔子般缩回门后，只露出一双双警惕的眼睛。
宋慈走到那哑叟的土屋外。门虚掩着，昨日被衙役踹倒的痕迹还在。他轻轻推开吱呀作响的破门。
屋内比昨夜看来更加家徒四壁，一床一灶，几乎别无他物。那哑叟正蜷缩在冰冷的土炕角落，怀里紧紧抱着那个油布包裹，眼神空洞地望着漏风的屋顶，对有人进来毫无反应，仿佛灵魂早已抽离。
地上，那只被摔碎的陶罐碎片已被粗略扫到墙角。
宋慈心中恻然。他缓步走近，没有立刻试图交流，只是从袖中取出在镇上买的两个还冒着热气的粗面馍馍，轻轻放在炕沿上。
食物的香气终于让哑叟的眼珠动了动，他茫然地看了一眼馍馍，又警惕地看向宋慈，抱紧包裹，喉咙里发出嗬嗬的嘶哑声。
宋慈露出一个尽可能温和的笑容，指了指馍馍，又指了指自己的嘴，做出吃的动作。然后，他退开两步，表示并无恶意。
哑叟犹豫了很久，终究抵不过食物的诱惑，猛地抓过一个馍馍，狼吞虎咽起来，眼睛却始终死死盯着宋慈，尤其是他怀里的包裹。
趁他吃东西，宋慈的目光再次扫过屋内。除了贫困，似乎找不到更多线索。他的目光最终落回那哑叟脸上，放缓语速，一字一句问道：“老丈，你…可是有什么冤情？”
哑叟吃东西的动作猛地停住，身体僵硬起来，眼中瞬间充满了恐惧，拼命摇头，低下头不敢再看宋慈。
宋慈心知他必有极大恐惧，不敢轻易相信外人。他沉吟片刻，忽然想起卷宗里那个暴毙的佃户名字，试探着轻声问道：“老丈，你可认得…一个叫王贵的人？”
“啪嗒！”哑叟手中的半个馍馍掉在了地上。
他猛地抬起头，干瘦的脸庞剧烈抽搐着，浑浊的双眼死死盯着宋慈，那里面不再是恐惧，而是一种极度震惊和无法置信！他喉咙里发出更急促的“啊啊”声，一只手死死抓着胸口，另一只手却激动地比划起来。
他先是指了指自己，然后又用力捶打着自己的胸口，脸上露出极度痛苦的表情，眼泪瞬间涌出。接着，他又伸出两根手指，反复指向地面。
宋慈凝神细看，心中猛地一凛！这哑叟…莫非是在表示，王贵是他儿子？！那两根手指，是表示“第二个”孩子？他还有一个孩子？
哑叟的情绪彻底崩溃了。他一边哭，一边用颤抖的手指向门外远处的方向——那似乎是城外群山的方向。然后，他做出了一个挖掘的动作，又突然双手掐住自己的脖子，眼睛翻白，做出窒息痛苦的表情，最后直挺挺地向后一倒，躺在炕上，模仿尸体的样子。
做完这一切，他已是泣不成声，重新爬起来，紧紧抱住那个油布包裹，仿佛那是他唯一的慰藉。
宋慈看得心惊肉跳，背后升起一股寒意！
这哑叟在用全身的力气告诉他：他的儿子王贵，并非卷宗所记的“突发急症身亡”！而是被人害死的！死因是窒息！地点…很可能与城外的矿坑有关！（挖掘的动作）
而那包裹…
宋慈目光落在包裹上，尽量用温和的语气问：“老丈，这包裹里…可是与你儿子…王贵的死有关？”
哑叟猛地点头，泪水更加汹涌。他颤抖着，似乎下了极大的决心，终于，一点点、极其缓慢地打开了那个油布包裹。
