两人翻身上马，在精锐护卫下，离开这片刚刚经历了一场秘密审判与埋葬的山坳，向着汴京城疾驰而去。
回到皇城，气氛依旧紧张，但已恢复了基本的秩序。福宁殿外，守卫更加森严。
经通报后，两人再次进入殿内。皇帝赵昀依旧昏迷，但脸色比之前又好转了一些，呼吸也相对平稳。阎贵妃守在榻边，眼睛红肿，见到徐华回来，如同有了主心骨。
徐华先简单禀报了“剿灭妖道、摧毁贼巢”的经过（自然是经过删减的版本），安抚了阎贵妃，然后与宋慈来到外间。
“当务之急，有三。”徐华屏退左右，对宋慈低声道，“其一，陛下龙体。虽暂稳，但需绝对静养，不能再受任何惊扰。太医必须用最可靠之人，所有汤药饮食，需经你我指定之人亲手查验。”
“其二，朝局稳定。陛下病重期间，政务需由几位宰相共同协理，但枢密院需暗中加强监控，尤其是对可能与荣王府有旧、或立场暧昧之臣工。皇城司要动起来，对京畿乃至地方可能存在的鸮影残余势力，进行秘密排查清剿，宁可错查，不可放过！”
“其三，”徐华目光变得无比深邃，“…继承人之事。”
宋慈心中一震。这才是最核心、最敏感的问题！皇帝无子，一旦驾崩，帝位空悬，必将引发巨大动荡。
“枢相之意是？”
“陛下虽有兄弟，但…”徐华摇了摇头，意思很明显，那些宗室并非最佳人选，且易生事端。“国赖长君，亦需贤明。老夫与几位相公暗中商议，观太祖一脉、魏王之后赵竑，年已及冠，素有贤名，或可…早定名分，以安天下之心。”
提前确立皇储！这是在皇帝病危情况下，稳定社稷的最有效手段！
但这无疑也是一步险棋，必然会触动某些势力的利益。
“然此事需极其隐秘，更需…太后首肯，乃至…陛下清醒时点头。”徐华语气沉重，“否则，便是擅行废立，祸乱之始。”
每一步都如履薄冰。
“下官…需要做什么？”宋慈知道，徐华将他带入如此核心的密议，绝非仅仅因为他知情。
徐华看着他，目光灼灼：“宋慈，你刚直不阿，洞察秋毫，更对陛下有救驾之功。老夫欲举荐你暂领皇城司察查之职，专司肃清鸮影余毒，监控京畿异常！同时，陛下安危，亦需你暗中看护。唯有你，老夫方能放心！”
将皇城司的部分核心权力和护卫皇帝的重任交予宋慈！这是何等的信任，也是何等的重担！
宋慈深吸一口气，没有推辞，单膝跪地：“臣，宋慈，领命！必竭尽全力，护陛下周全，肃清奸佞，以报国恩！”
“好！起来！”徐华扶起他，“非常之时，行非常之事。你我臣子，当为陛下、为江山，撑过这最难一关！”
两人又密议良久，敲定了诸多细节。
当宋慈走出福宁殿时，天色已大亮。阳光刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，只有沉甸甸的责任和如影随形的危机感。
他不再是单纯的提刑官，他已深深地卷入了帝国最高权力的漩涡中心。
前方之路，迷雾重重，杀机四伏。朝堂之上，看似风平浪静，底下却不知隐藏着多少暗流。
鸮影虽暂除，但其留下的政治真空和未解的谜团，以及那个被强行埋葬的惊天秘密，都如同定时火药，随时可能再次引爆。
而他的使命，就是守护病重的君王，在这暗潮汹涌中，找出所有的隐患，守护这风雨飘摇的王朝。
