所有的坚持，所有的希望，在这一棍下，彻底粉碎。
“我…招…”微不可闻的声音，从他染血的唇间逸出，轻得几乎听不见。
行刑的衙役动作一顿，看向堂上。
王县令摆了摆手，衙役退后一步。
“大声点！招什么？”赵虎喝道。
张生用尽最后一丝力气，抬起头，脸上血泪纵横，眼神空洞得如同枯井，他看着堂上那模糊的官影，嘶声道：“…是我…杀了董小五…抢了…五千钱…我招…我都招了…”
每一个字，都像一把刀，从他喉咙里割出来，带着血和肉。
王县令脸上终于露出一丝满意的神色，微微颔首：“早该如此。画押！”
赵虎拿起那份供状和红印泥，再次抓住张生那只无力颤抖、沾满污血的手，狠狠地按了上去。
又一个鲜红的手印，覆盖在昨日那个之上，更加刺眼，更加绝望。
“押下去，好生看管，等待上报核验。”王县令挥了挥手，语气轻松了许多，仿佛卸下了一副重担。
衙役们如同拖拽破布袋般，将再次昏死过去的张生拖离了公堂。地上，只留下一道长长的、暗红色的血痕，从堂中央一直延伸到门外，触目惊心。
王县令拿起那份终于“完美”的供状，仔细吹了吹上面未干的印泥，小心地将其与案卷放在一起。
“退堂！”
惊堂木落下。
阳光依旧明媚地洒在公堂上，却驱不散那弥漫在空气中的血腥味和深入骨髓的寒意。衙役们面无表情地散去，仿佛刚才只是一场司空见惯的日常。
一名老衙役拿着水桶和拖布，默默地走上前，开始清洗地上的血污。水流冲刷着青石板，血水渐渐淡去，汇成一道道淡粉色的溪流，蜿蜒流向角落的排水口。
似乎用不了多久，这里就会变得干干净净，仿佛什么都不曾发生过。
县衙二堂，气氛与死牢的阴森截然不同。
王明远王县令端坐案后，心情颇为舒畅。案上，摊开着一份刚刚誊写完毕、墨迹未干的详文案卷，上面详细记录了“张生杀人劫财”一案的“来龙去脉”——如何发现命案，如何锁定疑凶，如何搜出赃物，疑凶最初如何狡赖，最终又如何“伏法认罪”。行文流畅，逻辑严密，人证（口角之事）、物证（五千钱）、口供（画押状）俱全。
他拈起案卷，又仔细浏览了一遍，越看越是满意。此案从发案到审结，不过一日夜功夫，效率之高，证据之“确凿”，足以成为他宦途上的一笔亮色。虽说动用刑讯稍有不美，但对付此等奸猾顽劣之徒，不用大刑，岂能彰显朝廷法度之威严？
“哼，冥顽不灵，自寻死路。”他轻哼一声，将案卷放下，吩咐道：“赵虎。”
“小的在。”赵虎连忙上前躬身。
“将此案详文，以六百里加急，即刻呈送本路提刑司核验。”王县令吩咐道。按大宋律法，死刑案件需由路一级的提刑官审核无误后，方可执行。
“是！”赵虎双手接过案卷，小心地放入一个专门的公文袋中封好。
“嗯，”王县令捋了捋胡须，又道：“告诉递送公文的人，路上不得延误。此乃恶性命案，早日上报，早日结案，也好早日还苦主一个公道，让百姓安心。”
“大人明鉴！”赵虎适时地送上一记马屁，“大人雷厉风行，明察秋毫，此等恶徒方能迅速伏法，实乃我蔡县百姓之福！”
王县令受用地点点头，端起新沏的热茶，轻轻吹了吹。眼前仿佛已经看到提刑司核验通过的回文，以及年底考绩时上司的褒奖。
至于那个还在死牢里奄奄一息的张生，是冤是屈，早已不在他的考虑范围之内。一介寒儒，无钱无势，能翻起什么浪来？案子破了，文书齐全，程序走完，便是了结。这蔡县的天，塌不下来。
赵虎领命，快步退出二堂，安排快马驿卒送往提刑司。
公文被驿卒贴身收好，翻身上马，鞭子一抽，骏马嘶鸣一声，扬起一路尘土，朝着县城外疾驰而去，带着一份决定他人生死的“铁案”卷宗，也带着王县令的政绩期望，迅速消失在官道的尽头。
县衙恢复了往日的秩序井然，似乎昨日的血案和牢中的冤屈都只是一段微不足道的小插曲。
唯有死牢深处，那压抑的、断续的呻吟，和稻草堆里几乎微不可闻的啜泣，还在无声地控诉着，在这看似太平的蔡县之下，一桩骇人的冤狱，正披着“证据确凿”的外衣，一步步走向最终的核准。
只有那份被快马送出的案卷，和死牢里那个奄奄一息、身心俱碎的书生，无声地见证着，在这朗朗乾坤之下，一场冠冕堂皇的罪恶，已然酿成。
而远在数百里之外的提刑司内，一位以“审慎刑狱、洗冤泽物”而闻名的官员，尚未知晓，又一份关乎人命的案卷，正飞速朝着他的公案而来。
