漕帮三当家派来的窃贼失手被擒，如同在暗涌的湖面投入一颗石子，涟漪虽暂时平息，但水下的躁动却愈发剧烈。宋慈知道，对方连续的失利，必然会导致更极端的反扑。他必须抢在对方再次出手之前，找到突破口，而目前最可能撬开的缝隙，就是已然惶惶不可终日的周博士。
然而，就在宋慈准备对周博士采取行动的前夜，一个意想不到的访客，于深夜敲响了官驿的后门。
来人是徐前。
几日不见，他显得更加清瘦，眼窝深陷，但那双沉寂的眸子里，却多了一丝下定决心的决绝。他不再是那个因恐惧而选择沉默的学子。
“宋大人，”徐前的声音有些沙哑，却异常清晰，“学生……学生有要事禀报。”
宋慈屏退左右，只留李生在旁。“徐前，你想说什么？”
徐前从怀中小心翼翼地取出一张折叠得整整齐齐的纸笺，双手呈给宋慈。“这是……这是那日学生在望湖亭拾到的。当时心中惧怕，未敢呈报，如今……不能再隐瞒了。”
宋慈展开纸笺，上面是几行潦草却遒劲的字迹，并非童川的笔迹，内容是一首残缺的五言诗：
“金鳞岂池物，风云便化龙。
亭台接星汉，……”
诗句到此中断，下面似乎被什么污渍沾染，模糊不清。但这字迹，这诗句中隐含的睥睨天下的野心，让宋慈瞬间联想到了那枚龙纹玉印！
“你在何处拾得？何时拾得？”宋慈急问。
“就在童川死后第二天清晨，学生在望湖亭散心，于石凳缝隙中发现。”徐前答道，“当时只觉得这诗句气象不凡，不似寻常学子所作，又恰逢童川刚死，心中害怕，便藏了起来。后来见大人追查‘云鹏’、‘青衫’，学生……学生心中愈发不安，总觉得此物或许关联重大。”
金鳞化龙，亭台接汉……这分明是僭越之语！这纸笺，很可能就是“青衫”或那神秘老者与“灰雀”在望湖亭会面时，不慎遗落的！童川或许正是窥见了此物，或者听到了类似的言语，才更加坚定了追查的念头，也才招致了杀身之祸！
“你可知这字迹属于何人？”宋慈追问。
徐前摇了摇头：“学生不知。但这字迹筋骨嶙峋，隐有金石之气，绝非寻常腐儒所能书写。书院之中，能有此笔力者……不多。”
笔迹！这是一个极其重要的物证和线索！
宋慈强压住心中的激动，拍了拍徐前的肩膀：“徐前，你能在此刻将此物交出，甚好。你放心，本官定会护你周全。”
送走徐前，宋慈立刻与李生对照书院各位先生，尤其是那几位博士平日批注文章、书写公文的笔迹。然而，比对之下，赵、孙、周几位博士的笔迹，都与这纸笺上的字迹有明显差异。
“不是他们……”李生喃喃道，既感失望，又觉惊悚。难道“青衫”并非这几位博士中的任何一人？还是说，他平日刻意隐藏了真实的笔迹？
线索似乎再次变得扑朔迷离。
但宋慈却并未气馁。他反复观摩那纸笺上的字迹，尤其是“金鳞岂池物”的“物”字，那一钩，带着一种独特的、近乎凌厉的锋芒。他总觉得，这笔迹似乎在哪里见过，带着一丝若有若无的熟悉感。
他闭上眼，将在临安所见过的所有可能与案件相关的人的笔迹在脑海中一一闪过：黄玉郎的飞扬跋扈、刘文正的工整严谨、周博士的古板方直、“灰雀”密信上的怪异符号……
忽然，他猛地睁开眼！他想起来了！
他快步走到书案前，翻出之前从黄玉郎书房搜出的、记载着“哑喉砂”的那本手抄杂记！他快速翻到记载“哑喉砂”的那一页，看向旁边的批注小字——那是黄玉郎自己的笔迹，内容是对“哑喉砂”特性的一些补充和感慨。
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