一股混杂着恐惧、兴奋和责任感的复杂情绪，在张头胸中翻涌。恐惧的是，自己竟然与这等杀人不眨眼的巨盗如此接近；兴奋的是，若能揭发此事，便是大功一件；而责任感则源于他几十年吃官家饭养成的、最朴素的忠君护民之念——绝不能让这等恶徒，从陈沟县的大牢里轻易走脱！
他再也坐不住了。轻轻放下手中的皮甲和骨针，像一只经验丰富的老猫，悄无声息地站起身，贴着冰冷的石壁，挪向牢门方向。他需要立刻将这个消息，禀报给李知县！
牢房内，金铃子似乎也察觉到了某种异样，他猛地抬起头，警惕地望向牢门方向，那里只有一片深邃的黑暗。
“怎么了，大哥？”疤脸汉子问。
金铃子皱了皱眉，刚才似乎听到一点极轻微的摩擦声，但仔细听去，又什么都没有。也许是老鼠，也许是错觉。他摇了摇头，压下心头那一丝莫名的不安。
“没什么。”他重新靠回草堆，闭上眼睛，“都歇着吧，养足精神。”
然而，他并不知道，那致命的秘密，已经如同挣脱牢笼的幽灵，悄无声息地飘向了县衙的后堂。
张头几乎是手脚并用地爬出了牢狱区域，直到来到有衙役值守的外围，才勉强稳住身形。他顾不上整理凌乱的衣衫，也顾不上平复狂跳的心脏，一把拉住一个正准备换岗的年轻衙役，气喘吁吁，声音因激动而颤抖：
“快！快带我去见知县大人！有……有天大的要紧事禀报！”
年轻衙役被他苍白的脸色和急迫的神情吓了一跳，不敢怠慢，连忙引着他，快步向后堂奔去。
夜色已深，县衙后堂的书房里，李知县刚刚批阅完今日的公文，正准备歇息。他年轻的脸庞上带着一丝倦容，眉宇间还残留着日间审问那四个“客商”无功而返的挫败感。听到外面急促的脚步声和张头语无伦次的求见声，他不由得皱起了眉头。
“何事惊慌？”李知县整理了一下衣冠，沉声问道。
张头“扑通”一声跪倒在地，也顾不上礼节，抬起头，用那双因恐惧和激动而布满血丝的眼睛看着李知县，颤声道：“大人！大人！那……那今天抓来的四个人……不，不是普通客商！那个为首的……他，他是平方县的江洋大盗，叫金铃子啊！”
“什么？”李知县霍然起身，脸上的倦意瞬间被震惊取代，“金铃子？你如何得知？可有凭据？”
“千真万确！是小老儿亲耳所闻！”张头连忙将自己在牢中偷听到的对话，一五一十，尽可能清晰地复述了一遍——包括金铃子的自我吹嘘，对榆山县案件的否认，以及“轮奸”、“剁足”在传言中的扭曲……
听着张头的叙述，李知县的脸色越来越白，额头甚至渗出了细密的冷汗。他原本只以为是一起普通的治安案件，最多涉及些来历不明的财物，却万万没想到，竟然牵扯出了朝廷通缉的要犯，以及一桩手段如此残忍、性质如此恶劣的轮奸重案！而且这案发地，还在邻县榆山！
若此事为真，而他未能及时察觉，甚至将人犯轻易释放……那后果，李知县简直不敢想象。他这顶刚刚戴稳不久的乌纱帽，恐怕顷刻之间就要落地！更严重的是，如何对得起治下的百姓？如何向朝廷交代？
“你……你所言属实？”李知县的声音带着他自己都未察觉的颤抖，他需要再次确认。
“大人！借小老儿十个胆子，也不敢欺瞒大人啊！那金铃子亲口承认的籍贯、名号，还有榆山县的事……虽然后面他否认了，但、但无风不起浪啊大人！”张头磕头如捣蒜。
李知县跌坐回椅子里，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他年轻，缺乏应对这种大案要案的经验，更不谙刑讯逼供之道。日间审问时，那四人咬死不认，他已觉棘手，如今得知对方竟是如此凶顽的巨盗，常规的审问手段，恐怕更是难以撬开其口。
冷汗，浸湿了他内里的衣衫。
他猛地站起身，在书房里急促地踱了几步，然后像是下定了决心，快步走到书案前，铺开纸张，研墨润笔。
“来人！”他朝门外喊道。
一名书吏应声而入。
“立刻准备，本官要夜审金铃子！”李知县的声音带着一丝强自镇定的沙哑，先对书吏吩咐，随即又转向另一人，“还有，速速备好六百里加急文书！本官要立刻向临安府，向朝廷……禀报此案！”
跳跃的烛光下，他提笔的手，微微有些发抖。他知道，陈沟县的这个小池塘，今夜，是真的闯进了一条足以掀起惊涛骇浪的恶蛟。而他这艘刚刚下水的小船，能否稳住，已非他一人之力所能及。
他必须求援。
窗外，夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯有县衙书房里那点摇曳的灯火，以及笔尖划过纸张的沙沙声，预示着一场巨大的风暴，即将来临。
