针刺？！一个即将自尽的人，为何手腕上会有新鲜的针刺痕迹？
宋慈的心跳微微加速。他强压住翻涌的思绪，继续检查。当他的手指触碰到死者后颈发际线下方时，感觉到一处极其细微的、几乎难以察觉的僵硬和异常凸起。
“刀。”宋慈伸出手。
仵作将一柄小巧锋利的验尸刀递到他手中。所有人的心都提到了嗓子眼，连那两名安抚使司的属官也忍不住伸长了脖子。
宋慈用刀尖，极其小心地划开死者后颈那处异常皮肤的浅表层。没有大量出血，只有一些暗红色的组织液渗出。他用镊子轻轻拨开肌肉纤维，在火把的照耀下，一点闪烁着幽蓝寒光的、细如牛毛的尖端，暴露了出来！
“这是……？！”老书吏失声低呼。
宋慈用镊子，稳稳地、缓缓地将那异物整个夹出。那是一根长约一寸、细若发丝的钢针！通体幽蓝，显然淬有剧毒！针尖还带着一丝干涸的、发黑的疑似血迹！
全场一片死寂！只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
一根毒针！深埋于后颈，直逼延髓要害！
真相，在此刻豁然开朗！
柳子言根本就不是自尽的！他是先被人用毒针刺入后颈，瞬间或短时间内丧失了反抗能力甚至生命体征，然后才被悬挂上房梁，伪装成自缢的假象！那颈部的缢痕，是死后造成的！所以他手腕上才有挣扎时可能被制住所致的细微针孔，所以缢痕边缘才有那微弱的生活反应——那可能是毒发时最后的神经性痉挛！
好精妙！好狠毒的手段！若非宋慈心细如发，执意开棺，若非他经验丰富，察知那后颈的细微异常，这桩谋杀几乎就要以“自尽”之名，永远被掩盖下去！
那两名安抚使司的属官早已面无人色，浑身抖如筛糠，几乎站立不稳。
宋慈站起身，将那颗淬毒钢针小心放入一个特制的皮囊中。他目光如寒冰，扫过那两人，最终落在漆黑的棺木上。
“柳子言，系他杀！被人以毒针刺入后颈致死，后伪装自缢现场！”他的声音在寂静的义庄中回荡，带着洗刷冤屈的凛然，也带着直面黑暗的沉重，“记录在案！即刻查封柳子言生前住所及办公之处，相关人等，一律拘传候审！”
他顿了顿，补充道，语气斩钉截铁：“此案，由提点刑狱司，正式接管！”
命令下达，衙役们立刻行动起来。老书吏激动地记录着，看向宋慈的目光充满了敬佩。
宋慈却并无多少轻松。找到了柳子言被谋杀的证据，仅仅是撕开了阴谋的一角。是谁下的手？为何要杀他？那“血色灯笼”与“墨香斋”在其中扮演什么角色？而位高权重的安抚使赵哲，在这其中，又究竟知情多少？是单纯的掩盖下属“不光彩”的死因，还是……更深地卷入其中？
他抬头望向安抚使司所在的方向，目光仿佛要穿透这沉沉夜色。那高门府邸之内，隐藏的秘密，恐怕远比一根毒针，要凶险得多。
开棺验骨，验出的不只是杀人的手法，更是一个信号——一场直指权力核心的风暴，即将来临。而宋慈，已然站在了这风暴的最前沿。
