“我赵子龙在此立誓——”他举手抚胸，目光灼灼，“此炉所出，不止利刃坚甲，更是万千百姓手中耕犁、车轴、水车之基！我要让这乱世的铁火，烧出一个不再靠天吃饭的天下！”
掌声、呼喊声如潮水般爆发。
唯有刘老久久不起。
他抬起头，望着那座仍在轰鸣运转的双膛炉，望着那个立于火光之前的年轻统帅，忽然明白了一件事——
这个人，不是来学手艺的。
他是来改天换命的。
而自己这一生守护的“秘”，在他手中，终将化作燎原之火。
就在此时，一阵轻盈脚步自工坊外传来。
闻人芷悄然走近，素手捧着一封密函，神色凝重。
她未言语，只是将密报轻轻置于赵云掌心。
赵云低头看了一眼，眉梢微不可察地一动。
随即，他转身，将密报递向仍跪于地的刘老。
“你看看这个。”刘老颤抖着接过密报，指节因用力而泛白。
羊皮卷上墨迹未干，字字如针，刺入他浑浊却锐利的眼底。
“三日前，冀州河内渡口，有黑衣客以金帛引诱匠户陈六——此人曾随你铸过龙脊刀胚……五日前，魏郡铁坊传来消息，你门下弟子李夯之妻突被重金聘为绣娘，居所迁至袁府别院……”闻人芷的声音轻若游丝，却像寒夜里敲响的更鼓，一声声砸在人心头。
赵云静立不动，玄氅垂落如夜幕压城。
他不催促，也不解释，只是任那火光在脸上明明灭灭，仿佛早已看透这局中棋势。
刘老读完最后一行，整个人如遭雷击，踉跄后退半步，背脊撞上尚带余温的炉壁。
他嘴唇翕动，终是发不出声。
他知道那些名字——陈六是他最得意的锻纹学徒；李夯虽资质平庸，却对“分焰导流术”的风道测算有过独到见解。
这些人，都是听从他多年教诲、深谙墨家残技的骨干。
若他们被挖走，不只是技艺外流，更是埋进百工坊的一根毒刺。
而袁绍……要的从来不是匠人。
是要用他们的手，打造出能斩断赵云铁军锋芒的利刃；是要借他们的命，逼他在未起之前自断臂膀。
“将军……”刘老嗓音沙哑得如同锈铁相磨，“老朽……险些成了乱世的罪人。”
赵云这才上前一步，伸手扶住他佝偻的肩。
“你没有错。守秘是匠者的骨气。可如今，你的‘秘’已不再是私产，而是千军万马活命的根基，是这乱世里一点不肯熄的火种。”他目光沉静，“我不问你为何迟疑，只问你——愿不愿让这火，烧得更远？”
刘老双膝再跪，这一次，不是叩首求生，而是以匠魂献祭。
他缓缓解下腰间铜匣，双手高举过顶。
匣面刻着半枚断裂的墨鹰徽记，内藏一部残卷——《墨冶残卷》。
那是他三十年来昼伏夜研、焚香供奉的圣物，是师父临终前塞进他襁褓中的遗物，也是墨家匠脉最后的血脉凭证。
“此卷所载，不止炼铁之术，更有失传的‘机关枢核图’、‘九锻冷淬法’，乃至昔年为秦王造‘雷霆弩’的总纲……”他声音微颤，却字字清晰，“今日起，尽数献予军器监。惟愿——”
他抬头，眼中泪光与炉火交映。
“惟愿此后疆场之上，不再有士卒因兵折甲裂而亡于敌手！”
赵云郑重接过铜匣，未言谢，只将它轻轻置于主炉之前的祭台之上。
那一刻，连风箱的节奏都似缓了一拍。
三日后，寒铁沟百工坊正式改制为“军器监”。
炼、锻、弩、甲四署列阵而立，旌旗猎猎。
王当授监丞印信，张合兼领兵器督造使。
赵云亲颁《匠籍新规》：凡军匠，子孙可考工科、升文职；伤残者享军俸终身；重大发明者，赐田百亩，名载国史。
当夜子时，祭火礼成。
百余名老匠围着双膛炉跪坐一圈，手中捧着粗陶碗，盛的是清水与碎铁屑混合的“魂浆”。
刘老作为首席匠宗，亲手将第一块“寒铁母锭”投入熔炉。
火舌猛然腾起十丈，炽白如昼。
就在众人屏息之际，炉心深处，竟隐隐传出一声清越龙吟——
非金石相击，非风穿孔窍，倒像是沉睡千年的钢铁之灵，在这一刻终于苏醒。
闻人芷立于高台边缘，素手紧握袖中一枚微型铜铃。
铃身刻有细密符纹，此刻正微微震颤，发出只有她能感知的低频嗡鸣。
她眸光微凝，悄然退至暗处。
指尖拂过耳畔一缕青丝，轻声道：“天听有讯……冀州方向，音波异动频繁。”
但她没有说出接下来的话。
因为在那密报的末尾，有一行极小的朱砂批注，唯有她看得懂：
“田丰削籍归家，闭门谢客。然其子田豫，三日前夜访故吏三人，皆曾任冀州屯田都尉。”
风雪未止，暗潮已涌。
