“据点外围第七、第九监控节点失去信号。”熊亚声音沉了下来，“不是常规干扰，信号消失得极其突兀，像是被……‘擦除’了。”
严炎立刻站直身体：“位置？”
“在东南方向，距离我们大约一点五公里，靠近‘旧城钟楼废墟’——那里是已知的几处规则脆弱点之一，也是……上次‘幽王城堡’投影波动最明显的区域之一。”熊亚看向唯一心。
唯一心脸上的兴奋迅速褪去，变得凝重：“钟楼废墟……那里的空间结构很不稳定，时常有‘历史回响’和‘规则幽灵’现象。但监控节点是特制的，带有抗规则干扰涂层，不应该这么容易失效。”
她调出另一块监控屏幕，上面显示着据点外围的简化地图。代表第七、第九节点的光点已经灰暗。而就在地图边缘，靠近钟楼废墟的方位，出现了一片缓慢扩散的、模糊的灰色区域。
“空间读数异常……这不是物理入侵。”唯一心快速操作，“有高浓度的‘信息态阴影’在汇聚。它在……吸收周围的‘存在性’？”
凌薇薇的数据化感知虽然被静默星尘压制，但此刻，一种源于“秩序原点”本能的悸动传来。她腕间的“序”之手环，第一次在没有主动激发的情况下，自发地散发出微弱却持续的金色光晕，并传来轻微的、规律的震动。
那震动，仿佛某种……预警脉冲。
修的视线锐利地扫过屏幕，又看向凌薇薇的手环：“和幽王城堡有关？”
“不止。”凌薇薇抬起手，看着嗡鸣的手环，感受着那越来越清晰的、仿佛来自时空深处的悸动，“手环在示警……有某种‘高优先级秩序干扰事件’正在临近。而且，我体内的‘悖论之种’……也在微微发热。”
她抬头，目光穿过工作间的墙壁，仿佛投向东南方那片正在被“阴影”吞噬的区域。
“暗影的‘样本数据’……可能已经被用掉了。这不是追踪，这是……‘成果验收’。”
唯一心当机立断：“严炎，启动据点二级防御协议，所有非必要能源向防护结界倾斜。熊亚，尝试用备用信道联系其他在外成员，一律隐蔽，不要接近钟楼方向。”
她转而看向凌薇薇和修，眼神复杂：“看来，你们的‘麻烦’比预期来得更快。现在有两个选择：一，利用据点防御暂避，尝试启动我之前设想的数据桥接实验，赌一把在对方完全锁定我们前找到干扰‘接口’的方法；二，主动出击，趁对方还未完全成型，去钟楼废墟查明那‘信息态阴影’究竟是什么，以及它和幽王城堡、暗影样本到底有何关联。但你们的状态……”
凌薇薇和修对视一眼。修能看到她眼中虽有疲惫，但更深处是绝不坐以待毙的决意。他自己灵魂中“接口”的隐约悸动，也仿佛在呼应远方的召唤——那不是恐惧，而是战士面对明确威胁时的本能反应。
“被动防御，只会让暗影获得更多测试数据。”修的声音冷静如常，“既然它来了，我们就去‘验收’一下，看看它到底从我们身上，学会了什么。”
凌薇薇点头，手指轻轻拂过嗡鸣的手环：“而且，‘序’在指引。那里有必须被阻止的‘秩序干扰’。唯一心，能给我们一些临时的支援吗？比如，延长静默星尘的效果，或者……给我们一点能暂时‘欺骗’或‘干扰’规则层面探测的东西？”
唯一心深深看了他们一眼，忽然转身，从工作台最下方的加密保险柜里，取出两支装着银色液体的细小注射器。
“这是‘拟态血清’原型，能短时间（最多十五分钟）让你们自身的能量签名和规则波动，模拟成铜时空最常见的‘低活性规则残渣’状态，理论上能避开大多数基于规则差异的探测。但副作用未知，且对你们这种复杂状态效果可能打折。”她将注射器递出，“静默星尘的药效，我可以尝试用仪器再稳定延长四到六小时，但在此期间，你们最好不要进行超过负荷的力量运用，否则数据化反噬和灵魂创伤会加倍爆发。”
她顿了顿，语气格外严肃：“最重要的一点：如果那‘信息态阴影’真的与幽王城堡深层连接，不要试图用你们的‘秩序’或‘异能’去正面冲击它。城堡的规则是‘吞噬’与‘禁锢’，任何主动的能量对抗，都可能被它吸收，转化为更强大的束缚。找到它的‘源点’，用最小的、最精确的干预……或者，找到它之所以能被暗影利用的‘漏洞’。”
凌薇薇接过冰冷的注射器，指尖感受到其中液体缓慢流动的奇异触感。
“明白了。”她看向修，两人同时将注射器对准颈侧。
银色液体注入血管的瞬间，一种奇异的“剥离感”袭来，仿佛自身的存在感正在被一层薄纱覆盖、稀释。
“走。”修言简意赅。
两人转身，朝着入口方向快步走去。严炎已经打开了通道，外面昏暗的天光透入。
熊亚最后嘱咐：“保持通讯器开启，我们会尽量提供远程信息支持。小心。”
凌薇薇和修的身影没入通道。工作间里，唯一心盯着屏幕上那片仍在扩散的灰色阴影区域，以及旁边疯狂跳动的各种异常读数，低声自语：
“样本数据利用……信息态阴影……幽王城堡共鸣……暗影，你们到底想用铜时空的‘古老伤口’，孵化出什么东西？”
她目光落在刚刚为凌薇薇和修做初步扫描时，仪器自动记录下的一个极其隐蔽的波形残留——那波形并非来自凌薇薇或修，而是仿佛从他们周围的空间中“析出”的，非常微弱，带着一种古老、冰冷、且与“序”之手环的波动隐隐对抗的频率。
唯一心将波形放大，与数据库进行比对。三秒钟后，一个极其模糊、标签为【传说\/禁忌】的档案被调出，匹配度虽然只有32%，但几个关键词触目惊心：
【规则级契约残留】、【跨时空债务烙印】、【“影”之侍从征召令】。
档案末尾有一行猩红的备注：
“此波动与‘幽王’所属体系疑似存在谱系关联。任何活跃迹象，均可能引动‘城堡’深层应答机制。”
唯一心猛地抬头，看向凌薇薇和修消失的通道口，脸色瞬间变得苍白。
“不是暗影学会了利用城堡……是城堡里的‘某个存在’，可能早就通过某种方式，‘标记’了他们其中的一个？而暗影的样本数据，只是激活了这个标记的……钥匙？”
她立刻扑向通讯器，试图联系刚刚离开的两人。
但通讯频道里，只传来一阵强力的、充满杂音的规则干扰波，以及一声仿佛从极遥远又极近处传来的、模糊的……
钟鸣。
