张灵枢踏着青石板路，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。与大皇子分别后，他独自回到城西那座熟悉的银杏小院。院门虚掩着，推门而入，只见阿骨打正粗声粗气地指挥着灰牙劈柴，苏塔则在药圃旁细心照料着几株新移栽的月光草。
“老张！回来啦！”阿骨打眼尖，立刻丢下手中的斧头，大步迎了上来，粗壮的手臂习惯性地想拍张灵枢的肩膀，却在半途停住，改成了挠头，“宫里咋样？那老皇帝还有救不？”
苏塔也放下手中的小铲，碧绿的眼眸带着关切望来，尖耳微微抖动：“张先生，您脸色不太好，可是消耗过大？”
张灵枢微微颔首，示意自己无碍，目光扫过院内：“艾瑟城主呢？”他记得艾瑟在赌战结束后，凭借大皇子一方的胜利，已经重新拿回了翡翠城的控制权。
“艾瑟大人昨日就动身回翡翠城了。”苏塔轻声回答，“他说那边百废待兴，需要他回去主持大局。临走前还留了话，说翡翠城永远是您的后盾。”
张灵枢了然。艾瑟·翠星终究是一城之主，他的根基在翡翠城。如今大仇得报，又重掌权柄，自然要回去稳定局面。这小小的院落，如今只剩下他们三人，外加一个忠诚的灰牙。
他走到院中的石桌旁坐下，苏塔立刻端来一杯温热的药茶。阿骨打也拖了把椅子凑过来，灰牙则机警地守在院门附近，琥珀色的眼睛警惕地扫视着巷口。
“陛下的情况…”张灵枢端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的面容，声音平静地将今日入宫诊脉的经过，以及老皇帝油尽灯枯、生机诡异流逝的状况详细道出，包括他发现的“不合常理”之处——那远超自然衰老速度的衰竭，以及隐隐存在的“外力催逼”之感。
“啥？有人要害老皇帝？！”阿骨打听完，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，蒲扇大的手掌“砰”地一声拍在石桌上，震得茶杯都跳了起来，“哪个王八羔子这么大胆？让老子知道是谁，非把他脑袋拧下来当球踢！”
他粗犷的脸上满是愤怒和不解：“老皇帝都快不行了，还害他干啥？等他自己死不就完了？这帮人吃饱了撑的？”
苏塔纤细的眉头紧蹙，尖耳不安地抖动着，显然比阿骨打想得更深：“阿骨打，事情没那么简单。陛下若自然寿终，权力交接尚有法度可循。但若是被人暗中谋害…”她看向张灵枢，碧绿的眼眸中闪烁着忧虑，“这背后牵扯的，恐怕是更可怕的图谋。张先生，您觉得这种悄无声息抽人生机的手段，会是何人所为？目的又是什么？”
张灵枢放下茶杯，指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁：“目的，无非是加速权力的更迭，或者…为某个仪式或存在提供养分。至于幕后之人…”他目光扫过两人，“目前来看，嫌疑最大的，自然是那位急于上位的二皇子，以及与他勾结甚深的圣光教会枢机主教——沃伦特。陛下若在此时突然驾崩，对谁最有利，答案不言而喻。”
“二皇子？沃伦特？”阿骨打咬牙切齿，“又是这两个阴魂不散的家伙！上次赌战没弄死他们，还敢搞这种下三滥的勾当！老张，咱们不能干等着，得想办法揪出他们的狐狸尾巴！”
苏塔也点头赞同：“张先生分析得有理。二皇子觊觎皇位已久，沃伦特主教更是野心勃勃，圣光教会这些年势力膨胀，早已不甘心屈居王权之下。他们完全有动机，也有能力施展这种隐秘的邪术。只是…”她看向张灵枢，眼中带着一丝不安，“这种手段如此诡异隐蔽，连您都只能察觉‘不合常理’而难以找到确凿痕迹，他们恐怕所图非小。您明日还要入宫施针探查，务必万分小心，我担心他们会狗急跳墙，对您不利。”
张灵枢微微颔首：“放心，我自有分寸。明日施针，我会借机深入探查陛下本源，希望能找到更明确的线索。至于他们的反扑…”他眼中闪过一丝冷芒，“兵来将挡便是。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
