星辰之塔顶层的喧嚣如潮水般退去，最后一位与会者的身影消失在旋转星梯的尽头。穹顶的星河投影缓缓流转，将清冷的光辉洒在空旷的环形平台上，映照着满地狼藉的思绪与尚未散尽的能量涟漪。空气里还残留着埃利奥特尖锐的指控、各方势力的猜疑、以及平民学子们不甘的呐喊，沉甸甸地压在寂静之中。
张灵枢立于平台边缘，青衫在星辉下显得愈发素净。他并未立刻离去，目光沉静地扫过奥古斯都方才端坐的位置，仿佛在消化这场风暴最后的余波。方才那场围绕“东方道法”本质的滔天巨浪，若非这位传奇法师以无上威势强行定音，后果不堪设想。
埃利奥特最后那番诛心之论，将“人人可学”的道法理念拔高到颠覆整个超凡阶级统治根基的高度，其恶毒与精准，几乎瞬间扭转了部分中立者的立场。若非奥古斯都以“力量无贵贱，关键在心性与约束”一言定鼎，并强压教会不得再纠缠，此刻的局面恐怕已是另一番光景。
“张副院长。”
温和而苍老的声音自身后响起，带着一种历经沧桑的平静。奥古斯都的身影无声无息地出现在平台中央，仿佛他一直就在那里，只是星光暂时隐去了他的形迹。他银白的长发与胡须流淌着星辉，深蓝的星辰法袍纤尘不染，那双蕴含星海的眼眸此刻正落在张灵枢挺拔却略显孤寂的背影上。
张灵枢闻声转身，面对这位帝国真正的定海神针，郑重地行了一个道家稽首礼：“院长。”
奥古斯都缓步走近，步履无声，足下却泛起细微的空间涟漪。他停在张灵枢面前三尺之处，目光深邃，仿佛能穿透皮相，直视灵魂本源。
“今日之事，险之又险。”奥古斯都的声音不高，却清晰地回荡在空旷的星穹之下，“埃利奥特老枢机，不愧是玩弄人心的高手。他最后那番话，句句诛心，直指人心最深处的恐惧与贪婪。‘颠覆力量体系’、‘毁灭现有秩序’……呵，好大一顶帽子。”
他微微摇头，银须拂动：“若非老夫在此，以传奇之名强行压下，你今日恐难全身而退。圣光教会携‘神谕’而来，卢卡斯深不可测，更有无数贵族、法师因自身利益而动摇。你可知，老夫为何要如此力保于你？甚至不惜与教会正面角力，压下那足以让整个帝国贵族阶层心生忌惮的指控？”
张灵枢迎上奥古斯都的目光，那双漆黑的眼眸平静如古井，深处却仿佛有星河流转。他沉吟片刻，缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“院长力保晚辈，其一，当是出于对‘真理’的执着。您毕生追求魔法本源，探索星界奥秘，深知世间力量体系绝非唯一。晚辈所传道法，虽源于异界，却自成体系，蕴含对天地能量、生命本质的独特理解，其‘道法自然’、‘性命双修’之理，与魔法体系虽有差异，却非对立，反而可能互为印证，开辟新的认知疆域。您主持‘多元宇宙能量体系’研讨会，邀请晚辈作为东方道法代表，便是此意。保我，即是保这探索真理、打破门户之见的可能。”
他顿了顿，继续道：“其二，当是出于对帝国未来的考量。圣光教会借沃伦特案步步紧逼，其势已成，欲染指帝国世俗权力之心昭然若揭。晚辈虽为异数，却因缘际会，与大皇子殿下及皇室结下深厚联系，更在对抗二皇子与魔物一役中证明立场。保我，即是保皇室对抗教会侵蚀的一股重要力量，亦是保帝国权力格局不被神权彻底倾轧。”
奥古斯都听着，脸上露出一丝赞许的笑意，如同星辰闪烁：“不错，洞察入微，所言切中要害。真理之求索，帝国之平衡，此二者，确为老夫出手之因。”
他话锋一转，目光陡然变得悠远而深沉，仿佛穿透了塔顶的星穹，望向了更加辽阔而沉重的未来：“然，尚有一点，你未曾言明，亦是老夫最为看重之处。”
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