酒保是一个身材魁梧的男人，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神浑浊，看起来毫不起眼。但陈默能感觉到，这个男人的体内隐藏着不俗的实力，而且他的身上带着一丝淡淡的虫巢气息——这就是虫巢网络标记的联络人，可能是被虫巢改造过的人类，也可能是自愿为虫巢效力的叛徒。
男人没有抬头，依旧擦拭着手中的头骨酒杯。那只酒杯是用真正的人类头骨制成的，打磨得光滑圆润，杯壁上还残留着淡淡的血迹，显得格外阴森恐怖。他一边擦拭，一边用低沉而沙哑的声音说道：“北极的风雪可还凛冽？”
这是虫巢内部的暗语，用来确认身份。陈默没有丝毫犹豫，从怀中掏出半枚军牌，轻轻按在吧台上。军牌是用特殊的合金制成的，表面刻着赵铁柱的名字和编号，边缘有明显的断裂痕迹——这正是赵铁柱的遗物，也是他与联络人对接的凭证。赵铁柱曾是希望之城的守军，后来在一次对抗尸潮的任务中被虫巢俘虏，最终成了虫巢的实验体，而陈默则在一次摧毁虫巢分部的行动中救了他，也因此获得了这枚军牌。
看到那半枚军牌，男人擦拭酒杯的动作顿了顿，浑浊的眼神中闪过一丝精光。他抬起头，看了陈默一眼，然后朝着吧台后面的木板示意了一下。陈默会意，伸手掀开木板，露出了通往地窖的阶梯。
阶梯陡峭而狭窄，弥漫着一股潮湿的霉味。陈默沿着阶梯缓缓走下去，身后的木板自动合上，隔绝了酒馆里的嘈杂声。地窖内部出乎意料的宽敞，墙壁上安装着一排显示屏，屏幕上正实时显示着全球各地的战况：辐射荒野上，尸群与虫巢的部队正在激烈厮杀，争夺着资源；希望之城各个战区的尸潮动向清晰可见，密密麻麻的红点代表着尸群，绿点代表着人类守军的阵地，而零星的蓝点，则是新人类的活动区域；其他废弃城市里，虫巢的地下网络正在不断扩张，蚕食着尸族的领地。
地窖的中央摆放着一张巨大的金属桌，桌上散落着几张地图和一些不知名的仪器。当陈默走到金属桌前时，擦拭头骨酒杯的男人也走了下来，并且在他面前撕下了脸上的伪装面皮。
面皮之下，露出的是一张一半人类、一半机械化的脸庞。左侧的脸庞依旧保持着人类的模样，眉眼精致，皮肤白皙，但右侧的脸庞却被金属覆盖，眼睛是一枚闪烁着红光的机械眼，嘴角延伸出几道金属纹路，显得格外诡异。她的左臂也是完全机械化的，金属手臂上布满了复杂的线路和武器接口，散发着冰冷的科技感——这是虫巢改造人的典型特征，他们是虫巢最忠诚的战士，也是最可怕的间谍，既能融入人类社会，又拥有强大的战斗力。
“林陌。”陈默看着眼前的女人，轻声说出了她的名字。
林陌的机械眼红光闪烁，上下打量着陈默，语气带着一丝惊讶和警惕：“陈默，你居然真敢用人类形态潜入希望之城。你就不怕被这里的虫族探测器发现，或者被黎明守卫的人认出来？要知道，现在不光人类守军在找你，虫母也在悬赏你的人头，甚至有些新人类聚落，也想抓你去研究尸皇的力量。”
陈默笑了笑，语气轻松：“如果连这点把握都没有，我也就不会来了。倒是你，伪装得不错，居然能在希望之城的核心区域建立这样一个联络点，还能实时监控全球各地的战况，看来虫巢在人类据点的渗透，比我想象的还要深入。”
“这都是虫母大人的安排。”林陌的语气变得恭敬起来，但眼中的警惕丝毫未减。她的机械臂突然动了，一道银色的神经锁链如同毒蛇般射出，瞬间缠住了陈默的四肢，将他牢牢束缚住。与此同时，酒馆各处的墙壁突然升起一道道能量屏障，形成了一个封闭的反空间力场，隔绝了内外的能量波动和信号传递——这是虫巢联络点的应急措施，一旦遇到意外，既能困住敌人，又能防止消息泄露。
陈默没有反抗，任由神经锁链缠身，只是似笑非笑地看着林陌：“我猜猜——你刚才在我进来之前，已经向虫母发送了我的坐标，对吧？你以为困住我，再通知虫母派人过来，就能将我擒获？你未免也太天真了。”
就在这时，地窖突然剧烈震动起来，仿佛发生了强烈的地震。头顶的石块不断掉落，墙壁上的显示屏瞬间黑屏，发出滋滋的电流声。一股灼热的气流透过地窖的缝隙涌入，伴随着刺眼的强光，将整个地窖照亮。外面传来了巨大的爆炸声，震耳欲聋，仿佛天崩地裂一般。
林陌脸色大变，猛地回头看向地窖的入口，眼中充满了惊愕与恐惧：“这……这是怎么回事？发生了什么？”
陈默缓缓抬起头，被神经锁链束缚的身体逐渐变得透明，如同雾气般消散。他的人类形态彻底消失，尸皇的真身在千米高空缓缓显现。那是一个巨大而诡异的身影，通体覆盖着暗金色的甲壳，甲壳上布满了如同星辰般的纹路，背后展开一对巨大的翅膀，翅膀煽动间，掀起狂风巨浪。他的双眼是纯粹的金色，散发着睥睨天下的威压，周身环绕着淡淡的星空幕布，仿佛掌控着整个宇宙的力量。
希望之城的全城警报凄厉地长鸣起来，刺耳的声音响彻整个城市。地面上的守军们陷入了恐慌，纷纷抬头看向高空的尸皇真身，脸上充满了恐惧与绝望——对于人类来说，尸皇是噩梦般的存在，他所到之处，尸潮席卷，生灵涂炭。灵能火炮、防空导弹齐齐对准高空，不断发射出能量光束和导弹，但都在靠近陈默身体的瞬间被星空幕布挡下，无法造成任何伤害。
陈默俯瞰着下方如同热锅上的蚂蚁般乱窜的守军，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，声音如同洪钟般响彻全城：“希望之城的守军们，建议你们抓紧时间……处理真正的问题。”他缓缓抬起右手，掌心凝聚起黎明宝石的辉光，那枚宝石是他从赵铁柱手中得到的宝物，蕴含着强大的光明能量，此刻在他的掌控下，散发出毁天灭地的气息，“你们以为虫巢只是在地下搞些小动作？你们的科研机构，早就和虫巢勾结在了一起，他们用新人类的基因和尸族的样本做实验，妄图掌控变异力量，结果只是引火烧身。”
话音落下，陈默掌心的黎明宝石辉光暴涨，一道巨大的圣剑虚影凭空出现，剑身长达千米，散发着耀眼的光芒，如同划破黑暗的黎明。圣剑虚影带着无可匹敌的力量，朝着希望之城的地底斩去，速度快如闪电。
“轰——”
一声巨响，圣剑虚影贯穿了希望之城的地面，深入地底千米之处。地面裂开一道巨大的鸿沟，黑色的黏液从鸿沟中喷涌而出，散发着刺鼻的恶臭。隐藏在地下的虫巢孵化池被彻底暴露在日光下，无数尚未孵化的虫卵和幼虫在阳光下挣扎着，发出凄厉的尖啸，很快便失去了生命气息——这只是虫巢全球无数孵化池中的一个，它们如同毒瘤般寄生在各个人类据点和废弃区域，不断培育着新的战士。
黏液横流的坑道中，还能看到许多被虫巢控制的人类奴隶，他们眼神空洞，身体已经出现了不同程度的变异。当孵化池被摧毁的瞬间，他们眼中的空洞逐渐褪去，恢复了一丝神智，但很快便因为虫巢能量的消失而倒在地上，生死不明。此外，坑道深处还关押着几名新人类，他们是被虫巢抓捕的实验体，身上布满了实验痕迹，此刻正虚弱地蜷缩在角落，茫然地看着外面的混乱。
就在这时，希望之城的钟楼传来了一道熟悉的宣言，声音透过全城的广播系统传遍每个角落，带着坚定而威严的语气：“黎明守卫，清理门户！所有成员立即集结，铲除城内的虫巢余孽，保护市民安全！”
那是凯尔的声音，作为黎明守卫的领袖，他在察觉到虫巢孵化池被摧毁后，立刻下达了作战命令。黎明守卫是游离于守军体系之外的组织，成员大多是对守军腐败和科研机构疯狂实验感到失望的前士兵与平民，他们既对抗尸族和虫巢，也反对科研机构对新人类的迫害，试图在这末世中寻找一条真正的生存之路。很快，身着银色铠甲的黎明守卫成员们从城市的各个角落涌现出来，他们手持圣剑，散发着强大的光明能量，朝着隐藏在城内的虫巢势力发起了猛烈的攻击。
陈默的目光落在地窖的监控屏幕上，屏幕虽然已经大部分损坏，但其中一块还在顽强地工作着，显示着内城某个实验室的画面。画面中，一个戴着金丝眼镜的男人正慌张地销毁着桌上的资料，他的动作急促，脸上带着明显的恐惧。陈默的目光敏锐地捕捉到了男人胸前的胸牌，胸牌上的“基因项目总监”头衔格外刺眼——这个男人正是主导新人类实验和虫巢合作项目的核新人物，他的实验室里，关押着更多的新人类和尸族感染者。
“基因项目……”陈默低声呢喃，眼中闪过一丝疑惑。他能感觉到，这个项目不仅牵扯到虫巢，还与尸族的变异有着某种深层联系，甚至可能是导致末世爆发的关键。但他现在没有时间深究，因为母巢晶核传来的感应告诉他，虫母已经察觉到了孵化池的毁灭，正在带着大军从虫巢的核心领地——位于全球辐射最严重的“死亡禁区”赶来，而远方的辐射荒野上，几头桀骜不驯的变异尸王也感受到了尸皇的气息，正带着庞大的尸群朝着希望之城逼近。
陈默不再停留，周身的星空幕布剧烈波动起来，形成一道时空涟漪。他最后看了一眼希望之城混乱的景象：黎明守卫与虫巢余孽在街道上厮杀，守军们忙着疏散市民，幸存的新人类从坑道中爬出，茫然地寻找着出路，而城外的尸群和虫巢大军正在逼近。这末世的棋局，终于因为他的到来，彻底乱了套。
他转身踏入时空涟漪之中，身影逐渐消失。就在他消失的刹那，希望之城的地底传来了虫母挫败而愤怒的尖啸，声音带着无尽的恨意与不甘，仿佛要将整个希望之城都吞噬殆尽。
尖啸声中，希望之城的地面再次剧烈震动起来，无数的虫巢战士从地底的坑道中涌现出来，而城外的尸群也已经抵达城墙之下，朝着城内发起了疯狂的攻击。黎明守卫、人类守军、虫巢战士、尸群、幸存的新人类，五方势力在希望之城的街道上碰撞在一起，鲜血与火焰染红了每一寸土地，生与死的较量在每个角落上演。
