“不，是另一伙人抓的，被我们中途截下了。”男人从怀里掏出一枚少先队徽章放在桌上，“现在他在公安局的临时保护点，王建国科长在负责。”
林向阳盯着那枚刻着“周建刚”的徽章，认出这是周胖子一直别在书包上的。“你们想要什么？”
“‘θ-k’碎片，以及你的配合。”
房间陷入短暂沉默。林向阳的指尖在袖口触碰到那根磨尖的辐条——他唯一的武器。
“顾师傅告诉过你‘备件之困’。”男人继续说，“但他可能没说完——有些流失不是意外，而是设计。关键设备总是缺关键零件，重点工程总卡在关键环节，一次两次是意外，十次八次呢？”
“有人在故意破坏？”
“破坏，或拖延。”男人声音低沉，“为了利益，权力，或者其他目的。”
林向阳感到脊背发凉。他只是一个想养活弟妹的学生，怎么会卷入这种事？
“你要我怎么做？”
“两件事。”男人竖起手指，“第一，收好碎片，别交给任何人，包括我们。第二，下个月的市青少年科技创新交流活动，你必须参加，并且拿出更亮眼的东西。”
“为什么？”
“因为只有当你足够重要，想动你的人才需要掂量。”男人直视着他，“一块碎片在普通学生手里，随时可以夺走。但在备受关注的技术新星手里，就是另一回事了。”
林向阳忽然明白了：“你们在用我当盾牌。”
“是保护。”男人纠正，“我们会保护你，但前提是你值得保护。展现出不可替代的价值，就是你最好的护身符。”
煤油灯的火苗又跳了一下。
“现在至少有四方势力在关注你。”男人继续说，“我们，苏秀兰代表的系统，抓周胖子的那伙人，还有福顺旅社那三人背后的势力。这四方里，至少有两方目的不纯。”
“钱叔呢？”林向阳问，“他今早被带走了。”
男人的表情严肃起来：“离钱叔远点。他可能想保护你，也可能在利用你。他背后的水太深，你趟不起。”
“他到底是什么人？”
“一个复杂的角色。”男人站起身，“他的‘被抓’，意味着某些行动已经开始。接下来几天，压力会更大。”
他走到门边，回头道：“他们会送你回去。今天的事，对任何人都不要说，包括你弟妹。”
“等等。”林向阳叫住他，“我该怎么联系你们？”
男人掏出一张纸片，写下一串数字：“打这个号码，说是‘老顾的朋友’。但除非万不得已，不要用。”
林向阳接过纸片，塞进鞋底夹层。
“你们到底是谁？”他最后问。
男人站在门口，背光的身影显得高大：“向阳组。”
门关上了。
林向阳被重新蒙上眼睛带离。二十分钟后，眼罩摘下时，他发现自己站在城东一条陌生胡同里。那三人已不见踪影。
夕阳将屋脊染成金色。林向阳辨认方向，朝大杂院走去。
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回到家时天已全黑。晓梅和卫国立刻迎上来，眼睛红肿。
“大哥！你终于回来了！”
“我没事。”林向阳安抚着，看向炕上熟睡的晓雨，“她怎么样？”
“哭累了才睡着。”卫国压低声音，“下午苏老师来了，等了一个多小时，脸色很难看。她说周一务必让你去学校，有重要事。”
林向阳心中一凛。苏秀兰知道他不在家。
“还有，”卫国犹豫道，“下午钱叔家的门开过一次。”
“什么？”
“就一条缝，很快关了。”卫国肯定地说，“钱叔不是早上被抓走了吗？”
林向阳走到窗边，透过窗纸破洞看向钱叔家。门窗紧闭，一片漆黑。
