朔风卷着雪沫，像无数冰冷的砂砾，抽打在新建成的“镇虏堡”青灰色的墙面上。这座坐落于宣府外围关键通道上的棱堡，如同一个带着尖锐棱角的巨大石质星辰，蛮横地嵌入了草原与农耕文明的交界地带。它那违背传统的多角形制，在苍茫的天地间，显得格外突兀而冷漠。
堡墙之上，值守的哨兵将身体紧紧贴在冰冷的垛口后，努力睁大眼睛，试图穿透那越来越浓的、带着不祥意味的雪雾。风声鹤唳，每一丝异响都让人心惊肉跳。关于俺答汗集结部众，意图南下的消息，已经像这冬天的寒风一样，吹遍了边塞的每一个角落。而这座最先建成、扼守要冲的镇虏堡，无疑是首当其冲的“钉子”。
堡内最高处的核心棱台上，小满一身青袍外罩着简陋的皮甲，几乎与墙石融为一体。他没有像其他守堡军官那样焦躁地踱步，只是静静地站着，目光投向北方那一片混沌。他的手中，握着一个看似不起眼的黄铜圆筒，约一尺长短，筒身镌刻着模糊扭曲的云箓纹路，像是某种粗劣的法器。
这是他的“千里眼符”。
实际上，筒身内部，是他在京城时，利用兵器厂能找到的最好水晶，秘密磨制的两片透镜。靠着笔记本残存电量时查到的光学原理和反复试错的耐心，他勉强造出了这具倍数不高、视场也不大，但足以超越这个时代所有肉眼观测距离的望远镜。为了掩饰其来历，他刻意将其做成了这般符箓模样，对外只说是得自“灵虚子”的奇门法器，需配合“秘咒”使用。
此刻，他举起“千里眼符”，凑到眼前，右手食指与中指并拢，虚点在太阳穴旁，嘴唇微动，仿佛真的在念动咒语。透过那两片精心打磨的水晶，远处原本模糊的景象被骤然拉近。
雪雾之后，天地交接的地平线上，开始出现蠕动的黑点。起初只是零星几点，随即，如同溃堤的蚁群，黑点迅速蔓延、汇聚，变成一道道汹涌的黑色潮水。无数骑兵的身影在视野中变得清晰，他们皮袍裹身，挥舞着弯刀和套索，马蹄践踏着枯草与薄雪，发出闷雷般滚滚而来的轰鸣，即便隔着如此之远，似乎也能感受到大地的微微震颤。
蒙古大军，来了。
小满放下“千里眼符”，脸上没有任何表情，只有眼神锐利如刀。他转向身旁紧张得脸色发白的新任守备李振雄——一位因支持新法而被破格提拔的年轻将领，沉声道：“李守备，虏骑已至十里外，前锋约三千，中军主力看不清，但烟尘很大，预计总数不下万五。传令，按第一预案，全员就位，没有我的命令，任何人不得擅自射击。”
他的声音不高，却带着一种奇异的镇定力量。李振雄深吸一口气，用力抱拳：“得令！”随即转身，嘶哑着喉咙将命令一层层传递下去。
沉闷的号角声和尖锐的铜锣声在堡内响起。原本就处于高度戒备状态的士兵们，沿着棱堡内部复杂的通道和阶梯，迅速奔向各自的战位。火枪兵们检查着燧石、火药池和枪膛，炮手们调整着安装在棱角突出部炮位上的佛朗机小炮的角度，弓箭手和滚木礌石手则屏息以待。一种大战将至的、令人窒息的寂静，笼罩了整个堡垒。
黑色的潮水越来越近，已经不需要“千里眼符”也能看清那如林的长矛和飘扬的苏鲁锭。蒙古骑兵在距离堡垒一里多外开始放缓速度，他们显然也被这从未见过的古怪城堡弄得有些迟疑。堡垒不是方的，也不是圆的，而是带着好几个尖锐的凸角，像一只蜷缩起来、却浑身是刺的豪猪。
短暂的停顿后，试探性的进攻开始了。约莫千余骑兵，发出野性的呼啸，分成数股，如同甩出的鞭梢，朝着棱堡的几个正面猛扑过来。他们惯用的战术是依靠速度和骑射，在近距离用箭雨压制城头守军，寻找薄弱点。
堡墙上，一些新兵看着如狼似虎扑来的骑兵，呼吸变得粗重，握着火枪的手微微颤抖。按照旧式城防的经验，此刻应该放箭了。
但小满没有动。他再次举起了“千里眼符”，冷静地观察着敌军冲锋的路线、速度和密度。他的声音通过身边手持各色旗帜的传令兵，清晰地传到每一个棱角后的指挥官耳中：
“正东凸角，敌骑三百，距一百五十步，尚未进入最佳射界，稳住。”
“西北凸角，正面敌骑分散，注意其可能迂回侧翼…”
“所有火枪队，听我号令，不得妄动！”
他的命令，精准得如同在操控一件精密的仪器。李振雄站在他身侧，看着远处越来越近、几乎能看清狰狞面目的骑兵，手心全是冷汗，但他死死咬着牙，相信这位“灵虚子”代言人的判断。
八十步！六十步！已经能听到箭矢破空的声音，几支零星的箭矢叮叮当当地射在垛口和墙面上！
就在这千钧一发之际，小满的声音陡然拔高，清晰而冷酷：
“所有棱角，正前方，火力覆盖！放！”
几乎在他“放”字出口的瞬间，镇虏堡那沉默的“尖刺”们，骤然喷吐出死亡的火焰与硝烟！
“砰！！砰砰砰砰——！”
