马蹄声碎，踏碎了官道的宁静，也踏碎了陈苟心中最后一丝侥幸。京城弹劾的刀锋已抵靖王咽喉，而对方对琉璃工坊位置的掌握，意味着青城县即将迎来灭顶之灾！
他不敢想象，如果工坊被毁，核心技术泄露，或者沈青禾等人遭遇不测，他将如何自处。那不仅仅是他安身立命的根基，更是他与这个时代、与那些他在乎的人最深刻的联结。
“再快！”陈苟伏在马背上，声音嘶哑，鞭子狠狠抽在马臀上。骏马吃痛，嘶鸣着将速度提升到极限，赵德柱等人紧随其后，如同一支离弦的箭簇，射向青城县。
夜色成为他们最好的掩护，也隐藏着无尽的杀机。
就在陈苟等人拼命赶路的同时，青城县，青禾商号庄园。
夜色深沉，万籁俱寂。然而，一种不同寻常的压抑感弥漫在空气中。负责警戒的护院们都打起了十二分精神，弓弩上弦，刀剑出鞘，隐藏在暗处的哨位眼睛瞪得如同铜铃。
沈青禾站在主楼的窗前，望着远处沉沉的黑暗，眉宇间笼罩着化不开的忧色。陈苟匆匆离去，只留下“万分小心，固守待援”的嘱托，以及山雨欲来的巨大压力。她已按照陈苟之前的部署，将工坊核心匠人和重要资料转移到了更加隐秘的地下密室，但心中的不安却越来越强烈。
突然，庄园外围的黑暗中，亮起了星星点点的火光，如同鬼火般迅速蔓延、靠近！紧接着，沉闷而整齐的脚步声如同擂鼓般敲击着大地，打破了夜的宁静！
“敌袭！！！”了望塔上的护院发出了凄厉的警报！
只见火光下，赫然是一支人数近百、披甲执锐、队形严整的军队！他们打着火把，手持制式兵刃，甚至还有十几人张开了强弓硬弩，目标直指庄园大门！那森然的杀气，远非之前遭遇的土匪或杀手可比！
“是官兵？！”钱管家看到对方的装备和阵势，脸色瞬间煞白。如果是土匪，尚可凭借高墙和弩箭抵御，但面对成建制的官兵，他们这些护卫队，无异于以卵击石！
“不对！他们没打旗号！”赵德柱留下的副手，一个名叫石头的精悍汉子厉声道，“是冒充的！或者是某些人的私兵！准备迎战！”
庄园内警钟长鸣！所有护院按照预案，迅速占据各个防御点位。弩手爬上墙头垛口，瞄准了下方逼近的“军队”；手持长枪棍棒的护院则堵死了大门和可能被突破的墙段；薛百草配置的毒烟罐、石灰包也被分发下去。
沈青禾强迫自己镇定下来，她知道此刻自己不能乱。“所有人听石队长号令！依托工事，坚决抵抗！等待东家回援！”她的声音清亮，带着一种不容置疑的坚定，瞬间稳定了不少慌乱的人心。
庄园外，那支神秘的军队在距离围墙百步之外停下。为首一名骑着高头大马、全身笼罩在黑袍中的头领，举起手，冰冷的声音在夜空中回荡：
“里面的人听着！奉上谕，查抄叛逆巢穴！速速开门投降，可免一死！负隅顽抗者，格杀勿论！”
声音经过处理，听不出原本音色，但那“上谕”二字，却带着巨大的威慑力。
“放你娘的屁！”石头在墙头怒吼道，“尔等藏头露尾，连旗号都不敢打，也敢冒充官兵？识相的赶紧滚蛋！否则爷爷的弩箭可不认人！”
那黑袍头领似乎懒得废话，手臂猛地挥下：“冥顽不灵！攻！”
“嗡——！”
弓弦震响，十几支利箭如同毒蛇般射向墙头！与此同时，数十名手持巨木的壮汉发喊一声，朝着庄园大门猛冲过来！
“隐蔽！放箭！”石头大吼。
墙头上的弩手立刻反击，嗖嗖的弩箭射向下方的人群。然而，对方显然训练有素，冲锋的壮汉顶着盾牌，虽然有人中箭倒地，但冲击的势头不减！
“砰！砰！砰！”
沉重的巨木狠狠撞击着包铁的大门，发出震耳欲聋的巨响，门闩发出令人牙酸的呻吟声。
“倒金汁！”石头声嘶力竭地命令。
墙头早已烧得滚烫的粪汁混合着毒液，如同瀑布般倾泻而下！凄厉的惨叫声顿时响起，被浇中的袭击者皮开肉绽，发出痛苦的哀嚎，攻势为之一滞。
战斗从一开始就进入了白热化。对方人数占优，装备精良，攻势凶猛；而护卫队则凭借地利和悍不畏死的勇气，以及薛百草提供的阴毒手段，死死守住防线。
沈青禾在后方，组织着妇孺和匠人向更安全的后院转移，同时指挥着人手不断将箭矢、石块、滚木运上墙头。她脸色苍白，但眼神却异常坚定。
庄园外的黑袍头领见强攻受阻，死伤不小，显然有些意外对方的抵抗如此顽强。他眼中寒光一闪，再次挥手。
几名手持飞爪钩索的敏捷身影从阵中窜出，如同猿猴般试图攀上墙头！
“拦住他们！”石头亲自张弩，一箭将一个刚刚冒头的敌人射了下去。
但对方人数太多，攻击点分散，很快就有两三处防线告急！
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
凌厉的破空声从庄园外的黑暗中响起！目标并非墙头的护卫，而是那些正在攀爬和撞击大门的袭击者！
是靖王暗卫提前布置在庄园外围的暗哨出手了！他们使用的同样是军制弩箭，精准而狠辣，瞬间放倒了七八名敌人，打乱了对方的进攻节奏！
“外面还有埋伏！”袭击者中一阵骚动。
黑袍头领又惊又怒，他没想到这商贾之家，不仅内部守卫森严，外面还有如此专业的伏兵！
“分出一队人，去把外面的老鼠揪出来！”他厉声下令。
然而，他话音刚落——
“轰隆隆！！！”
如同闷雷般的马蹄声由远及近，以一种狂暴的姿态撕裂了夜空！一支骑兵，人数不多，只有二十余骑，但马如龙，人如虎，带着一往无前的气势，如同尖刀般，狠狠地插入了袭击者军队略显混乱的后阵！
