如此干脆的承认，反而让陈苟有些意外。“为何？阁主当日所言‘涤尘’，莫非只是虚言？”
“非是虚言。”青莲阁主淡淡道，“只是公子可知，有些污迹，若强行擦洗，反而会污了整幅画卷？那名使者，不过是‘水滴’抛出的弃子，所知有限。留着他，只会让‘水滴’警觉，将他们真正的‘根须’藏得更深。而让他‘意外’身亡，却能让他们疑神疑鬼，内部生乱，更方便我们找到真正的要害。”
弃子？根须？
陈苟想起那封信件残片上的词语。“阁主可知‘根须’所指为何？”
“尚未完全查明。”青莲阁主微微摇头，“但可以肯定，‘水滴’在中土的布局，远比表面看到的更深。漕帮、某些官员，甚至……朝中之人，都可能已被其‘根须’渗透。贸然行动，只会打草惊蛇。”
她看向陈苟，目光深邃：“陈公子，涤尘非一日之功，亦非一人之力可为。有时，退一步，并非怯懦，而是为了看得更清，出手更准。”
陈苟沉默了片刻。漱玉阁的解释，听起来合情合理，但他心中的疑虑并未完全消除。这种被蒙在鼓里、被人牵着鼻子走的感觉，让他很不舒服。
“那接下来，阁主认为该如何？”陈苟问道。
“等。”青莲阁主只回了一个字。
“等什么？”
“等‘青芽’生长，等‘涨潮’之时。”她意味深长地说道，“公子且安心在河口镇暂住，很快，便会有新的变化。”
离开漱玉阁，陈苟的心情并未轻松。漱玉阁的态度暧昧，信息有所保留，让他无法完全信任。但这种情况下，除了暂时依仗对方的信息渠道，他似乎也没有更好的选择。
回到河神庙，他将与青莲阁主的对话告知众人。
“等？等到什么时候？”赵德柱急躁道，“青州那边还不知道怎么样呢！”
提到青州，陈苟心中也是一紧。算算时间，派回去送信的人，应该早有消息了才对。
就在众人忧心忡忡之际，庙外传来了约定的暗号声——是赵德柱派回青州送信的两名心腹之一，回来了！
那护卫满身风尘，脸上带着疲惫，但眼神中却有一丝振奋。
“东家！青州有消息了！”
“快说！情况如何？”陈苟急忙问道。
“我们按照东家的吩咐，找到了漱玉阁在青州的人，成功将信交给了沈小姐！”护卫回禀道，“沈小姐接到信后，立刻启动了‘蛰伏计划’！官府查封了明面上的店铺和工坊，但核心人员和东西，大部分都及时转移到了西山基地！咱们的人，基本都安全！”
陈苟闻言，长长舒了一口气。沈青禾果然没让他失望，稳住了大局！
“不过……”护卫语气一转，脸上露出一丝古怪，“沈小姐让属下带话，说……说青州来了位奇怪的客人，指名要见东家您。沈小姐觉得此人非同一般，让东家务必小心。”
“奇怪的客人？是谁？”
“沈小姐没说名字，只让属下带回了一件东西。”护卫说着，从怀中取出一个用丝绸包裹的、巴掌大小的扁平木盒。
陈苟接过木盒，入手微沉。他小心地打开，里面没有信件，只有一块质地奇特、非金非木、颜色暗沉的令牌。令牌正面，刻着一座云雾缭绕的山峰，背面，则是一个古朴的“墨”字。
这是……？
陈苟拿起令牌，翻来覆去地看，完全认不出来历。这令牌材质特殊，雕刻古朴，带着一股沧桑的气息，绝非凡物。
墨？山峰？
青州什么时候来了这样一位神秘的客人？在这个敏感的时刻找上门，是敌是友？和“水滴”、漱玉阁又有没有关系？
陈苟摩挲着冰凉的令牌，只觉得眼前的迷雾，非但没有散去，反而因为这块突如其来的令牌，变得更加浓重了。
他原本以为对手只有“水滴”，后来多了漱玉阁，现在，似乎又出现了第三股神秘的势力？
这盘棋，真是越来越复杂了。
