小德子传来的“消息”，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的心湖。慈云观后山，独自一人——这几乎是将“陷阱”二字明晃晃地写在了脸上。王公公，或者说他背后的势力，终于失去了耐心，要直接对他下手了吗？还是说，他们确信沈青禾这个“饵”足够诱人，能让他明知是火坑也往里跳？
陈苟面色阴沉地在房中踱步。理智告诉他，这绝对是个圈套，此去凶多吉少。但情感上，哪怕只有万分之一的机会与沈青禾有关，他也不能置之不理。青禾是因他而卷入这场风波，生死未卜，他无法坐视任何可能找到她的线索从指尖溜走。
“东家，去不得！”“快腿孙”急声道，“这摆明了是要引您入瓮！属下带人去慈云观周围布控，看看能不能找到蛛丝马迹……”
“不。”陈苟停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“他们让我独自去，我便‘独自’去。”
他并非要莽撞送死。对手在暗处布下陷阱，他同样可以在更暗处埋下后手。王公公和小德子只知道他带着“快腿孙”等少数随从来京，却绝不知道“快腿孙”麾下那些如同鬼魅般、精于潜伏追踪的好手，早已在京城悄然撒开。
“孙大哥，你立刻安排我们最精锐的兄弟，提前潜入慈云观后山。记住，只潜伏，不行动，无论看到什么，听到什么，没有我的信号，绝不准现身！你们的任务只有一个——看清是谁布的局，尽可能摸清对方的人手和意图，若情况危急……再伺机而动。”这是险棋，一旦潜伏被发现，后果不堪设想，但也是目前唯一能反制对手的方式。
“明白！”“快腿孙”重重点头，立刻转身离去安排。
陈苟又看向赵德柱和雷火儿：“德柱，你留在住处，若我明日未时过后没有回来，或者有异常动静，你立刻带着火儿，按照我们事先约定的第二条撤离路线离开京城，返回淮安，将所有情况告知周账房和薛郎中。”
“少爷！”赵德柱虎目圆睁。
“这是命令！”陈苟语气不容置疑。他必须做好最坏的打算。
雷火儿紧咬着嘴唇，眼中满是担忧，却坚定地点了点头。
安排妥当，陈苟强迫自己静下心来，调整状态。他知道，明日之行，不仅是勇气的较量，更是智慧和耐心的比拼。
翌日，未时将近。陈苟换上一身便于行动的青色布衣，怀中暗藏了胡铁匠精心打造的那几件“护身利器”——两枚可单手激发、射程短但威力不小的袖箭，一包薛百草特制的强效迷魂散。他深吸一口气，如同一个真正赴约的寻人者，面色带着恰到好处的焦虑与期盼，孤身一人，朝着城西慈云观方向走去。
慈云观位于京城西郊，香火不算鼎盛，后山更是竹林幽深，人迹罕至。陈苟沿着石阶缓缓而上，耳听六路，眼观八方，神经紧绷到了极点。竹林随风摇曳，发出沙沙声响，更添几分诡秘。
按照约定，他深入竹林，来到一处较为开阔的空地。四周寂静无声，只有风吹竹叶的呜咽。
“有人吗？”陈苟停下脚步，扬声问道，声音在竹林中回荡。
无人应答。
时间一分一秒过去，空气中弥漫着令人窒息的紧张。陈苟能感觉到，至少有四五道充满恶意的目光，从不同的方向锁定了他。
突然，左侧竹林深处传来一声轻微的异响！陈苟猛地转头，只见一道寒光疾射而来，是一支淬毒的弩箭！
他早有防备，身形急侧，弩箭擦着他的衣袖飞过，“夺”的一声钉在身后的竹竿上！箭尾兀自颤抖！
“动手！”一声低喝从四面八方响起！
霎时间，五六道黑影从竹林中窜出，手持利刃，直扑陈苟！这些人动作迅捷，配合默契，招招致命，显然是训练有素的杀手！
陈苟临危不乱，将靖王所授的步法施展到极致，在刀光剑影中穿梭闪避，同时袖箭连连激发！
“咻！咻！”
两名冲在最前的杀手应声倒地，喉头插着短小的箭矢。
但对方人数占优，且实力不弱，很快便将陈苟逼得险象环生。他且战且退，试图向竹林更稀疏处移动，以便“快腿孙”的人能够看清局势。
然而，对手似乎看穿了他的意图，攻击更加猛烈，将他死死缠在原地。一名杀手瞅准空档，刀锋直劈陈苟面门！眼看避无可避！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一支更为强劲、精准的弩箭，不知从何处射来，直接穿透了那名杀手的咽喉！
杀手动作一僵，难以置信地瞪大眼睛，轰然倒地。
这突如其来的一箭，不仅解了陈苟之围，也让其他杀手动作一滞！
陈苟心中一动，是“快腿孙”的人忍不住出手了？不对！这弩箭的力道和精准度，远超“快腿孙”手下所能及！
紧接着，更令人震惊的一幕发生了！
竹林四周，骤然响起一片更为凌厉的破空之声！无数弩箭如同疾风骤雨，从各个隐蔽的角度射出，目标直指那些围攻陈苟的杀手！
这些后来出现的弩箭，力道惊人，配合无间，几乎每一箭都命中要害！不过几个呼吸之间，那五六名原本占尽优势的杀手，竟全部被射成了刺猬，倒地身亡！
现场瞬间陷入死寂，只剩下风吹竹叶的声音。
陈苟持剑而立，胸口剧烈起伏，惊疑不定地看着四周。是谁？是谁在帮他？这黄雀在后的手段，如此干净利落，绝非寻常势力！
他目光扫过地上那些杀手的尸体，试图找出线索。就在这时，他看到其中一具尸体的手腕内侧，似乎有一个模糊的印记。他小心上前，用剑尖挑开衣袖，只见那印记赫然是一个——青色的莲花！
漱玉阁？！
是漱玉阁的人出手救了他？！
陈苟心中剧震！漱玉阁竟然也派人跟来了京城？而且一直在暗中保护（或者说监视）他？她们为什么要救他？是为了对抗“水滴”，还是另有所图？
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