“陈公子，受惊了。”一个清冷平静的声音自身后响起。
陈苟猛地回头，只见青莲阁主依旧是一身月白道袍，轻纱遮面，不知何时已悄然立于他身后数步之外。她身后，站着两名手持怪异弩机的青衣侍女，眼神锐利如鹰。
“阁主……为何会在此？”陈苟压下心中波澜，沉声问道。
“恰逢其会。”青莲阁主语气依旧平淡，“王公公布此杀局，意在取你性命，或擒你为人质，逼问技术。此地不宜久留，官府很快会到。”
“沈青禾……”陈苟急切问道。
“不在他们手中。”青莲阁主直接打断了他，“此乃诱饵。沈小姐下落，我阁亦在追查，但目前线索指向南方，可能与海外有关。”
南方？海外？陈苟心中一沉，这绝非好消息。
“那王公公……”
“此人水深，牵连甚广，非你眼下所能撼动。”青莲阁主看着他，“今日我救你，是还你之前相助之情（指之前合作对抗水滴），亦是不愿见你如此早夭，打乱某些布局。京城非你久留之地，速离。”
说完，她不再多言，对侍女微微颔首，三人身形一晃，便如同鬼魅般消失在茂密的竹林之中，来得突然，去得干脆。
陈苟站在原地，看着满地狼藉的尸体和那朵若隐若现的青莲印记，心情复杂到了极点。漱玉阁再次展现了她神秘而强大的力量，其目的也愈发显得扑朔迷离。她们似乎与“水滴”为敌，但又似乎游离于朝廷各方势力之外，遵循着某种不为人知的准则。
“东家！”“快腿孙”这时才带着人从隐蔽处冲出，脸上带着后怕和羞愧，“属下无能，差点……”
“不怪你们。”陈苟摆摆手，打断了他，“对方早有准备，埋伏了更厉害的角色。若非漱玉阁……今日恐怕难以善了。”他没有透露青莲阁主现身之事，只推说神秘人相助。
他迅速检查了现场，除了那青莲印记，并未找到其他能直接指向王公公的证据。这些杀手显然是死士，身上干净得很。
“清理痕迹，我们立刻离开！”陈苟知道，此地绝不能久留。王公公一旦得知行动失败，必有后手。
然而，就在他们准备撤离时，竹林外突然传来了密集的脚步声和甲胄碰撞之声！一队身着京畿巡防营服饰的官兵，在一个将领的带领下，迅速包围了过来！
“里面的人听着！放下兵器，束手就擒！否则格杀勿论！”为首的将领厉声喝道。
陈苟心中一惊，官兵来得太快了！这绝不仅仅是巧合！是王公公算准了时间，要借官府之手将他拿下？还是……另有其人？
他深吸一口气，知道此刻反抗无异于找死。他示意“快腿孙”等人收起兵器，自己上前一步，朗声道：“在下‘云骑尉’陈远！在此遭遇匪人袭击，正当防卫！将军明鉴！”
那将领打量了陈苟一番，又看了看满地黑衣杀手的尸体，眼神闪烁，似乎有些意外，但依旧冷着脸道：“是否防卫，自有府衙论断！统统带走！”
就在官兵上前要锁拿陈苟之际，又一队人马疾驰而来，人数不多，但气势惊人，为首者竟是身穿王府侍卫服饰的周霆！
“住手！”周霆大喝一声，亮出靖王府令牌，“此乃王府重要宾客！尔等岂敢无礼！”
巡防营将领见到周霆和王府令牌，脸色微变，气势顿时弱了几分：“周统领，此人涉及命案，下官也是奉命行事……”
“此事王府自会处理！人，我带走！”周霆语气强硬，不容置疑。他带来的侍卫立刻上前，隔开了巡防营官兵。
那将领犹豫片刻，终究不敢与靖王府正面冲突，只得悻悻地带队退去。
周霆走到陈苟面前，低声道：“陈大人，您没事吧？王爷听闻您独自出城，心知有异，特命我前来接应！幸好赶上了！”
陈苟看着周霆，心中却是疑窦丛生。周霆来得也太巧了！是靖王真的料事如神，还是……这本身也是计划的一部分？王公公是内鬼，那靖王呢？他是否知情？周霆此刻出现，是救他，还是为了控制他？
他感觉自已仿佛陷入了一个巨大的漩涡，身边每一个人，似乎都戴着面具，难辨忠奸。
“有劳周统领，有劳王爷挂心。”陈苟压下心中疑虑，拱手道谢。
回到住处，陈苟将自己关在房中，仔细复盘今日发生的一切。王公公示威般的杀局，漱玉阁神秘的介入，巡防营恰到好处的出现，周霆“及时”的救援……这一切交织在一起，构成了一张更加庞大而复杂的网。
他意识到，京城比他想象的更加危险，各方势力盘根错节，他就像一颗被投入棋盘的棋子，被多方力量推着走。
必须破局！不能再被动应付！
他目光落在桌上那盏“远图明灯”上，眼中闪过一丝决然。或许，是时候主动出击，将这潭水搅得更浑了！
他铺开纸张，开始奋笔疾书。这一次，他不再写什么商业计划或技术说明，而是要写一封直呈御前的密折！他要将“水滴”与“蓬莱”勾结、图谋火器、渗透朝堂（隐去王公公，只提张承望及可疑官员）、甚至可能危及社稷的惊天阴谋，以“云骑尉”和“格物郎”的身份，冒险上达天听！
这是一步险棋，一旦失败，万劫不复。但若成功，或许能借皇帝之力，打破眼前的僵局！
然而，就在他刚刚写完密折，用火漆封好，思考着如何绕过王公公和可能存在的其他阻碍，将其安全送达御前时，窗外突然传来一声极其轻微的、如同鸟啄般的异响。
那是他与“快腿孙”约定的最高级别的警示信号！
有绝顶高手潜入！而且已经到了近前！
陈苟心头巨震，猛地吹熄灯火，手握短剑，屏息凝神，隐入房间的阴影之中。
房门，被无声无息地推开了。
