众将心中一凛，纷纷挺直脊背：“臣等不敢！愿随陛下死战！”
“死战？”李炎摇了摇头：“朕要的，从来不是死战，而是胜战。”
他身体微微前倾，灯火在他年轻的脸上跳跃，映得那双眸子深不见底：“梁军有重骑，难道朕，便只有‘玄甲’么？”
众将一怔，有些不明所以。陛下麾下最精锐的骑军，除了玄甲军，确确实实只有这三千玄甲重骑啊，血虎荒狼营是轻骑，擅袭扰而不擅正面冲阵，这是人所共知的事情。
李炎这才将目光重新投向帐中诸将，缓缓开口，声音不大，却带着一种奇异的、令人信服的力量：
“梁军重骑，看似来势汹汹，实则有其致命之处。其一，拼凑之军，令出多门，协调必有滞涩，不如我军如臂使指。其二，远来疲敝，即便明日赶到，人马状态亦非最佳。其三，也是最重要的一点——”
他停顿了一下，手指蘸了点杯中冷水，在案上粗略画出一道弯曲代表青河，又在西岸点了一点代表己方大营。
“朕选此背水之地扎营，你们只道是为激士气，或疑朕行险。却未曾想，这河岸滩涂，淤泥深浅不一，看似平坦，实则并非重骑奔驰的理想之地。朕已令青龙暗中处置，关键区域更显松软泥泞。梁军重骑若想在此处发动冲锋，其速必减，其势必衰。而我军早有准备，障碍、陷阱、弩箭，皆是为此而设。”
众将闻言，眼睛渐渐亮了起来。原来陛下选址另有深意！并非单纯置之死地，而是巧妙利用了地形，限制对方最强兵种的发挥！
“可是陛下，”仍有将领担忧，“即便如此，若梁军重骑不顾地形，强行冲击，或是下马步战，配合其大军压上……”
李炎看着他们困惑而又期待的眼神，知道火候已到。他并未直接说出“百战穿甲兵”，而是换了一种方式：
“朕离营半日，非是闲游，此战正自有应对。“朕之布局，岂止眼前一营一地？梁帝以为凑足重骑便可克制朕，却不知朕为他准备的，远不止三千玄甲。”
他站起身，望着帐外沉沉的夜色：
“传令下去，今夜营中照旧，外松内紧。明日辰时，梁军若动，便按既定预案应对。至于梁军的重骑……”李炎侧过脸，轮廓在灯光下显得格外清晰锐利，“他们想来，那便让他们来。”
“这青河滩涂，风景甚好。”他轻轻补了一句，语气里听不出喜怒，“正适合……葬铁骑。”
帐中诸将，虽仍不知陛下究竟有何后手，但看着陛下那从容不迫、智珠在握的神情，听着那冷静到冷酷的部署，心中的不安与疑虑，竟奇迹般地被一股重新燃起的信心与热血所取代。
陛下算无遗策，从雍州至今，何时出过错？他说有办法，那便一定有！
“末将遵命！”众将齐声应是，声震帐篷，之前的阴霾似乎一扫而空。
李炎摆了摆手：“各自回营，安抚士卒，养精蓄锐。明日，见分晓。”
众将行礼退去，帐中只剩下李炎、青龙与六剑奴。
青龙低声道：“陛下，‘他们’已按计划就位，最迟寅时，前锋便可抵达预设地点。”
李炎“嗯”了一声，望着地图上青河东岸那片代表梁军的密集标记，眼神幽深。
“李靖远……得了重骑，此刻想必信心倍增吧？”他像是在问青龙，又像是在自言自语：“希望明日，你的惊喜，能配得上朕为你准备的这份……大礼。”
帐外，夜风更急，吹得炎字大旗猎猎狂舞。青河之水，在黑暗中奔腾呜咽，仿佛预示着明日将至的血色黎明。
而对岸的梁军大营，中军帐内的灯火，亦是一夜未熄。李靖远站在沙盘前，手指摩挲着代表那两千两百重骑的小小铜质骑俑，目光沉沉，不知在想些什么。
两岸军营，无数火把如星辰点缀。双方十万大军的气息在这青河两岸凝结，压得连虫豸都噤了声。
长夜将尽，决战的气息，已浓得化不开了。
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羿日。
青州，清水河畔。
晨曦微露，清水河面升腾起乳白色的薄雾，如轻纱般笼罩着两岸原野。
寅时刚过，梁军大营便已苏醒。
中军帐前，李靖远按剑而立。
