聚义厅会议后，“北上大名府”一事虽未立即执行，却像一颗投入静水的石子，在梁山高层心中漾开层层涟漪。宋江与王伦两派之间的空气，似乎也因此变得更加微妙而紧张。
呼延灼那边，依旧保持着压迫性的对峙，每日操练兵马，小规模的袭扰不断，显然是在寻找梁山防线的弱点，耐心等待着致命一击的机会。梁山上下不敢有丝毫松懈，王伦与林冲等人更是日夜巡防，加固工事，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
在这表面僵持的格局下，暗地里的动作却未曾停歇。
宋江住处，烛火摇曳。戴宗垂手而立，听着宋江的低声吩咐。
“戴宗兄弟，大名府之事，需加紧办理。”宋江眼神锐利，“你亲自去一趟，不仅要散播我梁山欲取大名府钱粮的消息，更要细细打探那关胜的为人、嗜好、军中关系，尤其是……他与上官，与朝中诸公，关系如何？有无嫌隙？此事关乎大局，务必详尽！”
“小弟明白！”戴宗心领神会，这是要寻找关胜的弱点，无论是性格上的还是仕途上的，以便日后利用。他不再多言，身形一动，便如一阵清风般消失在夜色中，直扑大名府方向而去。
与此同时，王伦书房内，亦是灯火通明。王伦、吴用、扈三娘，以及伤愈后更加沉稳的林冲围坐一起。
“宋江急于推动北上，其心昭然若揭。”吴用摇着羽扇，语气冷静，“引关胜前来，无论胜败，他皆可从中渔利。我等不可不防。”
林冲沉声道：“大名府乃重镇，关胜若来，必是劲敌。此时分兵，确非良策。”
王伦点了点头，目光落在桌面上简陋的舆图上，手指轻轻点在大名府的位置：“宋江此计虽险，却也提醒了我们，不能只盯着眼前的呼延灼。大名府这个方向，迟早要面对。既然他提出来了，我们便顺势而为，但主动权，必须掌握在我们手里。”
他抬起头，看向吴用：“学究，你以为该如何探查？”
吴用略一思索，道：“戴宗已去，必是奉宋江之命行事。我等亦需派人，一则核实戴宗可能传回的消息真伪，二则，需从不同角度探查关胜此人。听闻关胜自负雄勇，极重声名，或许可从此处着手。”
“哥哥，让我去吧。”一个清越的声音响起，是扈三娘。她肩头的伤处虽已结痂，动作间仍能看出一丝不易察觉的凝滞，但眼神却异常坚定，“我箭伤已无大碍，骑马慢行不妨事。大名府一带地势，我曾随父亲走过几次，较为熟悉。由我前往，不易引人怀疑，亦可从江湖角度，探听关于关胜的风评。”
王伦闻言，眉头立刻皱起，断然拒绝：“不可！你伤势未愈，岂能长途跋涉？况且此行并非游山玩水，凶险未知。”
“正是因凶险，我才更要去。”扈三娘目光灼灼，迎上王伦担忧的眼神，“宋江派系之人，探查结果必对宋江有利。我等需得第一手真实消息，方能做出正确判断。我身为头领，岂能因小伤便安坐山寨？哥哥是知晓我能力的。”她的语气带着不容置疑的坚持，更有一种与王伦共同承担重任的决绝。
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